马文升辞官后，接任首辅之位的便是焦芳。
兵部尚书许进成为了次辅，而户部尚书王华补进了内阁，吏部右侍郎张彩则超擢为了吏部尚书，大明的内政进入了焦芳时代。
焦芳比马文升手段无疑强硬了许多，一升为首辅，就立即要求中央各部院寺监和地方各巡抚巡按乃至布政使司、按察使司与指挥使司做年终总结，有政务堆积未完成者，硬是严格按照考成法直接贬黜甚至是流放。
在正德三年到来前夕，硬是直接罢免了二十多名懒政之官，流放了十余名贪污之吏！
不但如此，焦芳还要求各级官员拟定明年计划，且必须在明年即正德三年三月前上呈内阁！
譬如户部便被要求明年预计让国库增加多少收入，可以结余多少钱粮。
虽然，新考成法已经实施了许久，但马文升倒也不会太过严苛，最多罢官便是，而焦芳不但罢官还要治罪，使得整个大明官场更加人人自危，但也使得大明行政效率更快了许多。
朱厚照对此颇为满意，他要的就是一个敢干事的文官做首辅。
夏言因为及时发现曾鉴阴谋有功，在实习期结束后，便被朱厚照授意吏部超擢为了工部主事，负责军械局，且直接向朱厚照负责。
而京师大学的另一名第一期毕业生张璁则跟着马文升去了边镇，以便于帮助马文升、杨一清等整饬边备。
夏言在接管军械局后，便开始按照朱厚照的指示，招募工匠，实行雇佣制改革，将军械局分成火器厂、火药厂、炼钢厂、铸铁厂、铸铜厂以及兵器厂和一个研发所。
其中火器顾名思义便是制造火铳与枪炮之处，而火药便是制造火药的。
以此类推，从铁铜叶亮到铸造以及火器制造皆有专属机构，而兵器厂则是专门负责制造冷兵器的，特别是弓弩等。
而研发所便是研发改进各类武器装备的地方。
而对于工匠的雇佣则依旧是以前那些服务于朝廷的工匠们，这些工匠虽然被改为了民籍，但短时间内生活也没发生多大变化，没有田地可种也没有买卖经商，连皇家银行的负责人徐经都不愿意给他们贷款。
因而这些工匠现在与以前唯一不同的就是不用再免费给公家打工，依旧只能靠打点铁器或者补锅补铁谋生，生活依旧窘困。
当夏言吩咐人贴出雇佣工匠进军械局制造军械的告示，且表示每个工匠底薪一两银子一个月和多制造一件军械多奖一定份额的钱后，这些工匠们依旧蜂拥一般重回到军械局询问情况。
“官爷！被军械局聘用后真的可以一个月拿一两银子底薪，还有奖励，多劳多得？还可以随时申请解除聘用关系？我的家人也可以自由选择职业，儿子也能读书参加科举？”
一名叫童老五的工匠在听了夏言的讲解后，依旧不敢相信地又问了一遍。
“朝廷怎么会欺骗于你！白纸黑字写着，只要你们制造的兵器火器多而且好，就能有很多的收入，你们现在是大明皇帝陛下的子民，不是奴隶，你们和军械局是叫劳务合作，自然可以随时申请终止合作，你们的家人想做什么自然也是可以的，儿子孙子自然也可以参加科举！”
夏言很有耐心地回答着，不仅仅是童老五来问时，其他工匠来问时，他都认认真真回答着，一时间这些工匠在确认后也就更加愿意被军械局雇佣。
不过，这些工匠们发现现在进军械局也不同于以前在工部无论技术好坏都会被征用，现在要想被军械局聘用，还得参加面试，由军械局的人考试其技术水准。
童老五因为能迅速打造出一把质量不错的火绳枪被录用为了军械局的火器厂师傅，而其他工匠也有许多有真技术的被军械局相继录用。
但一些习惯了混日子而技术没掌握的工匠们则被淘汰出局，此刻这些工匠们才发现，有技术还是不一样的。
在重新雇佣了一批工匠后，夏言便开始重新组织军械局制造生产火器与兵器，因为这些工匠们现在有了酬劳且实行的是多劳多得制，使得军械生产速度比以前快了不少，而且加上不合格率达到一定程度就罚款，合格率达到百分之百就有额外奖励的奖惩制度，军械质量也提高了不少，基本上每一杆火枪几乎都能达到合格。
童老五被聘用进军械局成为火器厂师傅已有三月，现在的他可谓是非常积极，基本上是天一亮就早早的来到军械局干活，天黑的看不见五指才回家。
尽管如此，他依旧干的特别起劲，尤其是在看见自己媳妇脸上越来越多的笑脸时和听见自己孩子的读书声时。
童老五等工匠们现在很感激皇帝陛下朱厚照，因为朱厚照在听闻他们都有想让孩子读书的想法后，便直接下旨让夏言在军械局旁一犯事官员的旧宅改建为军械局职工子弟小学堂，且由军械局专门聘请先生为训导负责这些职工子弟启蒙教育。
本来读书人是不愿意降尊纡贵为这些工匠们的子女教书的，而且这些工匠们虽然有了在军械局做工的收入但要请先生教家里孩子读书依旧显得财力不足，如今朱厚照下旨由军械局出面则完美解决了这些难题，首先读书人教这些工匠们的子女读书是有训导官职授予而不显得降尊纡贵，其次，这些工匠们也不用承担家里孩子的教育费用。
正因为此，工匠们干活也就更加积极，也知道大明现在出了一位好皇上，甚至开始自觉地会在逢年过节时向紫禁城方向叩拜，现在他们觉得即便军械局不给自己薪酬都可以。
而这一日，朱厚照亲自驾临了军械局，不仅仅是官员们因此感到兴奋，这些工匠们也由衷地感到兴奋，带着一丝丝崇敬的神色看着朱厚照，且很自然地就要磕头行礼，而朱厚照则永远都是带着温暖的笑容，忙喊这些人平身。
“今日朕来这里，是要看看我大明军械局有没有可以为朝廷做出大贡献的栋梁之才！”
朱厚照说着就命人把一把燧发枪的图纸命人拿了出来。
而夏言这时候也吩咐道：“火器厂造火铳的师傅们都过来！”
于是，童老五等便来到了夏言和朱厚照面前，而且也发自内心地朝朱厚照跪了下来，直接就开始磕头，犹如在寺庙里见了菩萨一般，对于童老五等工匠们而言，也只有一见朱厚照就跪下磕头才能表达出他们内心里对好皇上朱厚照的敬意。
因为这位好皇上给了他们自由的生活，让他们的孩子有机会读书，让他们有了向往美好生活的希望。
何况，这些工匠们已经通过军械局夜课与读报活动得知了眼前的这位好皇上为了解救他们面临了怎样的危险，是如何和朝廷那些贪官斗智斗勇的。
“都起来吧！好好看看这幅图纸，这图纸是朕扩大比例后画的，何为比例，相比夏主事已经给你们说过，这杆火铳叫燧发枪，它与我们现在制造的火铳有所不同的地方是他的击发处不一样，他不用火绳……”
朱厚照说完后便问道：“你们有谁愿意接下研制燧发枪的任务，如果愿意，朕会让夏主事把你调到研发所，月俸一两，专门负责研制这类火枪，而且研制成功的第一人将会获得一百两银子奖励！同时受聘为中央研究院院士，同四品官待遇，可着红袍，戴乌纱！”
尽管工匠们很认真地在听朱厚照说这燧发枪是什么物件，也很认真在看图纸上的那杆没有火绳的火枪，但他们还是有些不太懂这火铳到底应该怎么做。
但他们不得不承认，皇帝陛下给诱饵却很诱人，一旦成功就可以获得一百两银子奖励，一百两银子已足可以自家五六年的生活了，而且还能有官老爷的待遇！还是四品，县老爷都才七品，这意思是比县老爷都要尊贵。
但是这些工匠们心里也有杆秤，虽然看上去制造出这杆火铳后的奖励很诱人，但万一制造不出，就等于会一直只能一个月拿一两，比起现在的收入，无疑会长时间减少许多收入。
正因为此，也有许多工匠望而却步，不愿意去尝试研制这种新火铳。
童老五这时候倒是大胆地站了出来：“皇上！小的愿意试一试！”
这时候，也有几个有兴趣的工匠站了出来，也表示愿意。
朱厚照见此便让夏言记录下这几个人，并在次日让他们由太监带入宫中，由朱厚照亲自指点。
……
最终童老五和其他几名工匠接下了这个任务，且因为这几个工匠都知道制造出的第一人会获得很高的奖励和很高的官身，便也都铆足了劲，不分昼夜地研制燧发枪。
很快，竟然不到一个月的时间，童老五便先制造出了燧发枪，还成功通过试验，且在朱厚照指示下，由夏言负责记录下了童老五制造燧发枪的技术资料，同时将第一把燧发枪进行零件分组，制定标准，准备进行按照零件构成分组制造。
而童老五也成为了大明中央研究院的第一位院士！享受四品官待遇。
其他几名参与研发的工匠则分别由童老五负责教授每个零件的制造方法，每名工匠只掌握一种零件的制造方法，然后分成若干个工作组。
同时，由军械局雇佣出身清白的百姓为学徒，由这些工作组的工匠分别带领一批学徒，每教会一名学徒，便会获得赏银，同时每个工作组带着这些学徒进行一个零件的生产，有一个工作组专门负责组装，还有一个专门负责检验的工作组。
每个工作组的学徒数量达到一定规模后，便选择技术精湛的学徒升为师傅，由这名师傅带领新的学徒组成新的工作组，这样使得军械局的燧发枪生产规模不断扩大，单日生产量也不断提高。
而中央研究院的院士童老五则继续在研发所研发新的火器，与其他厂的研发工作者一样，同时也会带领几名愿意报名到研发所学习的学徒参与研发工作。
如此以来，整个军械局便成为既有大规模军械生产也有军械研发专门机构的地方。
不但是军械，炼钢与铸铁、铸铜等基础工业，朱厚照也让夏言也这种方式，成立生产与研发机构。
其中，既让一部分追求安稳的工匠按照大明现有的技术进行炼钢等生产活动，也发动一部分愿意探索新技术和有进取心的工匠参与新的炼钢技术和冶铁技术研发活动。
最终，大明军械局的一名叫陶黑的工匠按照朱厚照提供的资料掌握了坩埚炼钢法，使得大明军械局可以冶炼出世界上的第一缸液态钢水，而且也因此实现可以制造高碳钢即工具钢的技术。
从而使得制造线膛枪有了可能。
而与此同时，夏言也成功带着一批火药厂的工匠实现了黑火药颗粒化，并使得火药爆炸力大幅度增加，且也还因此，促使火器厂进一步改进了震天雷，使得震天雷的爆炸威力得到增强。
在正德三年年底，近卫军开始全部换装新的火器与新的刀枪，并开始进行新的火器操练。
而马文升也已经在边镇巡视一年，并于正德四年年初回到京城，张璁也进了京，且带来了河套地区的最新军事地图，而且还是大明第一幅有等高线标示与方位标示的地图。
其实这样的地图在中国古代沈括的梦溪笔谈里便有过，因而现在的明朝人接受起来也不难。
“陛下！臣这一年巡视各边，认为我们收复河套，要建立的第一座城应该就在玉林卫！
这里西边为赤儿山，南为兔毛川，北为九龙沟，从大同右卫过团山顺着兔毛川北走，出边墙便可直抵玉林，可依赤儿山与九龙沟为屏障受之，又可退回大同以团山为依仗，而中间由兔毛川流经，土地肥沃，可垦荒屯田，又与大同相连，自然也可经商贸易！”
马文升指着新绘制的地图上的玉林卫说道。
朱厚照点了点头：“如此，近卫军便以收复玉林卫为第一个目标，现在朕便下旨，改玉林卫为玉林县，任张璁为玉林县知县，具体军事安排，马爱卿你立即联合总参谋部的人拟定出一个章程来！”
“臣遵旨！”马文升回道。
朱厚照点了点头，便去了内阁与司礼监值房，而这时候，内阁首辅焦芳则递给朱厚照一本奏疏：“陛下！大同来报，大元大可汗小王子派其子乌鲁斯博罗特为使求贡，还特地带良马三千匹进贡，您看，是票拟准予朝贡，还是不准予？”
朱厚照没想到自己这边正打算收复河套，且眼看着要准备在河套东侧东胜卫一带建立第一座县城，这小王子却突然要来朝贡了！
“诸位爱卿说说，这小王子这时候要求朝贡到底是何用意？”朱厚照问道。
“陛下！这些鞑子有时候会求贡，有时候会直接劫掠，近年来边备有所加强，鞑子无法扣边劫掠，便想着以朝贡的方式来赚取好处也是有的，毕竟按照惯例，朝贡者皆会得利而归，朝廷则得一虚名耳！”
首辅焦芳说道。
“虽如此说，可既然人家来朝贡，也没有不允之理，否则岂不显得我泱泱大国无肚量！”
次辅许进说道。
“既然如此，便同意他朝贡，不过这次朝贡的规矩得改改，他们不是说带来的是三千匹良马吗，到时候给朕好好看看，是不是三千匹良马”。
朱厚照这么一说，焦芳便按照朱厚照的意思票拟同意小王子的人朝贡大明。
而这时候，次辅兵部尚书许进问道：“陛下，既然如此，那收复河套是否还要进行，毕竟人家既然来朝贡，便是有意修好。”
“朝贡是一回事，收复河套是一回事，你们内阁只负责其朝贡之事，收复河套是近卫军的事，自然是要继续进行的，当然，你们内阁如果能在小王子的人来朝贡之时，劝说其归还河套，自然也可以不用武力收复河套！这样倒也免动倒戈，伤及两边百姓！”
朱厚照这么一说，焦芳和许进皆不由得摇了摇头，让小王子归还河套根本不可能，人家来朝贡是来要好处的，哪里会愿意赔本，而且还赔的是整个河套。
……
这时候，小王子的次子乌鲁斯博罗特正看着大同府的关墙，很是郁闷地对一投靠自己的汉人幕僚高泽挥说道：“高先生！你说这明人除了躲在高墙背后能干什么，有本事出来与我们大元的蒙古勇士决战一次！”
“明人哪里及得上蒙古勇士勇猛，他们都是懦弱无能之辈！若非当年被这些懦弱的汉人拖累，大元依旧可以雄踞中原，如今济农（鞑靼一种尊称）大人出使大明，就算您带来的不过是三百匹劣种马，但您说成是三千匹良马，他们也不得不信，而且还会以双倍价格赏还之！因为，他们怕您手里的刀和箭！”
这汉人幕僚高泽挥这么一说，这乌鲁斯博罗特就不由得哈哈大笑起来：“这些汉人倒真是懦弱无能的很！”8)