李察驾驶着飞隼绕领主府盘旋两周，随即放缓速度降落在中庭的草坪处。
和后世起飞重量动辄数吨数十吨的喷气机相比，旧式双翼机因其机体轻盈，故而起飞和降落距离都不需要太长，这点在浮岛散布的盖缇娅天穹是特别大的便利。
领主府和塔堡之间的平坦草甸便是李察常用的机场，故而府内的侍女家臣们也早已习惯横越头顶的机影，哪怕飞隼突然降落也至于引起他们的惊慌。不过对尚未有心理准备的艾瑟儿来说，在极近距离目睹过飞隼从眼前飞过的光景，想来应该是足以颠覆世界观的冲击吧？
先前掠过露台时，李察看到艾瑟儿满是惊诧的脸庞，忍不住窃笑。
当然李察秀特技也不纯粹是想吓唬艾瑟儿，严格说来，这应该算是某类冲击性的疗法。毕竟在盖缇娅迄今为止的科技树中，“飞隼”可是从未存在过的事物。
从升力效应到电磁推进到流体力学，飞隼背后蕴含着的那条来自蓝星的科技树，无论质或量都远远超过当前盖缇娅的水准。哪怕艾瑟儿再怎么聪慧，要想短时间内理解这些概念也是不可能的。故而李察打算先让她先接受飞隼的存在，这样参观塔堡时解释说明起来才多少有些实感。
绿穗领的崛起势必伴随着飞空艇及飞隼的普及，而要想把蓝星这条科技树融进盖缇娅世界，并尽量减少对旧秩序的冲击，其操作非得格外谨慎才行。司登家是莱娅帝国传承悠久的造船名门，有司登家协助推广的话，想必会有事半功倍的效果。
当然，就算抛开这般的功利算计，李察对睿智的伯爵和聪慧的艾瑟儿也充满好感。如果真要在盖缇娅世界挑选一盟友来分享科技树的话，那司登家也绝对是不二的候选。
这时候旁边突然传来嘈杂的声音。李察偏头望去，只见着伯爵千金正匆匆跑来。
很显然，飞隼翱翔天际的光景带给艾瑟儿超乎想象的冲击，以至于这位名门淑女连身上睡衣都顾不得换下，仅披着外套便奔了出来。在艾瑟儿后方可以看到好几位侍女抱着替换衣饰拼命追赶着她，然而伯爵千金对侍女们发出的悲鸣全然充耳不闻，一口气跑到李察近前。
“早安，艾瑟儿。”李察朝奔来的伯爵千金点头招呼。
“早、早安，学长。”奔近的艾瑟儿放缓脚步，边调整着呼吸边向李察招呼着。
此前在辉帆领时艾瑟儿称李察为“老师”，此称呼中固然有着伯爵千金对李察渊博知惠的敬意，但却也让被称呼者压力颇大。脸皮薄的李察，并不认为自己有为人师表的修养，故而要艾瑟儿把称呼降“学长”的级别。
艾瑟儿和李察同是格兰特学院出身，不过论学年李察比艾瑟儿高两级，因而称呼“学长”在道理上并无不妥。
“这叫飞隼，是我造的飞行器。”注意到伯爵千金的目光不住瞟向旁边飞隼，李察轻弹手指介绍道。“怎么样？看着比较另类吧？”
“另、另类？”艾瑟儿瞪圆眼睛看着这架既没有浮囊也没有翼帆的飞行器，只觉得与其说是另类，不如说是“异类”还更加恰当。
毕竟一直以来浮空艇都是横越盖缇娅天穹的唯一舟楫，哪怕李察弄出了惊世骇俗的飞空艇，也终究没脱离浮空艇的范畴。然而此刻在“飞隼”身上，那些格兰特学院教授的、被奉为金科玉律的航行法则，却找不到一丝一毫的踪迹。
“到底是怎么飞起来的……”
艾瑟儿的恍惚神情就仿佛看到一群兔子撵着豺狼跑。眼前飞隼的存在已然超出了她的理解，如果不是此前有协助李察改造飞空艇的经验，那艾瑟儿简直会怀疑李察是不是用了什么妖术。
“这个嘛，与其用嘴巴说，不如实际体验下更容易理解。”将笑意收在心里，李察朝伯爵千金邀请着。“怎么样？有兴趣上去飞飞看吗？”
……………………
盖缇娅的高空环流里蕴含着格外浓郁的魔素粒子，这些魔素粒子彼此间相互作用，以诸般不可思议的形式对物质施加着影响。经年累月下来，便形成了盖缇娅天穹飘浮着无数浮岛的独特风貌。
作为盖缇娅唯一的舟楫，浮空艇的航行同样也离不开魔素的影响。
浮空艇的浮囊内充填着“蜃气”，与高空环流的浓郁魔素互相作用，进而生出足以承载沉重船身的浮力。浮囊迸生的浮力大小与周围的魔素浓度直接挂勾，因而一旦踏进魔素稀薄的空域，浮空艇就会因丧失浮力而急速下坠。
云海以下是公认的魔素稀薄的禁区，沉入云海的浮空艇几乎没有能再次浮上的。
除此以外，因浮岛本身会大幅扰乱周围空域的魔素流涌，故而浮岛上空也往往也是魔素异常稀薄的空域，同样是航行禁区。从来没有哪艘浮空艇敢冒着随时坠毁的风险深入浮岛航行，像前次空贼那般在空港边缘投掷爆弹，差不多便已是极限。
当然，对并不需要依赖环境魔素的飞隼来说，这点根本不构成问题。
依靠着莱顿盒提供的能量，李察驾着飞隼在绿穗领上空徐徐翱翔着，而艾瑟儿亦继克洛耶之后成为领略上帝视角的另一位诸侯公女。虽然就受到冲击的程度来说，两人大概是不相上下，但艾瑟儿还有探究其原理的余力。
“您是说，升力体效应？”
从李察口中蹦出的名词让艾瑟儿愣住，随即想起那艘在风洞测试中翻覆的浮空艇来。当时李察就曾向她详细解说了升力体效应的相关概念，并在将其运用到飞空艇的改造中。不过艾瑟儿从未想过这项原理居然能如此运用。
“也就是说，这架飞隼并不是靠浮囊，而是靠翅膀飞起来的？“艾瑟儿把目光移到飞隼的两排宽大翅膀上。那翅膀和飞空艇的舵翼有曲异同工之妙，冰雪聪明的艾瑟儿当即便猜到其中玄妙。
“很聪明嘛？”驾驶舵中的李察欣然点点头。“实际飞空艇的升降舵也是同样的原理，不过飞隼这边做得要更彻底一些。最初做是测试用的滑翔翼，那时候更接近原型的概念，后来安装上磁电引擎便成了这模样……啊，磁电引擎的相关原理比较复杂，稍后跟你详细说明。“
李察兴致勃勃地解说着以前制做飞隼的经历，而艾瑟儿则听得哑口无言。
“比较复杂”的磁电引擎姑且不论，光是李察解说中那些随手拈来的概念，艾瑟儿都要脑袋转上好几圈才能想明白。艾瑟儿曾以创记录的优异成绩而被格兰特教授们赞许为罕世英才，然而此刻在李察面前，却感到自己像是幼学班的懵懂孩童。
到底，要怎样才能累积如此广博的知识啊？
艾瑟儿握紧拳头，目光扫过周围飘浮的云彩，再落到前方驾驶舱的身影。就像伯爵盛赞的那般，艾瑟儿也确信李察是足以颠覆盖缇娅天穹的人物，然而和学长间那无法用言辞描述的差距，却让伯爵千金情不自禁地颤栗着。
艾瑟儿怀疑自己究竟能追随那人到什么地步。
而这时候，前面的李察却突然抬头“咦”了一声。8)