“现在我们应该可以好好聊聊了吧？”李察耸耸肩膀，看着那边脸色铁青的游鸟之龙使。“我没打算要你性命，但那伤口要再不治疗的话可不太妙哦？”
“那、那是什么？”并没理睬李察的招呼，墨菲像见鬼般的盯着地上那坨铁锭。在李察抛过来的瞬间，她便完全丧失了对光轮的控制权。那枚不起眼的铁蛋简直堪称她的克星，然而直到此刻墨菲还不知道是怎么着的道。
“不过只电磁原理的基础应用而已，你的武器重量很轻算是帮了大忙。”
“……电磁原理？”塔堡学士研究的极密课题当然不会被龙使知晓。墨菲只是狠狠瞪着李察，身为龙使却被凡人压制的窘境让她悔恨得把嘴唇咬出血来。紧握着拳头，肩膀颤抖，随即却陡然松驰下来。
“非常抱歉。”
墨菲深深低下头，当然不是朝着李察。
“居然露出这样的丑态，实在有损安杰利娜大人的威名。”
“……无妨，蛮有趣的表演。”
一从容却蕴含着威严的女声仿佛在众人脑海里直接响起。李察只觉得胸口猛然一窒，克洛耶更是当即收剑退回主君身边，并以前所未有的紧张神情望向陵墓后方。
在那里，不知何时出现一名初老的妇人。
从那挺拔站姿上隐约可见她年轻时的卓越英姿，然而脸和鬓角却已铭刻上了岁月的痕迹。虽然传闻中龙姬皆有着远胜凡人的悠久寿命，但眼前老妇人恐怕在龙姬中也算得上是有份量的长者。
从墨菲的称呼来看，她应该就是黑钢领真正的主人。
黑钢龙姬，安杰利娜。
（喂喂，一开始就王见王吗？）李察背后浮现出冷汗。
在龙姬莱阿涅的墓前遇上另一位龙姬，而且还是绿穗领的死对头。这是李察再怎么都不可能预料得到的展开。虽然安杰利娜还没表露出任何敌意，但那股肉眼难见的龙威却渗透到空气里，有如实质般的压得众人喘不过气来。
无视众人的紧张戒备，安杰利娜缓缓走来，扔手捡起那块被电磁力吸聚的铁锭。因铁蛋中储备电能只维持数秒磁力，当安杰利娜捡起来时，其外侧吸聚光轮便哗啦啦地悉数崩落，只剩下那枚黝黑铁蛋来。
安杰利娜饶有兴致打量着铁蛋，随即目光移到李察身上。
“这是你做的？很有趣的小玩意。”
“……多谢夸奖。”哪怕是李察，初次直面龙姬威压也很难立即镇定。“龙姬安杰利娜，你是黑钢领的守护者，为何会到黄昏领来？能请教下吗？”
“嚯？把瓦林兹家收为眷族，就打算主张黄昏领的统治权吗？绿穗领主。”初老妇人嘴角牵出冷笑。那话中透出对夏尔菲家及绿穗领的意外了解，让李察背后涌出阵阵寒意，却依旧嘴硬地主张着。
“姑且不论统治权，先前你的使徒无故袭击帝国诸侯，我总要知道理由吧？”
“你消失的话，夏尔菲家的血裔会就此断绝，而绿穗领也会顺势纳入黑钢领的治理下，这样的理由够吗？”从老妇人口里说出的冷冽言语，让瓦林兹众人脸色顿变，纷纷抢身护在领主前。然而龙姬却只是淡然扫过众人，那眼神就仿佛看着马戏团里拼命演出的小丑。
“开玩笑的。“
在气氛剑拔弩张的当口，龙姬安杰利娜突然摆摆手，语调随即转为柔和。“母亲来给女儿扫墓，应该不需要特别理由的吧？“
“女儿？”克洛耶就像挨了锤般的瞪圆眼睛。“您、您是莱阿涅大人的……”
“莱阿涅是我的第三个女儿。”望着陵墓的老妇人，脸上浮现出相当寂寥的神情。“比起密涅瓦和夏洛来，莱阿涅并不那么热衷战斗的孩子……真是讽刺呢，原本我以为至少她能平安度过兽潮，没想到却走在了最前面……”
老妇人的声音并不大，但其中却蕴含着超乎言语的重量。李察和克洛耶等听得面面相觑。尽管安杰利娜的话没有任何证明，但不可思议地是现场并无人去怀疑这点。眼前企图扼杀绿穗领生机的罪魁祸首，其真身也是守护盖缇娅天穹的龙姬，这样的认知让李察心里涌出格外别扭的感觉。
这时候，就像察觉到绿穗领主的目光般，老妇人随即收敛寂寥神情，再度以犀利眼神望过来。“前次米邦似乎多嘴说了不少事情，对黑钢领的目的，你应该多少也有些了解了吧？”
“你是说，为把绿穗领拉进殖民圈，想断绝夏尔菲家血脉的事吗？”李察咬牙切齿地瞪向安杰利娜。然而老妇人的精神壁垒有着媲美龙鳞的硬度，连眉毛都没动下地承下绿穗领主的憎恶。
“殖民圈？”
“以黑钢领为中心吸纳周围领地的资源，借由削弱领邦来强化自身，这样的恶劣剥削不是殖民经济是什么！？”
“原来如此，理解得很清晰。”安杰利娜意外地点点头，打量李察的视线里似乎多出点东西。“绿穗领能在短期内如此蓬勃发展，看来不是没原因的。连续击败亚安、米邦和墨菲的实绩，也相当值得肯定。真难以想象是边境领主能做到的事情，是琉贝克家血脉的缘故吗？”
“多谢夸奖。”李察在心中提高警惕。
“绿穗领纳入黑钢领的殖民圈是既定事项，不过你的话倒让我有别的想法……愿意臣服的话，我就赋予你龙使的身份，让你统率亚安他们。另外也保留绿穗领的统治权，并且会帮助把它建成不输给黑钢领的强邦。”
“安、安杰利娜大人？”退到旁边的游鸟当场变了脸色。毕竟龙姬的说法，等于是把李察直接提拔到了龙使之长的位置。至于帮助建设绿穗领的提议，更是闻所未闻的优厚条件，哪怕李察也不禁被吓到。
“为什么？”就不怕绿穗领背叛吗？
“原因自然是绿穗领有那样的潜力。而且为粉碎混沌兽潮，听使唤的强力棋子当然是越多越好……以黑钢领的体制来做的话，用不了几年绿穗领就能成为南天重镇，这和夏尔菲家的追求也并不冲突。”
以说服者的立场，安杰利娜的声音大概是相当缺乏热忱。然而那陈述事实般的语气却让李察无法怀疑，只要他点头应诺，那绿穗领此刻面对的一切障难都会悉数消散。8)