薛宝琴和梅家儿郎的亲事，是薛家老父还活着的时候——也就是薛蟠的二叔还没死的时候顶下的。
自打薛宝琴的父亲去世之后，梅家就有反复之意，也正因如此，薛夫人才想着让女儿先去京中，同几门显赫亲戚走动走动，也好让梅家多些顾忌。
却说薛宝琴返回紫金街薛府，到了自家兄妹住的小院，因为走得悄声，一时间竟没有人注意姑娘回来了，宝琴正要寻找哥哥薛蝌，却见一人独自坐在廊下，忽而面露狰狞、忽而唉声叹气，也不知是跟谁。
正是自家兄长薛蝌。
薛宝琴略一犹豫，便上前打趣道：“哥哥独自在这里长吁短叹，莫非是发春困秋思？”
薛蝌冷不丁吃了一惊，回头见是自家妹妹当面，立刻恢复正常道：“妹妹何时回来的，也不通报一声。”
薛宝琴顺势坐到了栏杆上，水汪汪的大眼睛看着哥哥，问道：“回趟家而已，要什么通传，只是哥哥在想什么。”
她顿了顿，也不等哥哥说话，便伸出葱白的手指，笑道：“哥哥早早承担起家业，知进退，又有心魄，断不会生意上的事情发愁，能让哥哥这般无奈的，恐怕只有小妹的事情了。莫非是梅家的事情？”
“小妹……你……”
薛蝌微微一怔，不由得张口道：“你既然都知道了，那我便告诉你吧——昨儿傍晚我突然得了消息，梅世伯已经点了外放，不日就将离京赴任。”
“我就知道……”
薛宝琴幽幽说道：“如此说来，那边根本就没有主动通知我们？”
看来妹妹已经知道了消息。
没想到荣国府内，消息也蛮灵通的。
不过想想也是，街面上都传遍了，荣国府怎么会不知道？
薛蝌心里闪过这个念头，摇头苦笑：“至今为止，连一点风声都没透露过，反倒是旁人都知道，他不日就要离京了。”
薛宝琴冷哼一声，眼神当中尽是恼怒。
她在郡主面前，自然也要表现的柔弱一点，但是在顶梁柱的哥哥面前，她却不能那般柔弱。
因为她和哥哥相依为命。
不愿让哥哥太为自己伤心。
只是梅家这般行径，实在太令人不齿和厌恶了。
她叹了一口气道：“彼时，爹爹在的时候，在太上皇那里都有些体面，梅家自然看重我们，如今爹爹去世了，咱们在皇家也就没了体面，他们自然不看重我们。这世人捧高踩低，一贯的行径，有什么奇怪的。”
薛蝌听妹妹点破了其中关窍，不由得又是一阵苦笑，半响方收敛了，毅然道：“我准备去给梅世伯送行，到时也好问个清楚明白——咱们父亲虽然不在了，我家却也不至于上赶着任人作践！”
宝琴叹了一口气，虽然眼神之中有些无奈，但是半点泪滴也无，只是道：“梅家是官宦世家，我们只是商户，身份上的不对等，他们自然看不起我们，便是仗着姨妈家的权势，不甘愿的娶了我进去，必是百般嫌弃，若到时被苛责薄待，名分又已定，我便是有苦也无处说去，只好生熬着，那才叫终身无望呢。”
“倒不如现在退了，横竖因八字不合退亲的人家多了去了，不差我这么一个。对外咱们就说当初定亲时，年纪小，只交换了庚帖，没问名，如今过两年便要发嫁了，便想着走完六礼，谁知一问名才知道八字不合，是为大凶，为了两家好，便议定了退婚。这样说，我虽受了些影响，于咱们家的名声到底没太大的挂累。”
薛蝌听了微微一震。
自家妹妹说出这番话来，看来这件事已经思索许久了。
可叹自己还瞻前顾后呢。
有妹如此，兄复何求？
薛蝌正感叹间，忽然下人通报：“梅家大公子带着一名管事前来拜访，态度十分谦卑。”
梅家派人来了？
薛蝌和宝琴对视一眼，都看到对方眼中的疑惑。
不过薛蝌终究是反应快的，立刻扬声道：“请他在客厅等候。”
等薛蝌走进客厅之后，便见梅家大公子噗通一声跪倒在地，连连磕头，那脑门砸在地板上，“砰砰”直响。
“梅兄，你这是做什么？”薛蝌大吃一惊，连忙上前将他扶起。
“我梅家无礼在先，家父说了，定要磕了这头，我梅家上心方才有一丝心安。”
“你我两家世交，何来无礼，梅兄实在是客气了。”薛蝌说道。
“不不不，实在是我梅家无礼在先。”
梅家大公子顿了顿，又是一脸歉意的说道：“当初我二弟和令妹定亲时，两人年纪小，只交换了庚帖，没问名，如今俩人都年纪大了，便想着走完六礼，谁知一问名才知道八字不合，是为大凶，尤其是我二弟，若是娶了薛姑娘，必定是克妻的，而且年龄大些，还会克父克子，如此大凶，梅家只能自清退婚。”
说罢，梅家大公子一招手，管事立刻送来一个礼盒。
“这盒子里面，是些许钱财，外加两三家店铺，不值多少，却多少是我家一片心意，此外我们会在望江楼安排三家戏曲班子唱堂会，将此事宣传的众人皆知，必定不会让薛姑娘的名声有半点损耗。”
“什么？”
饶是薛蝌城府颇深，也不禁目瞪口呆。
在他眼里，梅家主事人虽然只是一个翰林，但是人脉遍及京城，想外放就能外放，不是区区一个薛家能对抗的了。
薛蝌将梅家人送走之后，打开盒子一看，不由得再次目瞪口呆。
盒子里面有银票三万两！
另外有在京城繁华街面上的商铺三家产权契书，都是手续完备了的。
另外就是拿几家戏院的请帖，上面的名单安排的很详细，一看便知道梅家花费了心血安排的节目，里面都是损梅家名声而扬薛家的。
果然对薛宝琴的名声，没有半点损毁。
就算背靠荣国府，人家贾家人也不会因为这点小事，就和梅家撕破脸。
还能让梅家这般大出血。
莫非有贵人相助？
“定然是林郡主拜托他哥哥做的，想必是捏住了梅家的把柄，方才使他家乖乖就范。”薛宝琴听了哥哥的话，笃定的说道，并将几日前与林黛玉的对话，和哥哥说了一遍。
薛蝌叹道：“原来是大姐姐的夫家，忠勤伯、锦衣卫都指挥使林都堂相助啊！由他出手，难怪梅家这般服软。如此大恩，我兄妹应当亲见林都堂，给他磕头。”
心中却想：“以后定要让妹妹不要去荣国府了，多和大姐姐、林郡主交往，说不定以后，还得拜托林家给妹妹说哟们好亲事！”
“但是不管怎么样，林伯爷当真是再世菩萨！若有机会，我薛蝌必定赴汤蹈火，在所不辞。”
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