黄昏。
边城城门，小灵子、祝宾归、素心并肩而立，神色有些焦虑，眼睛，不时望向远方落枫城的方向。
边城外，落枫城方向，从地平线缓缓行来一名浑身浴血的少年，夕阳的余晖讲他的影子拉的很长，瘦削的身影更显单薄，看上去略显一丝凄凉。
小灵子三人见这少年，脸上闪过喜色，远远朝着那少年挥手——这少年，正是城南。
城南没有回应，他的步伐有些沉重，一步步，似乎踏进了小灵子三人的心里——城南既是回来，那自然是战胜了蛮修，可看城南的模样，却没有半点开心。
“不会是出了什么意外吧？”
小灵子远远瞧城南模样，心中莫名一紧，随后大力甩甩头，将这想法抛诸脑后。
“回来了？”
城南近了，小灵子笑着问他。
“回来了。”
城南点头，只是语气平淡，无喜无悲。
“我见落枫城方向冲天而起一道剑光……”
小灵子顿了一下，询问看向城南——他总觉得此刻城南的情绪有些不对。
“是我！”
城南点头。
小灵子更觉得有些微妙——那一剑，直斩云霄，城南斩出气势如此磅礴的一剑，理应开心才对，可他怎么如此静默？
“那蛮修……？”
小灵子虽想着，却未做表现，继续问城南。
“杀了！”
城南淡然一笑，只是那笑容，怎么看都有些敷衍做作，相当勉强。
“掌柜的呢？”
祝宾归也发现城南不对劲儿，见只有他一人回来，微微沉默，隐约猜到了什么，发声问城南。
“掌柜的……死了！”
城南沉默，闭目轻叹，脸上闪过一丝痛苦，“是我害了他……我……”
“死了？！可是那蛮修被你杀了，掌柜的怎么会……”
祝宾归心中一沉，诧异看向城南，可话未说完，便被小灵子打断。
“阿宾，城南累了，先回城吧！”
小灵子拽了拽祝宾归的衣角，示意他不要再问，又与城南道：“回来就好，花下客在边城的事儿，我大概都安排了，就等你回来跟你汇报，我们，先回城吧！”
小灵子朝城南笑着，夕阳的光打到他的脸上，看着很暖。
“嗯！”
城南点头，长吁一口气，低叹一声，往城内走去。
一只柔软而温暖的手，握住了城南的指尖。
城南侧目，见了紧赶几步，握着他的手的素心。
素心是狐族，狐族最擅魅惑人心，也最懂人心，她能感觉到此刻的城南情绪很低落，却又不知该怎么安慰他，只得紧紧握着城南的手，试图以此安慰城南。
“城南，不要悲伤，无论什么时候，都还有我们在！”
素心仰头，浅浅朝城南笑着，黑发如瀑，肌肤若脂，一双媚眼流光潋滟，看上去让人打心里觉得舒服。
城南轻笑一声，揉了揉她的头，拉着她进城去了。
是夜，柳稼轩帐中。
城南果真带回了酒。
城南没有忘记他走时说过的话，将落枫城酒馆的酒，甚至落枫城剩余的粮草，都装到方寸戒中，带了回来。
城南带回来的粮草有很多，足矣支撑边城守军半月的口粮。
可柳稼轩脸上却见不到喜色，他沉默坐在案前，只是一碗接一碗的饮酒。
小灵子几人也沉默坐着，帐中静默无声。
昏黄的烛火跳动，映得几人的影子，在帐布上影影绰绰，不住跳动。
“咣！”
柳稼轩将酒碗重重拍到桌上，倒满酒，端碗猛然起身，快步走到城南面前。
“一碗酒，敬城南，少年意气，知恩图报！”
柳稼轩仰头将碗中酒一饮而尽，又斟满。
“一碗酒，敬城南，剑斩蛮修，扬我国威！”
柳稼轩仰头将碗中酒一饮而尽，又斟满。
“一碗酒，敬城南，满载而归，解边城之危！”
柳稼轩仰头将碗中酒一饮而尽，深深朝着城南鞠了一躬！
这八尺的汉子，许是微醺了，深深鞠下一躬，久久未曾起身，只是沉默弯着腰，眼中，有泪滴落。
“柳将军……”
城南愕然，不知所措。
“柳将军这是作甚？！”
小灵子赶忙起身扶起柳稼轩，却见了这似乎有着钢铁意志一般的汉子，那红红的眼眶。
“柳将军，发生这样的事情，自然是谁都不愿见到的，那蛮修越边，屠戮落枫城，纵是将军有心，也未必能救人，将军又何必自责？”
祝宾归也起身，轻叹一声，拍了拍柳稼轩的肩膀，安慰他道。
“我知道……”
柳稼轩的声音有些沙哑，
“可……可我就是觉得，我有负于落枫城遭难得忘魂，有负于我商国黎民的厚托！这国门，我柳稼轩没有守好啊！”
柳稼轩又是一碗酒下肚，借着酒意，尽情抒发着这些日来心中的强烈自责和压力，眼中的泪水不住淌！
“柳将军，这怪不得你的。”
城南沉默，呆呆看着按上跳动的烛火，“或许这一切，从一开始就是针对我而来的阴谋，是我害了落枫城的大家。”
“城南！”
小灵子叫了一声，跺了跺脚，气急道：“你们这一个两个的都是怎么了？我知道落枫城的事儿你们心里不好受，可干嘛要一味的自责呢？我们现在应该做的，不是要好好把好边城，不叫那蛮军攻破，不叫那蛮修渡边吗？！”
“我不是自责，我是认真的。”
城南依旧看着按上昏黄的烛火，烛火轻轻跳动着，将他的眼睛也映得发光，“小灵子，你是聪明人，你说，为什么蛮修越过边城，要去落枫城？去了落枫城，为什么偏偏要找我城南？”
“这……”
小灵子听城南的话，愣了一下——这些，他当真没有想过。
“是有人指引。”
城南轻轻啜了一口酒，又继续看烛火。
“掌柜的之前说，那两个蛮修到了落枫城，便直奔酒馆，问他认不认识城南，我与那两个蛮修交手时发现，其中一个蛮修的功法，与我们在沼林遇到的那几个蛮修出自一家，那么，这两个与沼林我们遇到的那些蛮修有关系的蛮修，找我做什么？”
“他们杀掌柜的时，曾说要我感受他们的痛苦，我当时不明白，现在反应过来，才知道他们说的是要我感受身边人死去的那种痛苦。”
“可是，又是谁告诉他们掌柜的是我身边人的？”
“你们都知道，我是不第城出来的，在落枫城时只是稍稍驻脚，并未久留，他们要找我，按理说应该直奔不第城，可为什么偏偏去了落枫城找掌柜的？又是谁再刻意误导他们呢？”
城南望着烛火喃喃自语，好似烛火能告诉他答案。
“你的意思，是有人误导蛮修，首先告诉他们在沼林杀死蛮修的人是你，然后，告诉蛮修你是落枫城出来的，与落枫城酒馆掌柜的是至亲？”
小灵子疑惑看着城南，心中一惊——若真是像城南分析的，那身边人当真要好好盘查一遍了！
“应该是的。”
城南轻轻饮了一口酒，皱眉思忖，“只是，我猜不到他这么做的意图。”
“激怒蛮修！”
柳稼轩忽接话道。
“激怒蛮修？”
小灵子疑惑看着柳稼轩。
柳稼轩揩去眼角泪水，与他们解释道：“我戍边多年，对蛮修极其了解，蛮修宗族观念极强，若是有人被杀，纵是拼上全族之力也要进行报复，就如你刚才分析的，有人告诉蛮修城南杀过他们的宗亲，那么他们必将城南视若仇敌，不死不休！”
“可这么做的好处在哪呢？”
小灵子眉头紧锁，陷入了沉思。
“激怒蛮修？”
城南听到这句话，脑子里一道灵光闪过，仿佛一切都开朗起来。
“我懂了！”
城南眉头舒展，一双眼睛微微眯起。
“小灵子，你还记不记得我们之前在沼林的分析？”
“记得啊！”
小灵子点头道。
“那就是了，这此的事情，应该是出自同一人的手笔！”
城南说着，眼中闪过一道寒光。
“这人这么做的目的，就是要天下大乱！”
“这个人就在我们身边，对我们的行动了如指掌，不单如此，他也极其了解我们的性格，极善揣摩人心！”
“他之所以这么做，是因为沼林的事儿没有引起过强的连锁反应，所以他这次更加明确的将我点了出来！”
祝宾归听得云里雾里，疑惑问城南道：“为什么是你？不是我和小灵子？”
“因为只有我和边城身后的落枫城有关系！”
城南说着，眼中寒芒更甚！
“他知道，若是落枫城掌柜的有难，我必定会去帮，我既然是去帮了，与在落枫城的蛮修遭遇，便会与他们发生冲突！”
“一旦我跟落枫城的蛮修发生冲突，那不管是与不是，我杀沼林蛮修的罪名，便在蛮邦眼里坐实了！”
“就像柳将军所说，蛮邦最重宗族，若是他们得知，杀蛮修的凶手是我，而我此刻在边城，他们会怎么做？！”
“嘶——”
城南话落，在坐众人不禁倒吸一口凉气——若真是如此，那想必蛮邦定会疯狂报复，那些囤积在边城外的蛮军，定会攻城！
“倒是知道了个不得了的事情啊！如今我边城守备空虚，若真是蛮军疯狂报复攻城，边城危矣啊！”
柳稼轩心中震惊，摇头苦笑，酒意都醒了几分！
“柳将军，我们就不曾去京都寻求过增援吗？”
小灵子也苦笑一声，问柳稼轩道。
“怎么没求？”
柳稼轩沉闷干了一碗酒，声音有些苦涩，“我们派去京都的人，现在还在坐冷板凳，好像这边城，不是我商国的边城一般，丢不丢的，跟他们没有关系！”
“哦？”
城南抬头看向柳稼轩，“就没有一个肯审时度势，为边军说话求援的么？”
“有！陆游之老将军一直再为边城援军的事儿奔波！”
柳稼轩提起陆游之老将军，眼中满是尊敬，腰杆都挺直了几分！
“可是守边四十载，号称边城飞将的陆游之陆老将军么？”
小灵子眼中也满是尊敬，问柳稼轩道。
“正是！”
柳稼轩点头，想起陆游之老将军的神采，心中稍有慰藉，可又想起陆游之老将军为援军一事奔波，连续数天没有合眼，心中又有些发酸。
“老将军啊，不知道您现在如何了！”
柳稼轩心中喟叹，不由又有一丝愁绪涌上心头。
“柳将军放心，我爷爷与陆老将军是旧识，定会在朝堂之上帮他说话的！”
小灵子听到正是陆游之老将军，脸上浮现出笑容，安慰柳稼轩。
“你爷爷是？”
柳稼轩疑惑问小灵子。
小灵子脸上闪过自豪，得意道：“我姓灵嘛，我爷爷自然就是号称谋略天下无双的灵三掐了！”
“灵三掐？！”
柳稼轩满面震惊，看着小灵子，显然被这个消息惊到了。
“如何？”
小灵子得意看着柳稼轩，一副“你没想到吧”的模样！
“看不出，看不出，哈哈哈！”
柳稼轩哈哈大笑，心中稍有慰藉——若是得灵三掐相帮，援军的事儿，没准儿还真有谱！
“报——”
几人正谈着，帐外一名军士喊着冲进帐来，扑通一声跪倒在柳稼轩身前！
“何事？！”
柳稼轩不服方才醉酒模样，一双虎目圆睁，喝问来报军士！
“报柳将军，京都方面八百里加急来信！”
军士从怀中掏出一封信，递给柳稼轩。
“哦？！”
柳稼轩面露喜色，结果书信拆开——京都方面终于来信了么？
可柳稼轩打开书信，越看越沉默，最后，竟又红了眼眶！
“怎么了？是不是信上说要给边城增派援军？！”
小灵子着急问柳稼轩，一把抢过他手中的信——只是小灵子看信，一言不发，也越发的沉默。
城南起身，拿过小灵子手中的信，信上赫然写着：
自边城危难，陆游之老将军数天数夜不寐，奔走央告，乞派援军！
乞数日，终不得果。
求面圣上，不得入宫，跪于宫门外，绝食数日而亡！
死前面北，高呼死战！
我等求援无果，反误老将军性命，无颜回边，修书一封，自缢于老将军墓前！
望不负老将军遗愿，沙场带刀，卫国死战！
柳将军亲启！
城南将信叠起，轻叹一声，亦复沉默。
许久，柳稼轩沙哑的声音响起，
“传我命令，全城素稿，不日，与蛮军，死战！”
他的声音不大，可在边城寂静的夜里，显得格外悲壮！
城南无语，掀帘走出帐外，望着满天的繁星——边城今夜，真长啊~