崇祯皇帝诏令卢象升会合宣府、大同、山西的总兵官杨国柱、王朴、虎大威保护京城；卢象升当时正遭遇丧父之痛，他曾经向皇上上疏让他按照儒家的传统礼仪，在故乡为老父守丧三年，却被崇祯皇帝派出的使者告知：如果是天下太平的时侯，天子可以让你立刻回去守丧；现在国家正是危难之时，为了大明王朝，你现在不能回去敬孝。（万历朝时的首辅张居正也曾经出现过这种情况，朝堂上把这叫做“夺情起复”。但类似于卢象升的此种情况，在当时的朝堂不只他一个，还有杨嗣昌、陈新甲两个，本应该敬孝的人却出任兵部高官，也许是前世崇祯皇帝即将亡国的征兆。）
当时崇祯皇帝宠信杨嗣昌和高起潜，他们本身倾向于与建虏和谈，崇祯皇帝在与卢象升谈话时，也露出这种倾向；而卢象升却认为现在建虏已经兵临城下，根本没有和谈的诚意，所谓的和谈只不过是个幌子而已，如果自己先示弱的话，建虏就会掌控主动权，既使真的要和谈，也要先把建虏打痛，让他们不敢轻视大明的军事势力，才能和谈成功。
卢象升又举了北宋和辽国签订的”澶(chán)渊之盟“的例子，当时辽军虽然攻占了宋朝一些州郡，自身伤亡也很惨重，辽国先锋大将萧挞凛更在阵前被宋军用神臂弩给射杀，辽军士气十分低落；而反观宋朝方面，宋真宗御驾亲征，各路勤王大军云集之下，摆出决战之势，辽国肖太后见占不到便宜，迫于无奈之下才签订了和约。
辽国和北宋的和约签定后，宋、辽边疆和平了一百多年，然而在宋徽宗执政期间，一向平稳的边疆局势突然发生了巨变，原本只是辽国一个附庸的金国，在完颜阿骨打的带领下，从白山黑水中迅速崛起，屡次挫败辽国大军，竟然颇有“秋风扫落叶”般攻灭辽国的气势。
宋朝开国时期，宋太祖、宋太宗为了得到五代十国时期失去的燕云十六州，曾经几次亲自上阵与辽国展开争夺战，然而最后都无功而返，此后宋朝的历代皇帝虽然有收复燕云十六州的心，然而他们都没能做到；宋徽宗如果能收复燕、云，这可以完成超越宋太祖、宋太宗的功业，面对这个巨大的诱惑，宋徽宗决定背弃了与辽国的各约，与金国联盟灭辽。
宋、金两国按照约定，由宋朝出兵收复燕云十六州，然而宋国精锐部队竟连辽国的残存部队都打不过，最后还苦苦哀求金国出兵相助，才能得到燕云十六州，金国充分认识到宋朝的虚弱本质后，违反和约向宋朝发动猛烈的进攻，很快金军就攻到宋朝的首都--汴梁城下。
宋徽宗、宋钦宗面对金兵围城，为了满足金人的欲望，不惜将汴梁城“刮地三尺”，送了大量金银财宝、人口给金人，金人得到财物后，仍然将宋徽宗、宋钦宗两位皇帝及宗室、皇后、妃子一干人等全部掠走，此件事就是中国史上赫赫有名的“靖康之耻！”
北宋灭亡后，宋高宗赵构继位，他任用以岳飞为代表的中兴四将，岳飞、韩世忠等人屡挫金军的攻势，使得宋、金两国之间的实力趋于平衡，才为后来达成和议创造了条件。
如今大明王朝面临的形势又有所不同，建虏攻破了六、七十个城池，掠夺了大量人口、财物，甚至公然悬挂“明朝诸官莫送”这样的旗帜，正是贼氛嚣张的时侯，建虏如同当年的金人，欲望有如无底洞，怎么可能满足得了！所以卢象升在面见崇祯皇帝时坚定的主战，反对在此时议和。
崇祯皇帝被卢象升的忠义之心所打动，一度有所动摇，还赏赐给他许多军饷、御马，但在是否与建虏作战这件事上，崇祯皇帝一时拿不定主意，只让卢象升和杨嗣昌、高起潜共同商议。
卢象升驻扎在北京城外的昌平，当听说高起潜来军营的时侯，卢象升热情地向高起潜介绍了崇祯皇帝御赐的军饷、御马，慷慨激昂地说道：“学生蒙受皇上如此厚恩，只有摧锋陷阵、出生入死，方能回报天子！”
高起潜素闻卢象升爱马，这次就带来了五明骥等十匹爱马随军，崇祯皇帝又御赐了一批宝马给卢象升，高起潜这个太监，素来贪得无厌，他此次是乘着商议军机的机会，想从卢象升营中捞走几匹宝马，对于卢象升的话，高起潜只是沉默没有作声。
卢象升这一番赤诚的话语，却只换来高起潜的冷漠，卢象升心里不免有些反感，然而崇祯皇帝既然让他多和高起潜商量军机，卢象升也只能克制往心中的不满，继续说道：“学生有一个计谋，愿与高公共同商议！”
高起潜点了点头，脸上露出好奇的神色问道：“老公祖（明朝时对地方长官的尊敬）有何妙计啊？”
卢象升本来已经遣散了左右，然而他此刻仍四处打量了下，见左右无人，他才低声道：”学生听闻建虏此次入关，进军极为顺利，掠取丁口，金银财宝无数，他们气势正盛，必然不会想到我们敢于主动进攻，我们就逞他们没有防备的机会，于明日晚间尽起军马，‘人衔枚、马裹蹄’，我与高公兵分两路进袭敌营，打建虏一个‘措手不及’，挫一挫建虏的凶焰。“
虽然卢象升的这个奇袭计划周详，可操作性也很高，然而高起潜信奉的是“明哲保身”的哲学，他这个人一向视建虏如虎，避之犹恐不及，那里敢主动跟他们作战，他淡淡地说道：”建虏如今气势正盛，我们还是避其锋芒为上。“
卢象升几次三番被高起潜奚落，心中怒火越来越盛，然而，他深知此时不能与高起潜翻脸，否则会影响到与建虏作战的大局，他按耐往性子道：”正是因为敌军气势正盛，我们才采取夜晚奇袭的特种作战啊！“
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