第340章身不由己
郗超苦笑一声，他猜测肯定是建康城中那些不安份的士族眼见势头不对，准备抱桓温的粗腿。但是他突然发现，桓温看到侍卫拿出一张黑色的信笺，上面赫然出现一朵黑色的菊花。顿时脸色大变，失声道：“来人在哪？”
“正在帐外等候！”
桓温道：“告诉来人，温稍后就去！”
郗超担心桓温会中计，就想劝他不要冒险。
但是桓温不容郗超说话，道：“嘉宾，你也准备一下。我们一起去。”
时间不长，桓温一身便装，和郗超一道只带了三四十名侍卫，悄悄离开燕子矶大营，前往天阙山。
所谓的天阙山，也就是牛首山。公元317年，晋元帝司马睿渡江初建东晋王朝时，定都建康（今南京）。
大兴年间，元帝想在都城的正南门宣阳门外建立双阙，以示皇权的至尊。丞相王导不同意，他清醒地知道，东晋政权草创，财力不足，连城墙都还用竹篱笆代替，哪有条件建阙。他同晋元帝司马睿进言道：“此天阙也，岂烦改作！”
晋元帝司马睿明白王导的苦心，就听从他的意见，取消建立双阙的计划，称牛首山为天阙山。
桓温率领三四十骑，进入天阙山六七百步，就发现前面隐约的有人影晃动。
郗超情急之下，喝道：“准备战斗，保护明公。”
桓温定眼一看，发现前面打着灯笼的人，都是一些身材单薄的宦官。于是道：“嘉宾，你看，他们手不能提，肩不能挑，岂有紧张之礼。”
不一会儿，只见一个宦官迈着小碎步，快步而来。道：“可是桓太尉？”
“正是！”
“吾主请太尉上前一叙！”
看着桓温有点意动，急忙劝道：“明公切莫不可上当！”
桓温微微一笑，拍了拍郗超的肩膀道：“郗超安心，吾有万五大军在手，安全自然无忧。”
说着桓温策马奔腾，向前方的高坡跑去，前方不远处出现一顶黄罗盖伞。
伞下的锦蹲上，坐着一个宫装美妇。
宫装美妇看到桓温，俏面如花，莞尔而笑道：“太尉，别来无恙。”
桓温勒住战马，突然翻身下马，跪在地上，头也不敢抬：“臣桓温参见太后！”
这个宫装美妇不是别人，正是晋朝的当朝太后褚蒜子。褚蒜子冲桓温道：“桓符子，你好大的狗胆。”
桓温听到这话，脸上顿时俱变，虽然是寒冬深夜，可是他桓温紧张的出现了点点汗渍。
桓温虽然一心想仿效王敦，在东晋朝廷，他不惧蔡谟、不惧司马昱、也不怕王述，唯一忌惮的人，不是别人，而是这个深不可测的美艳太后。
褚蒜子仿佛拥有一种无穷的魔力，能够看穿桓温的内心所想，虽然褚蒜子没有兵权，手无缚鸡之力，可是桓温就是在她面前，不敢生出忤逆的心思。
因为桓温相信，别看他的东晋朝廷众臣面前可以飞扬跋扈，也可以举止嚣张，但是在褚蒜子面前，他就像是一个乖宝宝。
他如果真的要叛晋自立，诸蒜子可以以一人之力，将他的十数万大军，分崩离析。
其实历史上桓温虽然没有反晋，事实上却和反晋差不多了。他完全可以依靠自己的兵马，武力逼晋帝退位，但是他一直没有动用武力。和历史上的臣鳌拜面对孝庄，袁项城面对慈禧，一样，面对这样智近如妖，政治手段出神入化的太后，桓温真的生不出反抗的心思。
这个时候，褚蒜子又道：“桓符子，你安的是什么心，难道非要将哀家这孤儿寡母逼上绝路？”
桓温汗如雨下，不敢答话，桓温的表现，实在又违他枭雄的本色。
“今天，哀家也不想和你废话。”褚蒜子敦了一下，厉声喝道：“尔若敢再逼哀家，哀家就让你桓温满门灭绝。”
桓温缓缓抬起头，直视褚蒜子。道：“臣，不敢！”
“你不信哀家有这个能力吗？”诸蒜子起身。猛拂大袖，背身而立道：“那就鱼死网破，各安天命。”
桓温其实猜测了无数的可能，他知道褚蒜子的手段，褚蒜子出身并不显赫，她河南阳翟（今河南禹县）人，曾祖褚洽，官安东将军；父褚裒。官卫将军。
虽然是官宦世家，但是在她这一代时已经没落了。比起七宗五望，琅琊王、陈郡谢，甚至连二流的陆氏、顾氏也比不上，只能勉强算三流士族。
由於晋穆帝年幼无法执掌国政，因此在朝臣的要求之下，暂由褚蒜子垂帘听政，由褚蒜子抱著年幼的晋穆帝坐在御座上，面前垂下一重白色珠帘面听大臣上奏国事。
从二十二岁开始就直接掌握这个国家的统治。其实她接触政治并不是从以太后的身份，垂帘听政开始，而是成为晋康帝的皇后时褚蒜子就已经屡次参与朝政的决断，她的见识判断令朝臣都很佩服。
能将一个风雨飘摇的国家，打理下来，稳定十余年，何充、庾冰纷纷被清除朝堂，势力连根拔起，绝对不能用普通的思维方式，也思考褚蒜子的能力。
桓温虽然不知道何充如何倒台的，但是他知道当初的何充，还有庾冰，权势是何等的庞大。但是这样的权臣，被褚太后轻松收拾掉了，桓温不是一个自大的人，论用兵之法，他自认不逊色何充，可是政治手段同他相比，就稚嫩多了。
想到何充的倒台，想到他们的下场，桓温当即打了一个寒战。
“臣，不敢！”桓温跪在地上大气都不敢出。
看着桓温的样子，褚蒜子突然松了口气。
“你想怎么样。”
“臣没有其他意思，臣得到消息，魏军兵临建康城下，臣担心……”
“你现在说这些话还有意义吗？”褚蒜子不悦的道：“哀家想听听，太尉有没有能够快速结束这场危险的战争的办法。”
桓温想了想道：“光凭臣手中的这一万五千兵马，可能性不大。”
“哦！”褚蒜子暗暗吸了一口凉气道：“魏军，只有两千多上了岸的水师，你难道不能将他们赶下河吗？”
桓温听出了褚蒜子的不满，感到了一阵惶恐不安，没有立即回答。
褚蒜子道：“太尉是不是以为，我们大晋打不赢这场仗？”
“是这样！”桓温道：“无论战斗意志，还是装备，魏军都是天下间一等一的精锐，成汉军队比起魏军来，连提鞋都不配。我们晋军非常缺少战马，百骑兵则是进攻最强的力量，可是魏军有不少于十万的骑兵部队，十万骑兵，完全不同于装备低劣的蛮夷骑兵，而是武装到牙齿的精锐骑兵，这十万骑兵，足以横扫天下间，任何力量都要避其锋芒。还有他们的弩机太厉害了，不仅射速快，而且威力更大。”
“魏军弩机之利、兵刃之锋、甲胄之固，都是前所未见。”桓温脸上露出难以言表，不甘和愤怒的表情，愤愤不平的道：“不光是武器装备，还有魏军的士气。魏军不同于天下间任何部队，他们完全不知死亡为何物，哪怕只有一兵一卒，也会血战到底。天下间不凡死士，臣的西府军内也有数千如此敢死之士，可是魏军却拥有不下二十万的敢死之士。这个数字，想起来就让人感觉兢惧。”
有道是横的怕愣的，愣的怕不要命的，这个道理褚蒜子也懂，正是因为她懂，她的脸才开始变得难看起来。接着她又不死心的问道：“真的没人办法战胜魏国吗？”
桓温黯然无语，半晌叹了口气道：“臣……万…….死。”
桓温跪在地上，连连叩首，不敢抬头．
“桓爱卿平身吧！”褚蒜子很满意桓温的态度，褚蒜子其实在内心里非常复杂，当年庾翼去世，各门阀竞相争夺荆州地区，出于权力上的平衡，远非豪门望族的桓温，得到褚蒜子的支持，最终能够入主天下富庶的荆州地区。若是没有褚蒜子的支持，他桓温也休想在荆州站稳脚跟，没有褚蒜子的支持。他桓温也没有机会以依靠军功，成为权倾天下的权臣。
其实天下人都被这二给骗了，桓温故意嚣张跋扈，故意与士族门阀作立，摆出一心要篡位，代晋而立的架势，况且桓温在用人方面，除了好名士之外，还提拔了大量有才能的寒士。褚蒜子就是用桓温的“野心”来对抗士族对朝政的把持，迫使晋朝朝臣处于平衡。褚蒜子正是使用这种方法，使朝政掌握在她的手里。
桓温这才感觉身上的无形压力，悄然消失，他不由得松了口气，冷风一吹，桓温感觉他的后背一阵发凉快。伸手一摸，他这才发现，自己的后背已经湿透了。
“太尉有何想法，哀家倒是想听听！”褚蒜子眉头一皱，看着桓温道。
桓温道：“永和六年，冉闵建立卫国，改元青龙，赵庶、张举、张春、石琨、张沈、张贺度以及姚弋仲、蒲洪等集结三十余万胡骑与冉闵对抗。结果全部被冉闵所败。”8)