“客官，里边请！”
醉仙楼前，看到苍昭装束的店小二眼前一亮，殷勤的招呼起来。
这些独行的江湖侠客虽然很多时候会惹来不小的麻烦，但出手往往也非常阔绰，算是酒楼最喜欢的那类豪客，自然是要好好照应。
虽然不是饭点，但此刻聚在醉仙楼大堂内的客人还是有不少的，三三两两的议论着什么。看到有人进来，往往只是随意瞥一眼便不加理会。毕竟像苍昭这种低调打扮的剑客，在眼下的岳阳府实在太过普通。
“就这里吧。”
苍昭环视一圈，满意的点点头。随意指了角落的一张空桌，让小二上几道拿手的招牌菜，然后安安稳稳的坐了下来。
初来乍到，在对岳阳府完全不熟悉的情况下，想调查真武观女弟子被绑架的案子都不知道从何处下手。醉仙楼在岳阳府中算是颇有名气的一家酒楼，常有江湖中人在这里出没，因此苍昭沿路打听后才会来到这里落脚。准备先收集些最近的情报，再设法寻找具体的切入点和线索。
“客官，您的菜来了。”
后厨速度很快，苍昭才刚坐下没多久，店小二就忙碌的开始上菜。
桂花鸡、水晶肘子、苜蓿丸子，还有一个三丝汤。
色香味俱全，令人食指大动。
打赏了一小块碎银，待店小二欢天喜地的退下后，苍昭一边吃一边运起内力，偷听起大堂内其他客人的议论。
“……除了阴司秀才外，江上飞花高景也一去不返，当真是令人心惊。”
“江上飞花？就是南州那位大有名气的后天境高手？”
“对，就是他！”
“不会吧，高景不是说水上功夫极好么？还有一手踏波行轻功出神入化。没想到，连他也栽在了十二连环坞的水关里！”
“这几天来，光是有名有姓的高手就失陷进去了十好几位，这十二连环坞着实可怕。”
“是啊，幸好我等有自知之明，没有贸然掺和进去。”
………
附近的几桌，大部分都是在议论最近江湖同道探查十二连环坞、试图找到传说中被绑架的真武观女弟子下落的事。也有人在讨论正在不断朝岳阳府调集的淮州官军，甚至打赌他们是否能够彻底剿灭十二连环坞。
这些零碎的情报，让苍昭对岳阳府的近况有了一些了解，但对于他想做的却没什么帮助。
就在这时，他忽然听到大堂另一侧较远的酒桌上，有几名江湖人士小声说起了自己感兴趣的话题。
“你们说，那十二连环坞的水匪真的那么大胆，敢绑架真武观的弟子吗？”
“嘿，这还能有假？现在满江湖的人都知道了，肯定是十二连环坞的水匪色欲熏心，瞧那真武观的女弟子漂亮，一时间没把持住呗。”
“老二说的不错，我先前也有些怀疑，但真武七子玉璇子都为此亲自下山了，那还能有假？如果不是冲着十二连环坞，这岳阳府还有什么特别之处能劳驾一位先天境高手驾临？”
“你们都这么觉得么？可当时我哥就在梅花街，听他所说，总觉得有点不像……”背对着苍昭的那人似乎有些疑惑。
“赵老弟你这就着相了，是真是假，自然有其他大侠操心！咱们兄弟几个该吃吃、该喝喝！”
“不错不错，兄弟们走一个！”
………
“真武观女弟子是在梅花街失踪的！”
这条情报，让苍昭心中有了定计。继续偷听片刻，见再没有什么其他有价值的情报，加紧吃了饭，迅速行动起来。
梅花街距离醉仙楼不算太远，苍昭问了两次路，很快便牵着马赶到了这条繁华的街道。
临街各种商铺，卖着琳琅满目的商品。有胭脂水粉、绫罗绸缎、翡翠珠宝，还有茶楼酒肆、曲艺杂耍，甚至不时还能看到一些明显是现代世界的造物，被当成天外奇物在这里大肆贩卖，看上去热闹极了。
欣赏片刻，苍昭压了压头上的斗笠，在这里挨家挨户打听起来。
一个多时辰后，天色已黑，他从当初真武观弟子入住的酒楼中离开，心中已然有了很多想法。不过在做出具体判断前，首先还要找到一个人。
瘸子何五！
此人在岳阳府只是一个不起眼的小人物，靠在梅花街贩卖一些太湖水产营生，偶尔也会兼职小偷。他那条瘸腿，据说就是一次偷东西时没长眼，偷到了硬茬子身上，被人家给一脚踢断的。
之所以要找他，是因为在梅花街商铺询问的过程中，有好几家都曾提到了何五。
似乎当初事发时，何五刚给这家酒楼送完一背篓银鱼，是距离最近的目击者。最早传出真武观女弟子被十二连环坞水匪绑架的，似乎也是这个瘸子！
他一定知道些什么！
这样想着，苍昭不再犹豫，翻身上马，奔向了岳阳府城西的码头区。
一路出了城，速度顿时快了起来。片刻后，顺着淡淡的湿润水气和少许鱼腥气息，赶到了码头区附近的小渔村。
或许是巧合，没等苍昭从星星点点的灯火中分辨出哪个是何五的家，远处的夜空中就传来了几道衣袂破空声。来人的轻功显然相当出色，以至于仅仅在夜空中留下一个淡淡的影子，一晃即逝。若非夜幕下四周一片静谧，苍昭的感知又十分敏锐，否则很可能连那细微的声音都无从察觉。
“有高手冲着这个渔村而来？难不成跟自己目的一样？”
苍昭心中一动，找个隐蔽的地方将马栓住，尾随追了过去。
很快，他就顺着方向找到了渔村西侧一处不起眼的院子前。
默运龟息法，收敛气息，借助夜幕的掩护，透过篱笆墙的缝隙观察起来。
疑似何五的男子被一名黑衣人压着跪倒在院子中间，哭丧着脸，低声说着什么。
在何五前面，还有两名黑衣人人束手而立。从身形、人数上看，正是先前被苍昭觉察的那几名轻功好手。
“……当时有两名灰袍人背着一口麻袋从楼内出来，片刻后那位真武观的道长就追了出来，神色惊怒交加……小人说的千真万确啊，一个字都不敢隐瞒！”8)