撵舆在大极殿门前不远处停下，一名随行武士跪在地上，来人踩着这名武士的脊背，在另外一名武士的搀扶下，下了撵舆。
来人三十五六岁年纪，中等身材，圆脸盘，眼睛不大，眉宇间带着傲慢的神情，他挺胸凸肚，来到了门前。
此人就是倭奴国第一权臣苏我入鹿。
自从苏我入鹿的祖父苏我马子战胜了高桥九美子的曾祖父物部守屋之后，苏我家族从苏我入鹿的祖父苏我马子，父亲苏我虾夷到现在的苏我入鹿，掌控倭奴国朝政已经是第三代了。
当今的倭奴国女皇皇极天皇就是苏我虾夷和苏我入鹿策立的，朝中的左、右大臣、大将军、禁卫军统领、财政右大臣和御史大夫都是苏我入鹿的堂弟，朝廷中主要岗位大部分都在苏我入鹿的心腹把持之下。
去年，原本的皇太子山背大兄王因为反对苏我入鹿被他杀死，换上的皇太子古人大兄皇子也是他的表兄弟。天皇的权力受到了很大的制约。
“大臣。”
“大臣。”
官员们纷纷向苏我入鹿行礼。
大臣是倭奴国的官名，相当于宰相，甚至高于宰相，相当于执政官，是倭奴国最高官职。
官员们纷纷向苏我入鹿行礼。
这时，一个器宇轩昂的青年皇子走了过来，他就是历史上著名的中大兄皇子，是皇太子古人大兄皇子的同父异母的弟弟，也就是后来的天智天皇。
中大兄皇子见到苏我入鹿，不等他先开口，抢先行礼招呼道：“表兄。”
苏我入鹿傲慢地抬抬手，“嗯”了一声，算是跟他还礼了。
这时，开始上朝了，官员们闪开一条路，让苏我入鹿走在前面，中大兄皇子也跟在后面。
望着苏我入鹿的背影，中大兄皇子脸上的笑容消失了，眼中露出来了怨毒的神情。
早朝结束后，中大兄皇子出了藤原宫大门，对身边的一名随从说道：“高桥兄，你都看到了吧，苏我入鹿已经嚣张到了什么程度，他哪里还有一点臣子的样子？”
那名仆从点了点头说道：“知道了，你具体有什么想法？”
中大兄皇子左右看看，说道：“咱们回去谈。”
葛城王府。
中大兄皇子被册封为葛城王，因此又称为葛城皇子。
扮作仆从的人叫高桥御景，是高桥九美子的堂兄，这次他来到藤原京，是受高桥一木委派，来跟女皇皇极天皇密谋除掉苏我入鹿的相关事宜。中大兄皇子是皇极天皇的代表。
皇极天皇和中大兄皇子已经多次密谋要暗杀苏我入鹿，可是根本就没有机会。
苏我入鹿为人骄横跋扈，可是他却十分精明，做事也十分小心，他自知树敌太多，因此随时都防备有人暗算自己。
苏我入鹿养着很多私兵，号称“东方傧从”，只要是出门，身边定有五十位兵士随身保护，在他的身边那四名武士，都是苏我氏子弟，号称“祖子孺者”，各个武艺高强。
藤原京中禁军把持在苏我入鹿堂弟的手中，如果不能一击致命，是不可能除掉他的。
中大兄皇子跟高桥御景密谋，利用双方交战，制造机会将苏我入鹿调离藤原京，在外面截杀他。
中大兄皇子拿出一幅画像，指着上面的人说道：“你今天离得较远，我担心你看不清楚他的面貌，特地为你准备了一幅画像。”
高桥御景看到画像上的人，就是自己今天见到的苏我入鹿，他收好了画像，说道：“我这就回去禀报叔叔，咱们随时联系。”
中大兄皇子送走了高桥御景，自己就进宫去见了皇级天皇。他高兴地说道：“陛下，高桥一木的使者相信了咱们的计策，他留下了联络的方式……”
皇级天皇听取了中大兄皇子的汇报后说道：“继续加强跟三韩人的联络，拯救我大和国在此一举。”
随后，她望着西面的窗户，担忧地说道：“不知道千羽能不能得手，要是那样，事情就好办了。”
中大兄皇子安慰她说道：“堂妹聪明机智，一定能够成功的。”
皇级天皇微微摇头，说道：“但愿如此。唐朝的那位西北王，据说才智超群，有神鬼莫测之能，三韩数百年的基业毁于一旦，都是出自他的手笔。
这次他要亲自来攻打大和国，恐怕是我大和立国以来最大的危机了。”
中大兄皇子说道：“陛下放心，即使堂妹没有得手，他也逃不过您的一箭双雕之计的。”
……
九州岛，熊本城王宫。
高桥一木望着苏我入鹿的画像，良久没有出声。
物部氏跟苏我氏仇深似海，这种情绪是埋藏在每一个物部氏子孙的心底的。当年高桥一木的祖父物部守屋遇害时，高桥一木只有7岁，那时的苏我入鹿还没有出生，高桥一木对这个人没有任何的印象。
物部守屋死后，苏我马子对他的族人并没有放弃迫害，除了高桥一木的父亲逃到了九州岛，隐姓埋名得以生存下来，物部一族基本上没有存活下来的了。
在九州岛隐居的日子，高桥一木随时都能感受到来自苏我氏的威胁，他曾经经历过多次苏我氏派人到九州岛的追捕，有两次险些丧命。
因此，他对苏我氏的仇恨，不仅没有因为时间的推移而减弱，反而更加强烈了起来。
高桥一木放下手中的画像，说道：“说说你去藤原京的情况吧。”
高桥御景说了自己在藤原京亲眼看到的苏我入鹿嚣张跋扈的样子，接着说道：“臣在藤原京还打听到几件事情……”
这两年，在倭奴国发生了几件苏我氏与皇室发生冲突的大事，山背大兄王遇害是其中一件事。
第二件事情是去年初夏的时候，倭奴国遇到了干旱，当时执政的大臣苏我虾夷带头求雨，结果没有下雨。女皇皇级天皇在民众的请求下求雨，当天就下了雨。苏我虾夷很没有面子，对皇级天皇深深忌惮。
第三件事情是苏我入鹿为苏我虾夷营造生圹，引发不满。生圹生圹又称寿域、寿坟。要选在风水好的地方，认为死后能惠及子孙后代，在吉日良辰营造。
这件事情是倭奴国贵族的习俗，按照惯例是应该由本人的族人建造，规格也应该按照本人的地位来定，本身并没有什么问题。
可是苏我虾夷生圹的规模竟然与皇室的陵墓规格相同，并且调动了军队参与营造，引发了皇室强烈的不满。
第四件事情是苏我虾夷借口自己病重，不经过天皇的同意，私自将执政官大臣一职传授给了苏我入鹿。
听完了高桥御景的汇报，高桥一木点头说道：“苏我氏跟皇室的矛盾已经到了这种地步，看来女皇陛下要铲除苏我氏的决心是真的了。”
高桥御景说道：“陛下说的是，苏我入鹿这样的权臣，任何一个皇室都不可能容忍的。”
高桥一木问道：“女皇陛下有什么具体的计划吗？”
高桥御景说道：“中大兄皇子说他希望能够在近期与您亲自见面商谈。”
高桥一木说道：“你去安排吧。”
“臣，遵旨。”高桥御景行礼说道。
这时，机要室秘书送来了电报，她说道：“陛下，九美子殿下来电，明日她跟大唐西北王殿下一起离开长安。”
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