按照曹操交待的时日，张绣整顿兵马沿着汝南郡的边界，向着南阳郡开始行进而去。
李傕的兵马，目下屯扎在南阳郡和汝南郡的交界之地，只等曹操派遣过来的兵马引导他入境。
但张绣打从一开始，就没有想去迎接李傕回许昌。
他率领着以胡车儿为首的一众西凉军旧部，直奔着南阳郡匆忙而去。
抵达了汝南郡首府的时候，在这里率领重兵屯扎的上将乃是曹操麾下的乐进，率领副将牛金在此驻扎。
张绣的兵马抵达之后，随即派人向城内送去了通关文书，让乐进开关让道。
使者进去之后，不到一刻钟的时候，便有曹军的士卒将他的人头顺着城墙扔了下来。
在城下矗立等待的张绣见状顿时大惊失色。
他呆愣楞的看着那个人头，然后扬起头来，看向上方的城墙，高声怒骂：“乐进！汝安敢杀我的人！我奉曹司空的亲笔将令出豫州境办事，你竟然这般无礼！回头不怕司空惩处吗？”
张绣的话喊完没过多久，便见城墙之上，乐进一脸笑容的闪了出来，对着张绣道：“张将军，司空有令，张将军若是现在回头，还来得及，可若是执迷不悟，非要鲁莽行事，嘿嘿，休要怪吾手下战刀无情！”
张绣闻言心中惊骇，明白曹操已经是看穿了自己的想法，早就让乐进在此埋伏自己，并伏击自己的所部。
如此说来，自己才是中了曹操的慢心之计了。
眼见张绣没有答话，亦是没有表示，乐进毫不迟疑，直接下令手下兵将在城楼上放箭。
无数的箭雨从城楼下倾盆而下，直奔着张绣的中军射去。
张绣的兵马在措不及防之下，匆忙而退，
就在这个时候，城门打开，一支曹军骑兵在一名拿着大斧的武将的率领下，直奔着张绣军的正中央杀将而来。
牛金虽然年轻，但却是一员骁将，乐进麾下的骑兵在他的率领下，勇猛无匹，竟可与张绣麾下的西凉骑兵硬撼。
张绣看出牛金非等闲之辈，随即挺抢纵马，扑入阵前亲自交手牛金。
牛金虽然勇烈，但对手毕竟是号称北地枪王的张绣，牛金在与其对阵之后，开始逐渐落入了下风。
但可惜的是，曹操安插布置的兵马很显然并不是只有乐进这一路。
从另外四个方向，突然间响起了震天彻地的喊杀之声。
曹操所安插的五只伏兵乘着这个节骨眼纷纷行动，向着张绣的兵马杀了过来。
一路乃是曹将史涣，一路乃是从河东郡新近投靠曹操的贾逵，一路乃是袁涣，一路乃是张既。
正中的那支最为厉害，乃是被曹操赞誉为曹家千里驹的曹休。
五路兵马猛攻张绣之后，将他的西凉兵将杀的人仰马翻，而这个时候，城中的乐进亦是又率领一支兵将而出，七路大军互成犄角之势，大败张绣手下兵将。
张绣本人在胡车儿以及一众凶悍的西凉铁骑的保卫下，在张既的军中杀出了一条血路，直奔着后方冲杀回去。
一众曹将紧追不舍，一边屠戮在场被张绣剩下的西凉兵将，一边分兵追赶，对张绣进行最大可能的追杀。
张绣别说跑出南阳，连豫州通往南阳郡的边都没有摸到，就被曹兵给赶了回来。
张绣率领着西凉铁骑的残兵，一路上如同没头苍蝇似的乱撞，仓惶如丧家之犬，奔着东方逃走。
兵马行至卧牛山的地界，却有早先投降了曹操的黄巾贼寇，黄邵，何仪，裴元绍等兵将拦住了去路。
前有兵马拦住，后有猛将追兵，上天无路入地无门，张绣的第一个反应就是拔出兵刃，准备向着自己的脖子上抹，并高声道：“我气数将近，死于此地矣！”
胡车儿已经一众西凉宿将急忙扑了上去，不让张绣横剑自裁。
就在他们拉扯不让张绣自杀的时候，何仪，黄邵，裴元绍等一众人马的后方，突然出现了一片慌乱。
却见数支彪悍的兵马冲杀过来，与这些曹将交手，看旗帜服饰——竟然是徐州军。
李丰，陈纪，雷薄，龚都等人各自率领兵马，将何仪，黄邵等人击退，另有管亥，董袭，蒋钦等人的部队迎上前来，将张绣等一众团团围住。
张绣起初见有人帮自己杀败围追堵截的曹军，心中已经是升起了一丝希望，但一看来者的兵将竟然是陶军一众，刚刚升起来的心顿时又落到了谷底。
一辆巨大的战车在一众虎卫军的保护下，来到了张绣的面前，车撵上的人一身金色甲胄，红色大袍，面白无须，很是俊俏。
他的目光先是看到了张绣的纛旗，然后又落在了胡车儿的脸上，道：“阁下是张绣？”
胡车儿急忙摆手道：“非也，吾乃胡车儿，乃是张将军的副将。”
陶商恍然的一拍脑门，笑道：“不好意思，认错人了……看你骨骼惊奇，一身霸气外露，自然而然的就把你当成了一军主将了，是我孟浪了。”
不论陶商这话说的是真是假，听在胡车儿的耳朵里，都是舒服的紧。
这太平公子真会唠嗑，真会看人！
陶商又看向了胡车儿指向的张绣。
看着张绣灰头土脸，一脸落魄的样子，他轻轻一笑，道：“张将军，陶某在这里等候你多时了。”
一听陶商自报目地，张绣一口气没上来，差点没憋死过去。
“你、你……你在此等候我多时？那封声讨檄文，果然是你的离间之计？”
陶商轻轻的摇了摇头，道：“并不算是离间之计，我那封书信上叙述的乃是真事，尊叔父张济确实是被曹操所害，而袁婉和冯夫人目下得以生还，皆在徐州，张将军如若是不信，随我回返彭城，一问便知。”
眼下这种情况，张绣已经是无处可去，后方有七支曹军追赶，他眼下想不跟着陶商前往徐州，只怕也是不行的。
张绣深深的吸了一口气，道：“我后方有曹氏追兵，还请陶……太傅为在下挡之。”
“好说！”
陶商轻轻的打了个响指，便见他身后的裴钱一挥手中令旗。
紧接着，便见有蒋钦，李丰，陈纪，雷薄，龚都，管亥，董袭，另有适才陶商身后，尚未出手的甘宁和周泰二将，各自率领麾下的人马，直奔着追赶上来的曹军冲杀而去。
徐州军虽然杀势震天，但纪律严整，队形丝毫不乱，面对曹军的七名追击将领，隐隐占据优势，不多时间，便将以乐进为首的曹将们暂时杀退。
张绣虽然也知晓徐州军的战力极强，但看到这种情形，也不由得是张口结舌。
陶商见曹军已经退去，随即对张绣道：“张将军，别愣着了，走吧，咱们该回返沛县谈谈心了，稍后若是等到了曹军的主力兵将，陶某亦是没有办法保你周全的。”8)