主裁判吹响了比赛开始的哨声，随后高高地抛起了篮球，姚明轻松地战胜了身高仅为两米零六的“伪中锋”瓦里克，为火箭队争得了率先进攻的机会。
才刚刚出任主教练的李瑞现在还没给火箭队布置太多新的进攻战术，毕竟新的战术是需要时间去训练和熟悉，所以火箭队开场的第一球还是交给了内线的姚明单打，瓦里克的防守在姚明面前完全相当于形同虚设，姚明卡住位置发力一顶，顶开了瓦里克，然后顺势一个小勾手，这种单打对于姚明来说简直不要太轻松愉快。
而灰熊队这边，斯威夫特非常想在老东家面前证明自己，在范甘迪手上斯威夫特就鲜有上场时间，虽然范甘迪不给他上场机会主要是因为斯威夫特自身身体状态和竞技状态的原因，但是斯威夫特自己却不这么认为，他反倒有一种认为自己在火箭队是明珠暗投的错觉。
而且得知今天火箭队的主教练是李瑞，斯威夫特想要复仇的欲望就更加浓烈了，因为他认为李瑞是把自己从火箭队交易走的罪魁祸首，在各大媒体的宣传下，李瑞俨然成为了火箭队今年夏天选秀和交易的幕后操纵者。
憋了一肚子火的、誓要在放弃自己的老东家面前证明自己的斯威夫特难得鼓起了一股斗志，卡住身后的米尔萨普要球单打，但是初任首发大前锋的米尔萨普寸步不让，两人在力量上不相上下，甚至米尔萨普还稍微占点上风。
力量上占不到什么优势的斯威夫特偏偏又没什么内线进攻的技巧，黔驴技穷的他只能拿着球强行怼了进去，但是在米尔萨普和姚明的联手防守下，出手直接被姚明干脆利落地盖了下来。
防守助教克利福德为米尔萨普和姚明这对新的首发搭档专门设立了新的防守策略：米尔萨普负责地板工作例如顶人、卡位、争夺地板球什么的，而姚明就负责需要高空作业的抢篮板球和封盖。
这样的防守策略显然非常适合两人的，姚明天然的身高优势和米尔萨普的力量对抗优势都被克利福德最大化地利用上了，在这样富有层次感和对抗强度的内线防守下，斯威夫特被盖也是理所应当的事情。
阿尔斯通将篮球带过来后，把球传给了卡住位置的姚眀。姚眀接到篮球立即再次背身单打瓦里克，他推了两下，迅速转身。就在他准备勾手的时候，突然发现篮下的米尔萨普处在绝对的优势位置，立即将篮球传了进去。
负责防守米尔萨普的斯威夫特还在因为刚刚进攻的失败而有些郁闷，所以在姚明把球传给米尔萨普的时候，斯威夫特居然没有反应过来，坐视着米尔萨普起跳暴扣得分。
灰熊队再次进攻的时候，斯威夫特就失去再单打的机会了，毕竟以他在灰熊队的地位，队友是不会再给他一次机会，特别是在目睹了他丑陋的内线单打后，球队的球权分配者“小飞鼠”达蒙.斯塔德迈尔已经把斯威夫特放进了自己的“传球黑名单”里面。
比赛还在继续，迈克.米勒接到传球后跳投三分得手。
现在的灰熊队最稳定的得分手就是迈克.米勒了，但是他的实力摆在那里，就是普通的首发球员实力，指望他每场拿到二十分以上还是不现实的。
麦迪也开始了他的表演，接到阿尔斯通的传球后，没有直接选择投篮，而是用一个投篮的假动作晃飞了鲁迪.盖伊，已经飞到空中的盖伊根本控制不了自己的身体，麦迪靠了上去把篮球投了出去。
投出去的篮球以平滑的弧线掉进了篮筐里，麦迪成功打成了二加一，这个回合里麦迪把盖伊的稚嫩暴露无遗。
第一节比赛，美国联邦快递广场球场成为了姚明和麦迪表演的舞台，两人内外发威，联手砍下了16分，帮助火箭队以27：19领先了灰熊队8分。
第二节到了轮换阵容的时间，灰熊队换上了查基.阿特金斯、埃迪.琼斯两大乱战高手和邓台.琼斯这个防守悍将，灰熊队主帅迈克.弗拉特罗觉得这段时间是球队追分的最好时机，他赛前看了大量火箭队的比赛录像，这段时间火箭队的替补内线搭档一般是海耶斯、穆托姆博这对没有进攻能力的组合，而外线就是海德、斯奈德、阿尔斯通，完全是一套缺乏系统进攻能力的阵容。
在弗拉特罗的设想里，灰熊队应该可以在这段时间追回分差。
但是令弗拉特罗大跌眼镜的是，李瑞摆出了一套他从来没有见过的替补阵容：海耶斯、朱万.霍华德、马特.巴恩斯、斯潘洛里斯、洛瑞，这套阵容里面巴恩斯和斯潘洛里斯以及洛瑞都是在常规赛从来没有上过场的球员。
但是这套阵容的球员虽然大多数名不见经传，但是都颇有实力。
海耶斯和朱万.霍华德的这对内线组合，海耶斯防守和篮板能力突出，还有一手漂亮的策应能力，而有了海耶斯承担了一大半的内线防守重任的朱万.霍华德就可以充分发挥出自己的进攻能力。
而外线的进攻压力就在斯潘洛里斯身上，不过对于这位“欧洲科比”来说，在一支nba球队担任第六人并不是什么难题。
而斯潘洛里斯在防守端的漏洞，巴恩斯和洛瑞两员防守悍将完全可以弥补。
而洛瑞作为控球后卫的一大弱点就是组织能力一般，但是无论是经常在世界赛场客串组织后卫的斯潘洛里斯，还是打控球后卫出身的海耶斯，都能在进攻端帮助洛瑞来梳理球队的进攻。
面对火箭队这套看似薄弱、实则强劲的替补阵容，灰熊队的轮换阵容被打得有些溃不成军，如果不是后面李瑞换上的邦奇.威尔斯在防守端被米勒和盖伊轮番打爆了，火箭队在上半场就快要建立二十分的领先优势。