这支太阳队的信条是：“以攻对攻，进攻决胜”，这也是为什么当年太阳队当时那么渴望签下纳什的原因。一个跑轰球队势必需要一个很好的控卫，他身体素质可以不好，但是大局观与传球一定要好，这样才能把球队的进攻立体化。
但是这支太阳队的弱点也很明显，那就是防守上的问题，纵使太阳靠进攻可以在常规赛中所向披靡，但是季后赛是防守至上，这也是为什么太阳队这两年难以在季后赛有所作为的原因。
这支太阳队的阵容是没有严格意义上的中锋，小斯作为太阳的首发中锋，实际上是个大前锋，而且他的防守意识不好，小斯篮板球最高9.6个，这个成绩对于首发中锋来说并不是好成绩，而且面对奥尼尔、邓肯之辈，小斯也没什么便宜可占，而另一名大前锋迪奥的防守也是差强人意。
太阳队的防守完全依赖马里昂和拉加.贝尔的个人防守能力，拉加.贝尓现在已经以他独树一帜的疯狗式防守在联盟成名，去年季后赛就以一记锁喉让科比尝到了苦头。
要不是拉加.贝尔的防守能力实在太突出了，进攻基因已经深入骨髓的太阳队也不会让场均得18分的巴博萨坐在板凳席上。
马里昂的防守能力更是被很多人低估了，他虽然是小前锋的身高，但是他完全可以去防守对方的内线球员，往往太阳队去防守对方内线核心的人不是小斯，而是马里昂。
如果不是因为他奇葩的投篮姿势和抱歉的长相，马里昂也不会如此被人所低估。
所以尽管火箭队的进攻火力不算太猛，太阳队防守的效果也非常一般，洛瑞一个简单地加速就能摆脱纳什那脆弱的防守，而作为球队在内线的最后屏障，小斯在防守端的反应远远和他在进攻端的眼疾手快不能相比，只能坐视洛瑞上篮得分。
面对李瑞的变阵，德安东尼也没有什么办法，其实说句实话，德安东尼的执教水平并没有他带队成绩那么耀眼。
众所周知，德安东尼执教的球队进攻都很犀利，太阳的七秒进攻成为联盟的一道风景线，纳什也在那段时期收获MVP连庄。后来在尼克斯时期，也缔造了震惊世界的“林疯狂”，其实撇开防守不说，德安东尼的进攻体系还是不错的，他依赖能够突破、冷静处理球的控卫，进攻讲究速度和转移球。
但是德安东尼执教的缺点也很明显：过于重视进攻完全轻视防守、过于依赖核心球员的发挥、缺乏因材施教的能力。
所以在李瑞的记忆里，德安东尼在离开太阳队后，连续在纽约和好莱坞这两个大城市都败走麦城，就算在后来的火箭队，德安东尼依靠着詹姆斯.哈登和克里斯.保罗两个顶级后卫带队打到了西部决赛，还和“宇宙队”金州勇士队鏖战七局，德安东尼的随机应变和战术素养的能力都被勇士队的主教练史蒂夫.科尔比下去了。
值得一提的是，在2007-2008赛季，科尔担任太阳总经理，德安东尼则是球队主帅，太阳队在季后赛首轮遭遇马刺队，最终以大比分1-4被淘汰出局，最后在科尔的建议下，太阳队和德安东尼说了分手。
面对首节比赛不利的局面，德安东尼最后想出的办法就是把希望寄托在替补球员身上，希望依靠板凳席上的巴博萨和迪奥能帮助球队挽回不利的局面。
但是让德安东尼没想到的是，首发阵容输分也就算了，替补阵容上去照样输分，第二节，两队的替补阵容较量的时间，太阳队不仅没有缩小分差，还让火箭队把分差拉到了7分。
巴博萨的发挥倒还可以，无论是首发控球后卫洛瑞，还是替补登场的斯潘洛里斯，都跟不上快如闪电的巴西人。
但是在李瑞的指挥下，火箭队的后卫们对巴博萨采取“放投不放突”的防守策略，这个防守策略起到非常不错的效果，巴博萨虽然有一定的中远投能力，但是并不稳定，过于依赖速度的他在投篮训练上花费的时间并不多。
面对火箭队从始至终放自己一步的防守，不服气的巴博萨不信邪地连续在外线出手，但是纷纷以打铁而告终。
防守给力，火箭队在进攻端也表现了出色的竞技状态，被李瑞按在板凳席的米尔萨普和朱万.霍华德在第二节登场后，如同两支出笼的猛虎般，这一高一矮、一老一少的内线组合完全统治了第二节比赛的禁区。
去年刚拿到最快进步球员的迪奥打得非常难受，比技术又比不过经验老道的技术流内线朱万.霍华德，比身体又比不过年轻气盛的米尔萨普，就算德安东尼见势不妙提前换上了小斯，也遏制不了这对内线组合的发挥。
到了下半场，李瑞再次调整了首发阵容，让姚明、朱万.霍华德、巴蒂尔、海德、斯潘洛里斯五人联手登场。
这套阵容就是让姚明搭配四名投手的阵容，这样可以最大化发挥出姚明在内线的统治力，如果对手单防姚明，姚明就坚决单打，如果对手包夹姚明，姚明就助攻队友。
李瑞不仅想要赢下这场比赛，还要让姚明在数据上战胜小斯，堵住小斯的大嘴巴。
姚明也没有辜负李瑞对他的期望，第三节比赛成为东方小巨人一个人表演的舞台，第三节姚明疯狂砍下12分3个篮板4助攻，小斯和马里昂都被姚明打到犯规次数过多，提前被换下场。
失去了两大内线的帮助，纳什一人也没办法带领太阳队完成翻盘，最终火箭队在菲尼克斯以107:99战胜了强大的太阳队。
这场比赛姚明毫无疑问地成为了发挥最出色的那一名球员，全场比赛上场37分钟拿到了28分12个篮板8个助攻，与之相对，深陷犯规泥潭的小斯则表现平平，仅仅拿到了15分7个篮板，在这次2002届两大内线的直接对话中，败给了姚明。