李瑞和波波维奇做出相似的变阵的出发点是相似的，一是担心这高强度的对抗会让球员们出现意外的伤病，二是希望通过变阵来改变场上的局势。
优秀的主教练总是相似的，在球队陷入僵局的时候，平庸之辈是寄希望于对手犯错，而出色的主教练则敢于变阵来寻找胜利的希望。
下半场开始后，马刺队一上来就由邓肯发起攻势，随着罗伯特.霍里的上场，邓肯的场上位置从大前锋改到了中锋，防守他的人也随之变成姚明。
虽然姚明还入选不了联盟的最佳防守阵容，但是他的防守能力也算得上是一流水平，但是面对邓肯这种老奸巨猾的攻击手，姚明的防守还是显得力有未逮。
邓肯用一个假动作加试探步骗起了姚明的重心，然后以一个不急不缓的中距离打板命中。
姚明的防守能力更多体现在协防上面，身体素质的限制让他的单防能力成为了姚明的一大短板。
很多主教练都认为姚明是火箭队防守体系中的一大强点，所以在进攻上会避其锋芒，选择绕开姚明来进攻。
而波波维奇则不这么想，他认为姚明是火箭队防守上的相对强点，不是绝对的强点，波波维奇通过让邓肯去打中锋这种方式，让自己进攻的最强点去攻击对手防守的最强点。
因为根据波波维奇的观察，他发现了锡伯杜给火箭队打造的防守体系里，米尔萨普是一个被低估的球员，米尔萨普在防守端做的那些脏活累活很少被人关注，前两轮比赛里火箭队成功地限制住了布泽尔、小斯两大全明星级别大前锋，大多数人把功劳归功在姚明的身上，但是却忽视了米尔萨普的作用。
所以波波维奇才让拥有稳定三分球能力的霍里上场，拉扯出协防的内线球员，然后让邓肯去打姚明，让姚明单薄的单防能力暴露在阳光下。
“这就是为什么蒂姆.邓肯被人称为大基本功的原因，我不知道邓肯是怎样做到的，我必须向他送上我的赞美。”同为大前锋的巴克利对于邓肯的内线单打能力满是溢美之词。
“邓肯能在这样的一个年龄，还能继续保持这样高水平的竞技状态，这实在太令人惊讶了。马刺队拿到了冠军，你以为他们的时代结束了，结果他们又回来。上个赛季他们失利了，你觉得这回他们总该走了吧，结果他们又回来了，球队也更强大了。我觉得这是我见到过职业体育史上最让人惊讶的事情。”肯尼.史密斯把更多的赞美给到了马刺队全队。
两人说话间，“砰！”麦迪三分线外的投篮再次以打铁告终，鲍文紧追不舍的防守让麦迪今天在外线投篮的感觉并不好。
虽然外线投篮感觉不佳，麦迪还有其他的方式可以帮助到球队，麦迪冲进禁区里面，抢到有利位置，一巴掌把篮球拍向三分线外，刚刚上场的斯潘诺里斯接到篮球，直接选择了三分跳投。
“砰！”篮球再次没有滑进篮筐。
刚刚上场的斯潘诺里斯没有像微波炉那样发挥作用，要知道常规赛里，斯潘诺里斯经常扮演这个角色。
而这次篮板球没有落到火箭队球员手上，被罚球线上的霍里拿到。
经过几个传递之后，球再次传到了邓肯手中，姚明稍微退后半步，以防被邓肯突破进去，他并不认为年迈的朱万.霍华德可以阻止邓肯，同时姚明伸手罩住邓肯，以防邓肯的中距离投篮。邓肯用余光扫了一下全场，观察一下场上的形势，默不作声的运球突破，然后在他最习惯的地方跳起投篮，姚明虽然已经做出封盖的动作，但是更多的是为了防备邓肯的突破，邓肯大部分时候都是用假动作晃开防守队员的脚步，再用后卫一般的灵巧突入对手的禁区，完成得分。依然是45度的擦板得分，这是邓肯的招牌动作，虽然说投篮的球队不会赢得比赛的胜利，但是如果继续放任邓肯这样得分的话，火箭队想要赢得这场比赛的胜利还是很有难度的，邓肯的这招招牌绝技成功率在八成左右，成功率甚至都超过了他的罚球命中率。
火箭队的进攻，姚明也开始要球准备单打邓肯，外线队友的不给力逼得姚明必须站出来，姚明用极其专业的背身动作向后单打，虽然邓肯的力量并不比姚明差。
但是让姚明没想到的是，自己也没多用力，邓肯就被自己顶开了。姚明也没多想，他认为是邓肯在前面几次进攻回合上消耗了太多的体力。
所以当邓肯退后，姚明迅速地一个转身，并且快速做出投篮假动作，邓肯也如同一个配合出演的演员，适时地腾空飞起。
而在邓肯双脚离开地面的那一瞬间，姚明收球，然后向前迈进一步，干净利落的“上海脚步”，从篮下跃起，左手轻轻一托顺势上篮。
但是令姚明根本没想到的是，邓肯根本没有中计，做出的动作也只是“该陪你演出的我演视而不见”，飞在空中的瞬间仍然没有放松防守，一巴掌拍掉了姚明正准备放进篮筐里的篮球。
篮球被吉诺比利捡到，直接传给了已经开始加速的帕克，帕克的速度的确是联盟顶尖，即使处于运球的状态下，仍然依靠着自己强大的爆发力甩开了穷追不舍的洛瑞，轻松上篮得手。
这个球也成为这场比赛的转折点，邓肯成为了下半场比赛的主角，不仅在进攻端予取予求，还在防守端连续防住了姚明的单打。
这个赛季在李瑞的建议下、并没有选择去增重的姚明，面对邓肯的防守，显得有些吃力，姚明在体重、力量上占不到什么明显的优势，在速度和敏捷性上又处于劣势，被邓肯在内线压制也不是什么出人意料的事情。
姚明在内线被邓肯压制，麦迪又被鲍文限制住，失去两大核心帮助的火箭队在西部决赛首战败下阵来，以94:102输给了马刺队。