一个月后，千里之外的琅琊城，气势恢宏的年府，才终于反应过来，最受家主年西照喜欢的小孙子失踪了！
年西照的功力并不高，只是一位老牌的金丹真人，按理说在郡城算不了什么，无奈家里有一位步虚阶的老祖，大贤年镇海，乃是琅琊城最有名的人物，跺一脚整个城池都要晃荡，因为有这位老祖在，所以年家乃是琅琊城最受瞩目的人家，比城主府还要受人关注。
每到年节之时，很多头面人物都要来到年家，借着给老祖拜寿的功夫，希望能听到一两句指点。然而年家老祖身价极高，每年只接见三十人，所以很多修士打破头，争相送出昂贵的礼物，让年家众多的人口不事生产还能养得脑满肠肥。
如果是在一般人家，小孙子不要说失踪一个月，哪怕三天不见人，那就要急疯了。然而年顺刚失踪的时候，并没有人太在意，因为这小子经常外出，还在府外有一所宅子，抢了一些女子，在里头胡天胡地。
家主年西照自己忙着修炼，平日里也不太管这个小孙子，只是每隔月余叫过来问问。
十一月初十，他吩咐仆人去将年顺叫来，然而仆人回来报告：“没找到三少爷。”
年西照皱眉道：“他到哪里浪荡去了？”
仆人回答：“下头有人说，三少爷有一个月没回来了。”
“他一个人出去的？”
“不是，有林三成和郝金丹陪着呢。”
年西照沉吟片刻道：“赶紧派人去找！看看最近一个月，他究竟去了哪里，是不是被女人祸害了。”
随后几天，每天都有人来报：“老爷，我们查遍了整个郡城所有的青楼妓院书堂茶肆，一直没有找到三少爷！”
“老爷，我们走遍了周遭百里，也没有一点儿的消息。”
“老爷，三少爷走的时候，说是要去仙文馆看一看。我们派人去询问，却没有人见过他……”
年西照越来越烦躁，怒喝道：“一个大活人，还有金丹真人跟着，难道就这么失踪了不成？派个人去祠堂瞧瞧，郝金丹的魂灯还亮着吗？”
不到盏茶功夫，有人慌慌张张的来报：“老爷，大事不好了！郝金丹的魂灯灭了！”
年西照大吃一惊，手里端着的茶杯掉了下来，茶水洒在他身上，他也顾不得了，急忙跑去深宅之内。
年府很是宽敞，前后有好几重院落，最深处住的是大贤年镇海。
如果是别派的步虚高人，常常一闭关就是数十年，等闲不会出来，但是年镇海不同，他是儒家弟子，讲究的是入世修行，所以他虽然在深宅中修炼，但是并没有隔绝消息，外头如果发生了大事，随时可以进来拜见。
年西照并不敢直接闯进去，他来到最后一重宅院门口，对守门的老仆拱手：“我有要事求见老祖，麻烦您进去通禀一声。”
老仆进去之后，不到盏茶功夫就出来了：“老祖让你进去。”
年西照急匆匆走进去，很快来到正堂，见到了身着青衫面容清癯的老祖年镇海。
“五代孙年西照，前来拜见老祖！小的给您老请安了。”
作为步虚修士的年镇海已经有五千岁了，很多子孙都熬不过他，先他而死了，而他还活得好好的，虽然面容有些苍老，但是面色红润，比那死了一月的少年好多了。
年镇海不是不想让后人修成元婴、步虚，他也曾经很努力的培养子孙，然而修真之路十分艰难，很多后人都在进阶金丹前后陨落了，没有一个人跨过元婴的门槛，这让他越来越失望。
他曾经怀疑是自己娶进家门的女人不争气，所以每隔一个甲子，都要娶两房姨太太入门，至今不知道娶了多少姬妾，然而那些女子生出的子孙都一样。
他只是步虚修士，还没有修成神仙，如果是神仙的话，舍弃一部分功力，才能诞生资质优秀的后人，但是他做不到。
年镇海眯着眼睛望着跪在眼前之人，问道：“你来有什么事？”
年西照再一次叩头，道：“启禀老祖，我那最小的孙子失踪了。前两年您还跨过他，说他资质不错，有希望修成元婴呢。谁知道他竟然失踪一个月，连跟随的家仆也失踪了，还有一位负责保护的金丹真人，他的魂灯竟然灭了。”
年镇海睁开眼睛，低喝道：“拿乩盘来！”
随后便有一位年轻的小厮去拿了装满了细纱的玉盘走过来。
年镇海从笔架山取下一只朱红色的毛笔，照着沙盘中一丢，闭起双目，口中念念有词。
过了一会儿，那笔在沙盘中跳起来，开始游走不停。
年西照从地上爬起来探头去看，只见沙盘上留下一行字：“年顺已死，尸骸弃之于荒谷之下。”
看到这里，年西照面色难堪，咬牙切齿，却不敢说话。
年镇海还在扶乩，并没有停下来。
毛笔继续游走，又写出一段话：“七魄均已消散，三魂散了两魂，只有地魂残余三成，然则混混沌沌，滞留于荒谷深处，或有一丝机缘，吸取谷底阴气，于三千年后恢复灵智，六千年后转为鬼修……”
看到这里，年西照有些不知迷糊。
年镇海停了下来，睁开眼睛，叹了口气，道：“唉，三千年后，才能恢复灵智？到那时我就八千岁了！不知道能不能触摸到合道的门槛，若是不成，我将在一万岁之前陨落……”
步虚修士的寿限是一万岁，在此之前，必须进阶合道，否则必将陨落。
三千年内，死了的年顺只有一丝残魂，而且混混沌沌，连灵智都没有，就算找回来也没有用；可他即便在三千年后恢复灵智，也未必能有机会从荒谷深处飞出来，因为荒谷内有很多的鬼修，一缕残魂很容易被鬼修所拘，没有再见天日的机会。
过了一回儿，年镇海忽然双目圆睁，道：“我年家的人，不能糊里糊涂的死了！明年中元节，别忘了备一份大礼，还需要两位童男童女！你悄悄准备好，莫要给别人知晓。”
年西照心中不解，口中连忙答应。
年镇海望他一眼，道：“有了祭祀大礼，我可以托人，求见阴鬼宗的长老鬼灵子，让他在谷底照应你那小孙子！一旦恢复灵智，就能找出仇人是谁！哼哼，敢杀我年家的人，除非他能逃出天外去，否则我让他死无葬身之地！”8)