三人辗转多日，回到了荒谷城。
桑宅依然无恙，大门紧闭着，幼童炎炎并不在家，不知道跑到哪里去了。
杨嫂坐在大门外的台阶上，百无聊赖的东看西看。
因为桑宅没有人，所以她也进不去。
看到桑子明回来，她赶紧起身，很是焦急的道：“桑先生，您终于回来了！”
桑子明道：“怎么了？”
杨嫂说道：“一个月之前，炎炎就出门了，也不说他要去哪里，我拦也拦不住他。从那以后，我每天过来瞅一眼，可是宅子里总是没有人，都把我给愁坏了，心里琢磨着，没法跟你交代啊。”
桑子明淡淡的道：“杨嫂，你回家去吧，以后不用每天来！隔上十天半个月，过来看看就行了。我说给你一场造化，现在就可以提前给你了。”
杨嫂赶紧摆手：“不敢，不敢。桑先生，我受您的大恩，不但每个月领着灵石，而且自己也成了修士，感激您还来不及呢。”
桑子明道：“一言既出，驷马难追。你是想要一颗延寿丹？还是想要筑基丹？”
杨嫂闻言，心中十分激动，道：“我……我想要一颗筑基丹。”
不管怎么说，筑基丹在荒谷城价值一万五千灵石呢！而延寿丹虽然珍贵，却很难卖出这么高的价钱。
桑子明给了她一颗筑基丹，道：“炎炎已经长大了，他今年六岁。等他八岁的时候，你就不用来了。”
“是，是，我记住了，多谢先生。”
“你照顾炎炎这几年，等到将来，炎炎若是知恩，或许也会报答你的。”
“不敢，我是被先生您请来的。”
“赶紧回去吧。”
桑子明进入桑宅，回头关上了大门。
自从白飞儿和阿莺离开了以后，听不见悦耳的琴音，宅子里变得冷清了许多，也显得有些寂寞。
他没有开口，莲香却先笑着说出来：“相公，你去将白姐姐请回来好不好？也不知道她现在怎么样了？”
桑子明微微摇头：“请她回来做什么？”
秋婵嫣然一笑，道：“听说有一种叶子牌，需要四个人一起玩，才有意思。桑郎，你将白姑娘请回来，我们就有四个人玩牌了。”
桑子明道：“叶子牌我听说过，不过，爷爷留下一种骨牌，摸起来更加舒服，玩法跟叶子牌差不多，但有不同的称呼，叫作‘麻雀’。”
莲香笑道：“是吗？那赶紧找出来！”
桑子明道：“你去地下室里找。我要学习三万仙文，可谓任重而道远啊！”
他将九块黑曜石碑，摆在后花园一角，每天都过去看一眼。
尽管看不懂，可是看见石碑，他就觉得人生充满了希望。
随后不久，莲香去荒谷坊拜见大师姐关海棠，却被告知，师傅袁莹出关了，顺利进阶步虚期。
莲香闻言大喜，赶紧跑到烈焰门拜见师傅。
没成想师傅袁莹刚见到她，就开口问道：“小莲香，你进阶这么快，是不是跟那姓桑的小子，斩断了情缘？所以才进阶这么快？”
莲香苦着脸，答道：“师傅，我跟相公关系好着呢。”
“啊？还没断？你是不是吃了迷魂药？你已经是金丹真人了，拥有千年的寿命，而那位姓桑的年轻人，现在是筑基中期了没有？”
“师傅，我家相公已经是金丹第四重了！”
“咦？你是不是骗我？”袁莹很是惊讶，她因为刚刚出关，并不了解后来发生的事。大弟子关海棠坐镇荒谷坊，只是听说师傅出关，还没有来得及返回烈焰门跟她深入交流呢。
“这倒是奇怪了。他怎么修炼得那么快？是不是吃了什么厉害的丹药？我跟你说，单靠吃药是不灵的……”
“师傅，我家相公考中了状元，而且被地仙陆九渊收为弟子了。”
袁莹闻言有些发呆，过了片刻，忽然一拍桌案，怒道：“那你更要跟他分开了！我跟你说，儒门没好人，都是道貌岸然的衣冠禽兽！他能考上状元，更是狡诈奸猾之徒！”
莲香一缩脑袋，心想：“我这师傅心病太重了，我没法跟她交流！必须师祖霍华生出来说话，她才会听啊！”
她心里并不怕这位师傅，自从进入烈焰门，并没有得到师傅太多的指点，比价而言，还不如跟大师姐关海棠亲近呢
袁莹咬牙切齿的说了一会儿，也不知道是说她自己，还是在训斥莲香。
莲香左耳朵进，右耳朵出，过了一会儿，她忽然说道：“师傅，我见过霍师祖了，师祖也知道桑公子，而且还夸赞他呢。”
袁莹凝视着她，问道：“你怎么会见到师祖？”
莲香便将自己进入炎炎洞天，获得了地仙留下的秘笈，赢得霍华生开心的事说了一遍，然后摸出一块“凰涅石”，道：“师傅，这是我从洞天里找到的，专门给您留了一块。”
袁莹见了，面上才露出笑容，不再数落她了。
“莲香啊，你别嫌为师啰嗦。为师说这些，都是为你好。天下儒生，尽是骗子，没几个好人。从今以后，为师不说了，路在你脚下。我跟你说点儿别的事，师叔钟北山离开了，总部将南宫长老重新派过来。南宫长老乃是本门阵法大师，也是土火双修的合道真君，擅长鞭山挪移之术。过两天，他准备帮为师造一座独立的山峰。”
“是吗？师傅，这是大好事啊！”
“为师进阶步虚，有了独立建峰的资格，我还跟南宫长老说，请他在山上开辟几个修炼的洞府，留给门下几个弟子。以后你也有宽敞的空间了，不用跟别人共享火泉。”
“师傅，弟子吸收火焰很快，普通的火泉可能不够用。”
“放心吧，我请他按照元婴后期的标准，给你准备火池和火泉。”
“那还差不多，多谢师傅。”
果然，没过几天，火海的边上，便多了一座山峰。
按照烈焰门的规矩，山峰的高度跟修士的功力相关。袁莹乃是步虚初阶，所以拥有的独立山峰比较矮。
山峰虽然不高，但是灵火供应十分丰富。
莲香搬进新的洞府，感觉颇为满意。
新洞府各方面都有提升，不但宽敞了许多，而且火池比较大，火泉也粗了数倍。
莲香最满意的地方是，她的洞府位于山脚下，距离火海很近，她可以坐在洞府门口，施展吞天诀，从火海里吸取火灵气，甚至能探手抓住飞起来的灵火。
不久，南宫长老还重新改造了烈焰门外面的防护大阵，说是妖族的进攻快来了，不能不未雨绸缪。
莲香却在想：“我是不是反戈一击，将妖族引进来呢？”
不过，她很快摈弃了这个念头。
“按照狐族的传统，既然嫁了人，就要跟相公保持一致的立场。我如果帮妖族杀人，肯定会让相公生气的！而且，若是走漏了消息，师祖霍华生也会追杀我到底，那不是闹着玩的。”8)