春秋老仙退隐之后，元始天尊指使广成子做了天帝。
而此后若干年，玉皇大帝依然躲在某个阴暗的角落里。天皇大帝也没有重新进入天庭中枢成为三清四御之一。这是因为元始天尊为了打压春秋老仙，只是找个借口嘴上说说而已，他真正的目的是想让阐教弘扬天下，而玉皇大帝和天皇大帝并非阐教的人，凭什么要将他们扶起来啊？那不是自找麻烦吗？
倒是南极长生大帝，作为元始天尊的儿子，被他扶持起来成了三清四御之一。
为此，桑子明得到师傅的警告，提前一步将神器长生簿，交给师姐龙瑾儿，由她还给南极长生大帝。这件事不得不做，否则对方将会找上门来。
长生大帝见了龙瑾儿，虽然恨得咬牙切齿，但也没敢动手，因为龙瑾儿毕竟是女帝，而且是晚生后辈。他不能仗着父亲的权势，欺负一个后辈女仙，那样做太丢面子了。
自此，阐教开始大兴，渐渐席卷天下！
元始天尊安排门下弟子，占据了天庭重要的职位！若没有合适的职位，那就创立新的名头，比如说赤精子，被封为“禅门赤精大帝”；太乙真人，被封为“东极太乙救苦救难大帝君”，就连元始天尊的徒孙，太乙真人的弟子桑元，也被封为“清微桑元大帝”；而长生大帝的徒弟桑叶，被封为“南极延生大帝”。
当然，对于这些仙帝而言，单有官职虚名没有用，还要有实实在在的好处。
天庭作为权力中枢，掌管着大量的资源，一旦成为大帝，便会有各种各样的利益。
比如说仙灵脉，仙晶，仙丹，仙草，仙器……
因为天庭拥有税收的权力，每个星辰都要上缴仙晶，还有各种珍稀仙材，被各大星主奉献上来。有些星主，甚至直接上缴仙灵脉！
仙灵脉是仙气凝聚的结晶。宇宙间，不断生出新的星辰，诞生新的仙灵脉，而老的星辰则会死掉。仙人陨落之后，会形成云柱，将修炼多年的仙气，回馈于这方天地。仙气在某地重新凝聚，变成仙灵脉，小的仙灵脉相互吞噬，形成大的仙灵脉。大的仙灵脉能诞生仙阶聚灵珠，只要将聚灵珠埋在地里，还能变成新的仙灵脉。
对于修真人而言，争来争去，就是为了这些东西。
天下熙熙，皆为利来，天下攘攘，皆为利往。凡人如此，修真人也是如此，即便是仙帝，也没有例外。
元始天尊不单让门人弟子占据高位，还在天庭颁布法令借机弘扬阐教。
阐教的“阐”，有阐发、阐明的意思。
阐者，明也。微显阐幽，彰往而察来。
元始天尊原本就是三清之一，去了一趟天外，领悟了更多的道法。
他效法太上老君，写出九九卷真经，包括《无上玄元三天玉堂大法》、《玉清元始启智通灵真经》、《元始天尊说太古经》、《元始天尊生天得道真经》、《元始天尊说十一曜大消灾神咒经》、《元始天尊四十九章修道经》、《护国庇民普济保生妙经》、《救难真经》、《济生度死拔罪解冤保命玄范诰咒妙经》、《赐福赦罪解厄消灾延生保命妙经》、《元始天尊普度血湖真经》、《元始天尊本愿经》、《元始天尊伏魔神咒妙经》等等等……
一时间，整个天下为之震动，无数修真人无比憧憬，特别是那些散修，都争着加入阐教。
短短三千年间，阐教弟子席卷天下。
但是在桑子明看来，元始天尊公布的那些经典，都只是一些皮毛，真正的大道并没有写出来。因为他的分身桑元，正在玉虚宫听元始天尊讲经。元始天尊给弟子传的道法，跟外面公布出去的经典相比，其中的差距很大。
与此同时，跟阐教蒸蒸日上相比，通天教主创立的截教则显得很是低落。
通天教主当年，只派了一位分身跳入混沌漩涡，至今还没有回归的消息。在他看来，即便分身回来了，也没法跟元始天尊相比。因为分身毕竟是分身，受到天道约束，不容易超越本体。一旦超越，反而不是好事。
他想想就觉得后悔，因此心中烦躁，看什么都不顺眼。
这一年，他在紫芝崖讲道，结果道法没讲出多少，骂人倒是很厉害，将下面的弟子骂的狗血喷头。
很多人灰头土脸的躲在紫芝崖的洞府中，静静的听他叫骂。
只有桑剑，站在通天教主身边，低头附耳，静静的伺候着。
过了好大一会儿，通天教主骂声渐歇，刚想开口让桑剑奉茶。忽然间，打外面进来一人，看其面目，跟他一模一样。
桑剑也抬头去看，却见那人身周，环绕着二十二道紫气，赫然是一位二十二阶的仙帝！他心头狂震，赶紧将头垂得低低的，不敢再多看一眼。
这时候，来人忽然出手，掐住了通天教主的脖子！
通天教主又惊又怒，大声叫道：“你……你……怎敢如此对待本君？”
来人狞笑道：“我虽然只是分身，但是功力暴涨，已然超过你了！从今以后，我将代替你，来做通天教主！”说话间，他竟然张开大嘴，“啊呜”一声，将通天教主吞了下去！
桑剑吓得面色惨白，浑身颤抖，匍匐在地上，心道：“完了，完了！我死定了！我为啥要过来献殷勤，好死不死看见这一幕呢？”
来人轻哼一声，道：“你害怕什么？不管是分身还是本体，我都是通天教主！你是我门下弟子，难道还想翻天不成？”
桑剑赶紧叩头：“弟子不敢，愿为您效劳！恭喜教主，安然回归！”
通天教主摆了摆手，道：“你先退下，我要闭关一段日子。刚才的事，莫要对外人说。你就算说了，也没人肯信。”
“弟子遵命，定然守口如瓶。”桑剑赶紧退了出去。
时光匆匆，转眼过去五百年。
这一天，通天教主出关，脸上的激愤不见了，代之以悠然自得，再加上几分孤傲。
他将桑剑叫过去，道：“你虽然进入截教较晚，但是功力提升极快，已经是十五阶仙帝了。本教高手不多，我会重用你的！”
桑剑赶紧道：“多谢教主提携！”他偷偷看了对方一眼，发现此时通天教主的身周，竟然围绕着二十三道紫气！
他被吓了一大跳，暗道：“老天爷！通天教主的分身，吞了他的本体，结果变成二十三阶仙帝！这怎么可能呢？”
通天教主似乎猜到他心中所想，微微一笑道：“我在天外领悟了数不清的大道，只是因为受到本体的制约，所以才是二十二阶大帝。如今我融合了本体，功力大进，假以时日，还能修至更高的地步！你好生跟着我，我不会亏待你的。”
桑剑做出又惊又喜的样子：“多谢教主！”8)