庄严的巨大庭院内，勤劳的厨娘们就着淡蓝色的天空已经开始忙碌，根据管家琳达女士的指示，她们需要在早餐时间做出最经典的诺尔斯码风味美食，用来接待远道而来的贵客。
“嘿，你们说这次来的客人会不会是王室？我听伯爵府养马的老约翰说，只有那些来自赫尔顿的贵客，才会受到伯爵大人这样的款待。”
厨台前，一位体形魁梧的黝黑厨娘手里捏着活鱼，慢悠悠地剥开其腹部，嘴里忍不住和其他人分享自己听到的八卦，用来打发时间。
她叫布德诺拉，是伯爵府资历极深的高等厨娘，除去其非常拿手的浓汤外，她还是这里最喜欢打听八卦的欧巴桑，性格开朗活泼。
“可能吧，说不定还跟艾尔娜小姐有关呢！我可是听说了，三皇子殿下这次也会同行，还带了不少侍卫，他会不会也是……”
旁边几位洗菜的厨娘也加入了谈论，对于自家这位刚刚成年的小姐，她们也是八卦得紧，要知道这个月以来，已经有数十位贵族前来缔结婚约了，可是都被伯爵大人以“年龄还小”拒绝。
笑了笑，布德诺拉用力刨去鱼身上的鳞片，粗犷的声音震得耳朵生疼，反驳道：
“嘁，这不可能。我是说就算三皇子殿下向艾尔娜小姐求婚，伯爵大人也是不会同意的，像那样的花花公子，怎么配得上我们完美的诺尔斯码之花呢？”
她相信，美丽的艾尔娜小姐所需要的先生，绝对不是什么狗屁三殿下，而是像斯特拉大殿下那样真正的男人汉，战场与玫瑰才应该是绝配！
“这可说不定……”
负责洗涤蔬菜的厨娘有些不高兴，她不喜欢布德诺拉那幅得意洋洋的模样，连忙想要找到说辞再次反驳，可事实确实如此。
艾尔娜小姐真的没有缺点。
她值得更好、更好的先生。
——砰砰砰！
突然响起的敲门声，吸引了这几位厨娘的注意力，她们回头望去，愕然发现站在门口的金发女士，她就是伯爵府的管家，琳达。
推扶着眼镜，琳达淡然地扫视着顿时鸦雀无声的后厨，在她身后，似乎还跟着一位脸庞消瘦、气质斯文的男士，手里还提着小提琴模样的黑色匣子。
“多做事，少说话。”
“艾尔娜小姐的事情不需要你们操心，还是先想着该怎么做好今天的早餐吧！尽管伯爵大人脾气温和，但这并不代表你们就可以肆无忌惮了！”
她整理着自己的裙摆，声音穆然。
看着管家似乎真的生气了，那些天性爽朗的厨娘也有些害怕，顿时合住自己布满了老茧的双手，唯唯诺诺地站在一起，点头道：
“是……琳达女士。”
“我们知道了，真是抱歉。”
“嘿嘿嘿……”这是布德诺拉。
训诫完不安分的厨娘们，琳达才转过身，有些歉意地朝身后那位男士点点头，继续前进，尽管她知道这是多此一举，但还是要叮嘱道：
“威克尔先生，请不要把刚才听到的话放在心上，那些嘴碎的女仆就是这样，喜欢以自己的角度才猜测些莫须有的事情。”
“我会记住的。”斯文男士颔首同意。
其实威克尔的内心并不平静，这位艾尔娜小姐到底是多优秀啊？竟然被那些人夸得连皇子都配不上，难道她很漂亮？或者是很有才华？
好奇，非常的好奇……
他不是没有教导过贵族小姐，但从没有人得到过这样的评价，因为那些小姐或许容貌极其靓丽，但傲慢的性格、自私的心理，都是极其严重的减分项。
两人来到伯爵府的后方，沿着蜿蜒曲折的走廊前进，两侧精致的油画让威克尔大开眼界，这其中不乏某些大师级的佳作，莱恩伯爵的雄厚财力可见一斑。
琳达女士望着越来越近的深红色门扉，突然停下脚步，她欲言而止地说道：
“快到了，威克尔先生你……”
“请放心，我肯定会尽自己最大的努力，去教导艾尔娜小姐，让她在半年祭前学会一种乐器。”威克尔抱着心爱的小提琴，信誓旦旦地说道。
“这个我并不担心，”琳达有些尴尬，“算了，反正先生你小心点就是了。尽管艾尔娜小姐是伯爵府最最出色的淑女，但她还是有些小瑕疵，不过问题不大。”
小瑕疵？我说嘛，怎么可能会有完美的贵族小姐，这可不是童话……威克尔哑声失笑，摇摇头，用诺尔斯码特有的拂肩礼仪表示自己的理解。
经过短暂的交谈，两人再次前进，当接近那扇价值不菲的红木门扉后，琳达沉吟片刻，似乎在深呼吸，略微僵硬地弯曲手指，轻轻叩击。
咚，咚，咚。
她听着房间里面细微的声响，颤声道：
“艾尔娜小姐，您已经起床了吗？”
由于某些原因，艾尔娜.莱恩纳德不喜欢贴身女仆服侍，甚至不喜欢任何仆从服侍在左右，在这偌大的伯爵府宅邸里面，她更喜欢自己照顾自己。
是的，这不是淑女的举止。
但莱恩伯爵真的很开明，他认为艾尔娜有自己的想法是件好事，索性也就同意了，顺便问了艾尔娜还有没有其他的看法，用来改善伯爵府的弊处。
当然，伯爵夫人就很难受了，辛辛苦苦教导了数十载贵族礼仪的女儿，居然想要推翻淑女的形象？伟大的白色之神啊！她想要抱着枕头嘤嘤嘤。
打开门，艾尔娜身着宽松的白色练功服，秀发被汗水浸湿，贴在红润的脸颊两侧，伴随着微微的气喘，全身散发着热气，仿佛火焰般炽热。
“琳达，有什么事吗？”
她望着眼角剧烈抽搐的管家女士，直接无视了极其尴尬的威克尔，蓬松的练功服露出精致的锁骨，稚嫩脖颈上戴着一枚小玻璃瓶挂坠，里面空空如也。
“伟大的白色之神啊，到底是什么让我们的小天使变成这个样子了……”
琳达掩面而泣，明明小时候不是这样的！
当年那么乖巧懂事的小女孩，怎么去了趟梵都回来就变成这样了？这一定是梦！噩梦！
收拾好不可言喻的心酸，琳达重新露出笑容。
不知道为什么，她忽然有点不想介绍威克尔了，或许夫人应该请些老兵回来教导小姐，怎样用乐器抽人才更让小姐感兴趣。
“艾尔娜小姐，这是夫人从亚历克斯请来的高级乐师威克尔.斯德洛亚先生，您也该为即将到来的半年祭做些准备了。”
管家有时候就是要这样身不由己。
“哦。”艾尔娜淡淡地应了一声，刀子般锋利的眼神刮过威克尔，让这位在音乐方面的大师瑟瑟发抖，整个人仿佛站在冰天雪地里，四面都是呼啸不已的冰刃。
说完后，她旋即转身回房。
然后呢？这样就好了？
琳达呆愣在原地，尽管她早就知道艾尔娜小姐心情大变，但怎么也没想到对方居然这么抵触学习乐器，看来夫人要白费苦心了。
回到房间，艾尔娜重新捡起地上类似于哑铃的东西，加以操练，丝毫不在意自己的闺房被人窥视，反正也就是些枪械、铠甲、冷兵器什么的，又没有什么秘密，看就看咯。
她调整着自己的呼吸，保持在较为温和的频率后，快速举起“哑铃”，但很快又想起目瞪口呆的二人组，他们就这样堵在门口也不是办法，索性平静地说道：
“琳达，你先带这位先生去领取教导乐器的酬劳和往回路费，如果愿意的话，留下来吃顿午餐也行。”
言下之意，不要站在这里碍事了。
“我明白了，艾尔娜小姐。”
如释重负的琳达连忙想要走人，刚想跟威克尔说明情况的时候，却发现，这位看起来斯斯文文的绅士，竟然在目不转睛地盯着艾尔娜小姐看，沿着视线望去，居然还是脚踝、锁骨、腰身等极其敏感的补位。
啊啊啊啊！这是个登徒子！
她猜的没有，威克尔确实有些心动，他没想到，贵族里面原来还有像这样特别的女孩，每次伸展腰身时，都会透出一种刺激眼球的力量美，全然不同于那些娇贵小姐们的苍白无力。
“艾尔娜.莱恩纳德，诺尔斯码的瑰宝。”
他内心里是如此评价到。
打发走两位驻足观望的吃瓜群众，艾尔娜估摸着时间也差不多了，便放下从梵都带来的手臂锻炼器，来到盥洗室褪衣沐浴。
“似乎差不多可以尝试晋升了……”
她仰躺在盛满热水的浴桶里，全身散发出淡淡的粉嫩质感，仿佛血管里匿藏着微弱的火焰，在刹那间，又隐约漂浮着虚幻的黑色铠甲。
“‘审判’路线我已经入门，而马尔高所提供的职业卷轴还包含了晋升后的左右序列，那么我就需要在‘审判者’还有‘残忍行刑官’里面选择一种职业，将能力增幅……”
艾尔娜恬静的脸庞上浮出笑意，没想到自己这么快就能成为超凡者，看来斯特拉说的果然没错，增强自身体质确实对超凡核心的融合有些帮助，她欠这位大殿下一个人情。
这时，外面再次传来敲门声，女仆喊道：
“小姐，来自赫尔顿的贵客们已经抵达伯爵府了，伯爵大人请您马上过去一趟。”
“知道了。”艾尔娜知道是谁来了。
擦去水渍，来到柔软的天鹅绒床榻前，她望着床上的粉红色束胸裙装，想也不想就选择了旁边的黑色夹克，略微梳理后便出门了。
穿过淡香萦绕的狭长走廊，艾尔娜边前进边抚摸过湿润的秀发，掌心微微发热，很快就将附在上面的水珠蒸发。
当她来到正厅门口的时候，里面已经传来莱恩伯爵与某位年轻人的交谈声，听他们的口气，似乎有些凝重，根本不像是洽谈婚约的样子。
坐在左侧最上角的位置，脸色苍白、眼袋略微浮肿、打扮奢靡的青年剧烈咳嗽着，仿佛要把肺都给吐出来，整个人虚得不行。
他指着桌面上画有模糊图案的纸张说道：
“莱恩伯爵，这几天请你尽快安排人手搜寻这种模样的图腾，这是父亲的命令……”
图腾？
儒雅的莱恩伯爵从侍从手里接过那张纸，上面的图案有点模糊，但结构并不复杂，非常好辨认。
他酌量着语序，谨慎问道：
“比瑞特殿下，这是关于什么的图腾？”
“不清楚，”三殿下细细抿着红茶，解释道，“不过这似乎是皇家祭司院的意思，毕竟能够在这种时候见到父亲的，也就只有那些花钱如流水的糟老头子们了，想想还真是讽刺呢。”
片刻沉默，在场的所有仆从都开始选择性失聪，他们可不想听到这种关于王室的破事。
莱恩伯爵点点头，皇家祭司院他还是知道的，虽然他们手里的权力不多，但作为每任国王最最信赖的部门，好处绝对是不会少的，通常的任务是负责占卜国运或者保护王室等等。
“也就是说，这枚图腾的来源，很有可能会威胁到整个波曼加沙王国，难不成是某个邪恶神祇要复苏啦？而且日期将近，甚至已经到了无法挽回的地步……”莱恩伯爵默默想着，隐秘地收回轻微颤抖的手臂，面上和善说道：
“好的，比瑞特殿下，我会尽快办妥的。”
满意地点点头，三殿下似乎想起了什么，顿时露出意义不明的笑容，扫视着两侧说道：
“莱恩伯爵，据说你的女儿艾尔娜.莱恩纳德，前不久刚从梵都进修归来，是真的吗？”
“是的，她应该快到了。”伯爵应付自如。
听到这里。艾尔娜知道自己是藏不住了，索性直接走出来，迎着比瑞特富有侵略性的眼神，感受到难以忍受的恶心。
“父亲，您找我有什么事吗？”
她只能用无视来抑制暴打比瑞特的冲动。
“艾尔娜，这位是王室的三殿下，比瑞特殿下。”莱恩伯爵瞧着艾尔娜身上的夹克，仍然老神在在，公式化的介绍道。
“美丽的艾尔娜小姐，我是比瑞特.卡尔，很荣幸认识你。”三殿下舔着微微干涸的嘴唇，伸出手掌，那双猥琐的眼睛，直勾勾地盯着艾尔娜细长的腰身看，不禁咽了口唾沫。
——咔嚓！
忍耐，现在还不是教训他的时候……
艾尔娜捏紧了拳头，砰砰作响，她故作平静的翻看着桌面上的纸张，想要通过它来消除心中熊熊燃烧的怒火，以免失控。
“这是……十字图腾？”
她觉得这枚图案很是眼熟，似乎跟白色教堂的十字图腾有些相似，但在末尾处却又有较为明显的不同，难道……
双手按住图片，慢慢翻转过来……
果然是这样！
看着无意间发现的真相，艾尔娜瞳孔剧烈收缩。
“这竟然……是一枚“逆十字”图腾！”想和更多志同道合的人一起聊《邪神修炼手册》，微信关注“热度网文或者rdww444”与更多书友一起聊喜欢的书
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