大殿外传来鸟儿觅食的声音，赵俊生晃了晃脑袋，活动了一下颈部，放下笔，合上奏章走出大殿站在门廊下看向远方。
远处一个大臣披着大氅走了过来，前面跟着一个太监，等人走近了，赵俊生看见是鸿胪寺卿李继。
太监要让李继等着，让他先来禀报，赵俊生直接招了招手。
李继上前拱手躬身作揖：“臣参见陛下！”
当值的太监拿来一件大氅披在赵俊生身上，他紧了紧大氅走下台阶，脚踩着积雪发出咂咂的响声。
“送走了武清泉了？”赵俊生向旁边踩着积雪走去，示意李继跟上。
李继跟在赵俊生侧后方回答：“是的，陛下！一大清早，臣和朝中同僚送走了他！”
今天是正月初七，是出行的日子，可天气依然很冷，赵俊生和李继走在雪地上不停地呼出热气。
“你进宫不仅仅只是汇报送走了武清泉的事情吧？”
李继回答说：“是的，西域长史府派人送来公文，说一个半月前有葱岭以西的厭哒国使臣带队经过了扜泥城往长安方向而来，因冬天大雪封路，这份公文直到今天早上才送到鸿胪寺，连同一起送来的还有陈仓太守送来的公文，都是禀报厭哒国使臣一行人抵达的消息！推算厭哒国使臣的行程，他们应该距离长安不远了，可能就在这几天之内抵达长安！”
“还有一份公文同样是西域长史府送来的，说的是西方波斯国再次派来使臣，这两份公文发出的时间相隔了半个月，但却是一同送达鸿胪寺的！”
赵俊生停下脚步，“厭哒国？”
李继点头：“是的！厭哒人据说是高车人的别部，也有人说厭哒人是鲜卑人的一支，他们到底源自哪里已经说不清了。他们在五六十年前翻越金山向西迁徙，乌孙国惨遭其攻击，被迫撤往天山山中暂避，此后他们一路向西迁徙，穿过大宛国攻打波斯，但在二十多年前被波斯击退，随后他们向南进入了妫水流域。十年前，厭哒人攻打吐火罗斯坦的寄多罗贵霜残部占据之，随后他们把王都定在拔底延城。这十来年，厭哒人四处出兵，吐火罗斯坦南方的大月氏诸部相继臣服，东方的葱岭诸国也相继臣服！听说这几年，厭哒人把矛头对准了西边的波斯国，与波斯的冲突越来越频繁！”
赵俊生听完问道：“你说波斯和厭哒分别派出使团来我大乾是所谓何事？”
“这个······臣不敢妄自揣测！”
赵俊生继续向前走，“这里没有别人，朕让你说你就说，说错了朕也不罚你！”
“诺！”李继答应，说道：“厭哒人派使臣过来，臣以为应该是为了那几个葱岭小国的事情！至于波斯国，臣猜测只怕是为了厭哒国！”
赵俊生思索一番，对李继吩咐道：“鸿胪寺派人去西边探一探，看看厭哒使臣和波斯使臣都到了何处，打探到之后迅速向朕报告！”
“诺！”
在十年前，波斯萨珊王朝曾经派使臣带队前来大乾朝见，当时波斯使臣的来意主要是为了加强东西方的商贸往来，打通贸易道路，不过当时河西走廊被北凉占据，西域诸国也是混乱不堪，波斯国的意图并未得到实现。
这一次，赵俊生猜测波斯国再次派来使臣的原因应该不仅仅疏通商道，还有一个重要的原因应该是厭哒国。
现在的厭哒国极为强大，气势如虹，波斯国在应对厭哒人攻击时已经很吃力了，波斯派使臣来联络大乾共同对付厭哒也是有可能的。
数日之后，厭哒国使臣团队抵达了长安，而波斯使团也距离长安之后三四天的路程。
厭哒国使团抵达长安的第三天，赵俊生召集文武百官接见了厭哒使臣。
赵俊生和花木兰高坐于宝座之上，其下万语桐坐于赵俊生右侧下首，玉阶之下文武大臣分别立于左右，平日里朝会上，万语桐一般不来，只有有外国来使朝见时赵俊生派人请她才来。
太监走进来禀报：“陛下，厭哒国使臣已抵达太极殿外！”
赵俊生抬手：“宣！”
太监转身高呼：“宣厭哒国使臣觐见！”
殿外走进来三个人，一个身穿锦服在前，年纪较轻，二人身穿随从服饰在后。很显然，前面身穿锦服之人就是使臣，后面两个是随从，赵俊生看了一下，不存在使臣装扮成随从的情况。
这年轻的厭哒国使臣走到大殿中间，先向赵俊生和花木兰下跪一拜，然后起身叽里咕噜说了一长串。
通译翻译道：“厭哒国三王子、使臣温赫拜见大乾皇帝陛下、皇后殿下！”
赵俊生听闻问道：“不知三王子此来见朕所为何事？”
通译把赵俊生的话翻译给温赫听了，温赫便说：“我奉父王之命前来觐见皇帝陛下，给皇帝陛下献上狮子一头，特以表达我国的友好和敬意！另外还有一些事情想要与陛下商议一二！”
通译又把温赫的话翻译一遍，赵俊生点头道：“不知三王子送给朕的狮子在何处？”
“就在宫外！”
赵俊生看了看花木兰和其他大臣，问道：“厭哒国送给朕一头狮子，想必诸卿只怕都没有看见过狮子吧？不如让他们把狮子抬上殿来，诸卿一起看看？”
众臣纷纷作揖道：“臣等仰仗陛下洪福，正想一饱眼福！”
“既如此······”赵俊生对温赫道：“三王子，不如让你的随从把狮子带来让朕和这些朝廷大臣们开开眼界？”
“遵命！”温赫答应，对身后一个随从吩咐一声，随从转身就向外走去，殿外立即有一个太监带着几个甲士跟上去。
没过多久，一辆马车来到了殿外，八个厭哒人带着一个大铁笼子走进了大殿。
笼子里的狮子到了陌生的环境，看见这么多人，开始变得狂躁，张口大嘴吼叫一声：“吼——”
群臣当中人有心吓得心惊胆战，脸色发白、双股战栗，万语桐脸色惨白的起身跑到赵俊生身后躲了起来。
花木兰观察了一下，问道：“这就是狮子吗？它是雌是雄？”
通译翻译了一遍，温赫回答说：“回娘娘的话，这是一头雄狮！在我们厭哒国，如果要把狮子作为礼物送人，必须得送雄狮才能以示尊敬！”
花木兰点点头，又问：“这狮子的提醒如此庞大，每天得吃多少东西啊？”
“娘娘，这头狮子一顿可以吃八九十斤肉食左右，不过如果每天都喂食，一天只需十斤肉即可！”
赵俊生说：“厭哒王送给朕的礼物，朕很喜欢，朕就收下了！来人，把这头雄狮抬走送去御兽园！”
通译翻译了一遍，温赫听了之后似乎显得很高兴，如果礼物送出去不被人喜欢，对于厭哒人来说是很丢脸的事情。
等狮子被抬走，大殿稍稍空旷了一些，赵俊生对温赫说：“三王子殿下，朕对厭哒国所知不多，你可以向朕和朕的大臣及武将们介绍一下厭哒国吗？”
温赫想了想，问道：“不知陛下和众位想了解一些什么？”
赵俊生道：“你就先从厭哒国的王、王后、信仰、婚俗、丧葬、居住、饮食、服侍等等这些方面介绍一下吧！”
温赫听了翻译后答应：“好的！当今厭哒王是我的父亲，他叫温忽尔，父亲的王后也就是我的母亲，他们一共有六个孩子，我是排行第三！王族都穿锦服，我国官民的身份高低能从服饰上看得出来，服饰越华丽、做工越精细，说明穿它的人的身份越高贵！”
“我国女子的地位很高，经常与丈夫一同迎接客人，包括王和王后也是这般！”
“我们厭哒国信天神和火神，每天出门之前要祭祀，祭祀完毕才能进食，然后才出门！”
“我国官民人等都穿小袖长身袍，金玉为带，女子披裘，带帽。帽上有角，以金银装饰！有的只有一角，有的有多角！”
“目前为止，我国除了王都之外，没有其他城廓，有城廓房屋也不住，都是住在毡房里，毡房的门帐朝东开，逐水草而居，夏天迁徙到凉爽之地，冬天迁徙到温暖之处，以食羊肉为主！”
“我厭哒人死后，以木为椁，富者垒石而葬，贫者掘地挖坑而埋！”
“在婚俗方面，我们厭哒人是兄弟共一妻！”
赵俊生、花木兰、万语桐以及所有的乾国大臣们都听得目瞪口呆，诸兄弟共一妻？这······似乎不太妥当吧？
赵俊生面前笑道：“你们厭哒人的风俗还真是奇怪，兄弟共一妻，你们竟然能够容忍？朕真是想不通！”
温赫说：“好叫陛下知晓，这并不奇怪，我厭哒人女子稀少，这就使得必须要兄弟共一妻，兄弟共一妻稍稍可以让人接受一些，若是与其他人共一妻，也是接受不了的！”
旁边有一大臣忍不住问道：“倘若一家有十兄弟，岂不要这十个兄弟共一个妻？这这这······这妻子还真够忙活的了！”
所有人听了这话脸上都露出一脸的古怪之色，花木兰和万语桐都扭过头去。
温赫说：“在我厭哒国，一个女子是否过舒适、安逸和富足，从她的帽子上就可以看出来！”
万语桐忍不住问：“如何看得出来？”
“若是女子的帽子上只有一个角，说明她的丈夫没有其他兄弟，过得肯定不会太好！女子戴的帽子上有几个角就说明她的丈夫有几个兄弟，若是有四兄弟，她的帽子上就有四个角，她的丈夫越多，她过得肯定越好！”
大殿内所有人都无语了，这世上竟然还有这种风俗，简直是大千世界无奇不有！
赵俊生问道：“厭哒国的王位是传给长子吗？还是传给贤明的王子？”
温赫回答说：“陛下，厭哒国的王位不一定会传给儿子，王的兄弟或儿子都有继承王位的资格！”
“为什么？”花木兰问道。
温赫说：“因为在王还没有做王之前，是要与兄弟共一妻的，只有做了王之后，妻才归他一人所有，因此诸位王子到底是谁的孩子没有人知道，就连母亲也不清楚儿子是哪个丈夫的儿子，但毕竟都是诸兄弟所生，血缘上比同父异母或同父异母都要亲近，所以兄弟和儿子都有继承王位的资格，这就要看国王会把王位传给谁了！”8)