不过还没等高宠开始行动，岳飞的一道奏章上来。赵构命张浚为诸路兵马都督，岳飞为荆湖南、北、襄阳府路制置使，率领岳家军约五万人马前往镇压钟相杨幺。
岳飞于三月由池州进军，四月到达潭州。他首先招降了杨么部将黄佐（演义中断臂王佐的原型），又让其回到湖中招降杨么部众，先后来降者两千三百余人。
四月，岳飞一面继续招降，一面乘机攻打外围营寨。他首先命黄佐攻击周伦水寨，周伦败走，部卒被杀死和坠入湖中者甚众，寨栅粮船全被焚烧。
接着，岳飞又让此前屡被杨么打败的任士安出战诱敌，自己事先设下伏兵，待任士安精力垂困时，伏兵乃起，四面围击，大获全胜。
五月，宋廷命张浚回朝，张浚认为杨么水寨一时难以攻破，岳飞则向张浚保证：除去从潭州到洞庭来往路程，定会“俘诸囚于都督之庭”。
岳飞到鼎州，先遣降人杨华为间，入寨潜结杨么属下，诱降义军；同时，置寨列舰，实施军事威胁。
六月初二，黄佐受岳飞命，由岳飞机密官黄纵随行，赴杨钦营寨招降。结果杨钦率全寨一万余人（其中战士三千余人），乘船数百艘，投降岳飞。岳飞立即报请朝廷予以封赏。杨钦又为岳飞劝降了全琮、刘诜等部。
杨么军大部被瓦解，惟杨么、夏诚仍据寨自固。岳飞知湖区地势艰险莫测，且舟师水战不及杨么车船，遂先遣人开堰闸泄水，放木筏堵塞湖中诸港，散青草于湖面，以滞车船。继以杨钦为向导，率军进围杨么寨。杨么率众突围，力战失利，被俘后处死。夏诚死守其寨，亦被官军攻破。
对被俘人员，很多人主张全部杀死，岳飞以叛军各首领或率众降宋，或已被处置，告诫诸将不得滥杀无辜；凡精壮之士，一律收编入伍；而老弱瘦软、不堪服役者，皆“各给米粮令归田”。
这样所得丁壮五六万，被安置归业的二万七千余户，十万余人。缴获船舶一千余只。
岳飞携带一切缴获器物，返回潭州，向张浚复命。此役全程，从初二日招降杨钦到初十日大获全胜，恰好八日。
张浚感叹说：“岳侯殆神算也。”岳飞以平杨么之功加检校少保，升荆湖北路、襄阳府路招讨使。
岳飞的岳家军现在已经有了10万之中，已经是南宋各支军队之首。岳飞于是上《乞复襄阳札子》，提出收复陷于伪齐政权的襄阳六郡（襄阳府、郢、随、唐、邓等州、信阳军）的主张，并说：“恢复中原，此为基本。”
奏议传来又在朝廷引起了一场轩然大波，赵构召集群臣商量，主和派和主战派又是一番唇枪舌战。高宠这位大将军也列席了会议，他虽然没有提出什么建议，却向朝廷推荐了一个人才，算是表明了自己的态度。
高宠推荐的正是折彦质，折彦质因为河东失利，还有自己的父亲折可求投降，被朝廷发配到了海南，这一去就是5年，直到高宠推荐，大家才想起了他。
折彦质复龙图阁直学士，并被命令即刻返回京城，折彦质一旦接到北返的消息，内心的激动是不言而喻的。在《北归渡海》如此写：“去日惊涛远拍天，飞廉几覆逐臣船。归舟陡顿能安稳，便觉君恩更焕然。”盼望君恩照耀，能够给予自己报效朝廷的机会。
折彦质回来之后，并没有被授予实际的职位，他径直前往开平郡王府中向高宠表示感谢。
再见到折彦质，高宠很是高兴，命人摆下酒宴，亲自为他接风洗尘。席间说起了朝廷的争执，折彦质是摇头叹息道：“岳侯现在兵威正盛，又得了贼人的水军补充，拿下襄阳六郡正是时候。
朝廷这么商量来，商量去，岂不是被敌人得到消息？倒时他们加强了防御，这样做岂不是徒增伤亡？”
“仲古，朝廷有他们的考虑，这些不是咱们能够知道的，还是不要多问了。咱们毫不同意相见，这次不谈国事，只管喝酒。”
折彦质啪的一拍桌子，大怒道：“他们有什么考虑？只不过是一群胆小鬼，怕引来金人罢了。”
高宠笑道：“仲古一句话说在了点子上，正是他们怕了金人，所以收复六郡没有关系，只要有个限度就好。仲古不妨跟官家提一下。”
折彦质一愣道：“既然王爷早知道症结，为什么恁不说呢？”
高宠笑而不语，折彦质长叹一口气道：“朝廷这样对待一国的大将，岂不是让人寒心？这些懦弱小人当政，只知道党同伐异，偌大一个朝廷就被他们闹得乌烟瘴气。”
“仲古禁声，我这里不太干净，小心连累了你。”
折彦质悲愤莫名，端起了酒杯和高宠喝起了闷酒，很快他就有些微醺，想起以往的经过，放声痛哭。
高宠叹了一口气，让人给折彦质安排住所，亲自扶他下去休息。
赵圆珠抱着孩子坐在高宠对面道：“高宠，都是为了我，让你受委屈了。”
高宠笑道：“夫妻本是同林鸟，这有什么委屈的？倒是这段时间让我享受了一段难得的安宁，还有了高风；贞娘肚子里也有了我们高家的后代，哪有比这个更让人高兴地。”
赵圆珠心中一阵的甜蜜，抱着孩子轻轻的靠在了高宠的身边。高宠就有些情动，将她们一起抱了起来。
折彦质向朝廷进言之后。岳飞的奏请终于得到朝廷许可，但朝廷又特别规定岳家军不得称“提兵北伐或言收复汴京”，只以收复六郡为限。免得引起金人误会。
折彦质被提拔为枢密都承旨，荆湖北路、襄阳府路督府参谋官，随岳飞去收复荆襄六郡。
同时赵构还给川陕的吴阶和两淮的刘光世下命令，让他们配合对伪齐发动了攻击，策应攻击襄阳的岳飞。
牛皋等人也接到高宠的命令，他们率军南下加入了岳飞的队伍，和他们们一起对刘豫发动了攻击。
四月十九日，岳家军又重返民族战场，折彦质和牛皋等人带着大军也来和岳飞汇合。他们兵合一处，由江州向鄂州（今湖北武汉武昌）挺进。
在从武昌乘船渡江北上时，岳飞看着大江，抽出腰中宝剑，砰的一声剁在船帮上，情绪昂扬地对幕僚说：“我不擒贼帅，复旧境，不涉此江！”
五月五日，岳家军直抵郢州城下。城中守将王冲是刘豫的心腹，他据不投降，做好了顽抗的装备。
第二天黎明时，岳飞率领岳家军向郢州发起总攻。战斗异常酷烈，岳飞坐在大纛下指挥，忽然有一大块炮石飞坠在他面前，左右都为之惊避，岳飞的脚却纹丝不动。
将士们收到鼓舞，在王贵，何元庆等人大将的带领下攀登云梯，奋勇攻上城墙。何元庆一锤砸死王冲，然后带人冲进城中，打开城门，迎接大军入城。此战杀敌七千余人，伪齐为之震动。
郢州收复后，岳飞分两路进军。张宪、牛皋；徐庆，王贵分兵东向攻随州（湖北随州）；岳飞领军直趋襄阳，与伪齐主将关师古（原为宋朝大将）决战。
关师古见郢州一日便被攻破，再无勇气据守，仓皇逃遁。十七日，岳飞兵不血刃，凯歌入襄阳。
五月十八日，牛皋，张宪便与徐庆、王贵合力攻下随州城，俘虏了五千伪齐军。16岁的岳云骑着斑豹铁骅骝冲上战场，他勇冠三军，手持一杆百余斤重的铁锥枪，第一个冲上城头。
岳飞出师大捷，震动了伪齐政权。刘豫急忙调度兵力，还请来金朝的“番贼”，与河北、河东的“签军”增援。
关师古得到支援，欲夺回襄阳府，率领号称三十万大军反扑，他们率军围攻襄阳，却被岳飞牢牢挡住，这时在外的牛皋，王贵，率领的大军突然杀出。
几员猛将在敌人的队伍中来回的冲杀，张宪、岳云像是比赛一样，带人直冲关师古的中军，一路上根本就无人能够阻拦。
关师古的亲兵冲上来也是无能为力，关师古一看不好，只好移师暂避。关师古是军中的主将，他一后撤，军中的大旗跟着后撤。
牛皋和王贵一见，都跟着大声喊道：“敌人败了，关师古逃跑了！”宋军一听也跟着大喊。宋军的士气大振，个个争先。
伪军一看自己的帅旗果然撤退了，他们也以为是关师古跑了，轰的一声就四散而逃，再也收拢不住。关师古的大军发生溃败。
城中的岳飞趁势杀出，他和牛皋，王贵合兵一处，在后面追杀十几里，杀死敌人和缴获无数。
金将刘合领军与关师古会合，因为关师古新败，他们不敢去攻击，于是集结于邓州附近，筑寨掘壕，以遏制岳家军北上。
岳飞再遣王贵，徐庆等由光化路，牛皋，张宪等由横林路，紧随在后面掩杀。8)