“您是说？
我，我明白，可西蒙先生您……”
暗淡灯光下，方然显露出惊讶的表情，他只能这样做。
自己一早就知道这件事，伤感，复杂的感受，身为永生追寻者只会更强烈，但那毕竟也是一段时间之前的事了。
“谢谢你，托马斯，也得谢谢你提供一个让我倾诉的机会。
所有的这些感想，哪怕在这儿，也很难找到适当的人来讲，家人并不理解我所想的这一切，而充斥着研发中心的IT精英们，他们的脸上，眼瞳里那隐藏不住的野心，恐惧，贪婪，也让我只能三缄其口。
但是，托马斯，你和这里的很多人都不一样，”
不一样，哪里不一样，方然完全是下意识的紧张片刻，然后才意识到这并无必要。
“就当是年迈之人，人生行将结束的旅行者，所具有的直觉吧，我时常会觉得，你之所以在这儿，夏洛特研发中心，兢兢业业的工作这许多年，还在‘国际商用机器’这样的公司里谋得要职，支撑着你的，绝不仅仅是超卓的能力，和聪颖的头脑。
在你心里，必定另有一些坚定之极的信念，有即便舍弃一切也要去追寻的目标。
虽然我不知道，也不想问，那究竟是什么，但是……
想到这儿，面对今天的联邦，乃至于整个世界，置身于剧变前夜的那种惶恐无助与惴惴不安，才会得到一些缓解。”
心情忽然变得沉重，方然有点呼吸艰难，他看向步履迟缓的西蒙先生。
该说点什么，还是，这样一直沉默的聆听就好呢。
“请您不要这样悲观；
毕竟，联邦目前的医疗技术，是很发达的。”
“哦，那也许是；说真的，虽然已经活了这么久，我仍然没有向这世界告别的准备呢。”
年轻人的劝慰，出于好心，赫伯特*西蒙笑了笑，对托马斯点了点头。
但他心里却更清楚，医疗这种事，总归并不一定会有效，况且即便拜现代医学所赐、清除眼前的恶疾，终究也只是暂时逃脱死亡的宿命，更不用讲，昂贵而漫长的治疗过程，会让自己彻底失去参与竞争的资格，甚至连维持性命，都将成为一种极其脆弱的奢侈。
但这也无所谓了，一个人，毕竟没办法永生不死；
宿命既无法逃脱，来的早一点，或者，来的晚一点，又有什么本质的区别呢。
“性命，未来或许还有，可是你要知道，现在，我的心态已经变得不一样。
即使没有疾病的牵绊，现在的我，也已经没有心思，也没有斗志去应付这一切，去和时代的洪流搏斗了。
可是你不一样，未来的历史，总归是要年轻人去书写；
未来，人类文明是进入天堂，还是落进地狱，终究要取决于你们的判断，和行动。”
取决于你们的判断，和行动。
果真如此吗，还是，一切都是命中注定，方然有点喉头发紧，他不愿意继续设想下去了。
年轻人脸上的晦暗神情，暗淡灯光下，赫伯特*西蒙并未看得真切，不知不觉两人走到居住区的大门口，分别前，负责人抬手拍了拍方然的肩膀。
“不论你的选择是什么，都放手去做吧，年轻人；
我只有一个想法，如果，你我所参与的，从计算机，到人工智能的这一切，真的会彻底颠覆周围的所有，托马斯，你会不会去竭尽全力，去掌握自己的命运，掌握更多人的命运，甚至掌握人类文明的前进方向？
如果你真的有这种想法，请你，务必一定要坚持下去，不要让文明的火种，在我们这一代人手中熄灭。
我是一个老人了，托马斯；
自己，曾经失去很多，以后注定还会失去更多，可是……”
语调低沉，或许是身体的不适，让赫伯特*西蒙停下来喘了口气，声音也有些沙哑：
“如果连这可贵的世界，都会一并被机器给葬送掉，
我们，就真的一无所有了。”
……
是夜，万籁俱寂。
浓重如墨的黑暗里，一片静谧安详，心事重重的年轻人却睡不着。
身旁的恋人，已经进入或许是甜蜜的梦乡，呼吸轻而均匀，方然慢慢把手臂从Emily的脖颈下抽出，他起身披上睡袍，活动几下略微有些酸胀的腰身，慢慢踱步走到客厅，在月光洒落的地板上坐下来。
是在为西蒙先生而担心吗，应该有，但至多也就是一点点而已。
生，与死，从五岁起就见识过无数次，对生命的洞察，更远远超越了这世界上的绝大多数同类，赫伯特*西蒙的人生际遇，还不至令自己动容，但与之相比，西蒙先生在道别前的一番话，却让他感慨良多。
命运，就是如此注定，又是那样的不可捉摸。
别说罹患恶疾的西蒙先生，即便自己，生活中的每一天，每一秒，又何尝有过自由意志，可以随心所欲的安排一切呢。
一个人的命运，当然要靠自我奋斗，但也要考虑历史的进程。
生而为人，在剧变将近的这个年代，不管能力如何，意愿怎样，都无法改变这时代的大趋势，长远看来，恐怕也无法改变文明的宿命，无法避免那注定会来的可怕结局。
一个人，在这世界上生存，自由意志是毋庸置疑的，进而才会衍生出五光十色的社会。
可是当一群人组成了社会，进而，形成了文明，这原本存在的自由意志，就仿佛一下子消失的无影无踪，任凭这社会中的一部分人，多么富于智慧，多么意志坚决，也决然无法跳出这历史的周期律，进而，在其最后一次的跌宕起伏明的终结。
文明，从生到灭，倘若一切都无可更迭，人类所谓的“自由意志”，却又在哪里……
思绪缥缈，摇荡到不知多么遥远的未来，地板上的年轻人仰望夜空，目光，仿佛越过了皎洁的明月，投向了那一大片深邃夜空中的灿烂星河。
浩渺无际的宇宙，其中的星辰，何止亿万，这无数的灿烂星河里，会不会有其他的生命，其他的文明；
他们，会不会也在仰望，会瞥一眼盖亚所在的方向呢。8)