相比于地底世界的贫瘠，地表上的人类国度，则要富饶得多。
位于南方海岸线边缘的亚伯王国在大陆地图上十分不起眼，但也统治着一片相当辽阔的土地。
在国内权势的金字塔上，站在顶端的，毫无疑问是王室。
王室统领着大贵族、大贵族控制小领主、小领主则负责处理领地上的具体事务。
一层一层，自上而下，泾渭分明。
至于数量更多的平民，某种程度上来说，则属于被压榨的对象。
不过得益于伊尼德大陆富饶的土地，以及丰富的资源，即使是平民，只要勤劳一些，也能过上不错的日子。
亚伯王国的历史并不悠久，建国至今也只有一千多年的历史，在前面的数百年中还长期处于战争状态，直到将领土扩张到令君王满意的面积，才逐渐转入和平安稳的阶段。
和暮气沉沉的千年帝国相比，亚伯王国朝气十足，在制度上也给了底层更多晋升的机会。
在不算悠久的历史中，从底层崛起的新晋贵族不在少数。
跟不上时代发展，逐渐没落下去的贵族，则更多一些。
若是没落下来的时间不长，依靠着家中的底蕴，族人的日子还能过得好一些。
但有些没落已有数代，甚至十几代人的家族，除了空有贵族的头衔以外，可能比富裕些的平民还要穷。
罗德里格斯家族，就是其中的一个。
据说在祖上曾经阔过的日子里，罗德里格斯家族单单嫡系成员就达到三位数，最高者甚至混到了侯爵的顶端，只差足够的领地，就可以被册封为大公。
不过，经过了近千年的岁月，如今的罗德里格斯家族，在李昂失踪两年之后，只剩下了区区两个人。
里弗斯躺在病床上已经近一年时间，由于经济上的问题，家中的侍女和仆人早已被遣散，只剩下年迈的管家照料者重病的里弗斯。
以人类的平均寿命而言，仅仅五十岁出头的里弗斯正值壮年，但却苍老得像是垂暮之年的老人。
同样是白发苍苍，年龄已经接近八十岁的老管家，看起来还要比里弗斯年轻一些。
里弗斯所剩的时间已经不多了，随时都可能被死神带走，这一点，两人都心知肚明。
在这个时候，还能留下来，照顾着没有丝毫自理能力的里弗斯，老管家约翰的忠诚毋庸置疑。
家族中能够变卖的珠宝和名画早已卖光，没有足够的金钱，去聘请高明的医师，购买昂贵的药剂，老管家所能做得也有限。
有些吃力地将里弗斯抱到轮椅上，推着里弗斯走到花园中。在里弗斯身上，可以挑出一万个与贵族气质不符的缺点，然而，肥胖绝对不在其中。
无论从哪个角度来看，体重相当于两三个成年人的里弗斯，都十分符合传统意义上，靠着趴在平民身上吸血养活自己的贵族形象。
尽管，罗德里格斯家族早已失去了自己的封地和领民。
温暖的阳光，对于大多数病人来说，多少都会有些帮助。
至少，也会让病人感到心情愉悦。
每天，在温暖的午后，推着轮椅，陪里弗斯在花园中晒晒太阳，就成了老管家每天必做的事情。
这栋带花园的宅子不算多么豪华，但在寸土寸金的王都，价值也不会低到哪里去。
至少，换回几分价值高昂的魔法药剂，缓解一下里弗斯的病情，并不如何困难。
这是罗德里格斯家族最后的财产，老管家曾经劝说过几次，但里弗斯无论如何也不肯将其卖掉。
“如果搬走，等李昂回来了，找不到家怎么办？”
这是里弗斯的原话，尽管，在两年之后，无论是里弗斯，还是老管家，都不再认为未来的某一天，李昂会回来。
李昂一直认为父亲并不爱自己，否则也不会对自己动辄打骂，等到稍微长大一点，就任由李昂自生自灭。
曾经，里弗斯自己也是这么想的。
李昂的母亲，在生下李昂时难产死去，这件事成了里弗斯十几年来的梦魇。
直到李昂在海难中失踪的消息传来，里弗斯才发现，自己对于这个儿子，一直都心存愧疚。
里弗斯在晒太阳的时候，喜欢呆在亡妻的墓前，这一次，也不例外。
墓碑上没有名字，也没有画像，只刻着一支四叶草。
这是李昂母亲最喜欢的植物，在十几年前，花园中种满了四叶草。
只不过，当李昂出生之后，花园中的四叶草，换成了海边最常见的美人花。
里弗斯像往常一样，凝视着亡妻的墓碑发呆，足足发呆了几个小时。
即使是李昂失踪之前，里弗斯也不是一个话多的人，而现在，沉默，更是这座宅院中的主题。
老管家没有开口的意思，作为一名恪守着贵族传统的管家，老管家十分本分，主人不开口吩咐，绝对不会去做多余的事，哪怕只是开口说话。
时间已快到黄昏，老管家正打算将老爷送回房间内的时候，里弗斯突然开口了。
“约翰，你为我们家族服务有多少年了？”
“五十三年零两个月了，老爷。”
老管家不清楚老爷的意思，不过，多做，少问，这一点已经深深地铭刻在老管家的身体里，里弗斯问什么，自己就答什么。
“五十三年啊，我出生之前，你就在为家族服务了。”
里弗斯的语气十分感慨，带动得老管家心中也生出几分惆怅，不过并没有插话。
叹息一阵，里弗斯再一次开口，问道：“约翰，如果我不在了，还能信任你么？”
“老爷，我会尽全力完成您的吩咐。”微微顿了顿，老管家强调道：“无论是任何事。”
老管家一生都是孤单一人，没有亲人，没有结过婚，当然更加不会有后代。
尽管罗德里格斯家族早已没落多年，但能够为一名贵族服务，却被老管家当成是最为光荣的事。
如果说老管家有什么愿望，那就是能够因为自己的忠诚，在死后，得到葬入罗德里格斯家族墓地的资格。
当然了，家族嫡系的墓地，老管家自然是不敢奢望的。
不过，在那片属于家族追随者的墓地，老管家希望，在自己死去之后，能够得到一个属于自己的位置。