在袁绍得到了荀谌的消息，说韩馥已经答应请他入邺城为冀州之主的时候，他突然得到了另外一个不太好的消息：平原太守刘备骑兵五千，率领麾下关羽张飞两员虎将从平原北上，已经进入了东光县境内。
这个消息是把袁绍气得直跳脚。
荀谌的游说已经成功，接下来的袁绍只需要再等待韩馥派出的使者来到渤海正是表达韩馥请自己入主冀州的意思后袁绍就是可以前往邺城从韩馥手中接过冀州大权。但是没想到在这个时候刘备居然出兵了，而且目的明确，直奔南皮而来。
在公孙瓒的威势压迫之下，韩馥终于做出了袁绍想要他做出的决定，一切的发展都非常的顺利，完全按照袁绍的计划来的，但是要到了采摘胜利果实的时候，这个刘备又冒了出来，让袁绍心中是恼怒异常。
不过恼怒归恼怒，刘备还是需要好好应付的。
如果只是寻常诸侯的五千兵马，那么袁绍根本不需要怎么在意，虽然他现在只有一个渤海郡，但是手中握有颜良文丑两员猛将，其他的淳于琼、蒋奇等人都是善于统兵作战的将领，五千兵马根本不被袁绍放在眼中。
但是袁绍有颜良文丑，刘备也有关羽张飞，而且这次为了能够真正帮助公孙瓒牵制住袁绍，刘备是将关张都带来了，为的就是对付袁绍手下的颜良文丑两人。
颜良文丑的实力不弱，都是能够显化出血脉虚影的存在，但是关羽张飞也不是什么弱者，那是在虎牢关下联手战平了天下第一武将吕布的两员绝世虎将，在得到刘备带着关羽、张飞领五千兵马已经是进入了东光县境内后，袁绍是连忙召集麾下一众谋士来商议要怎么对付这个刘备。
袁绍此时麾下的几大谋士，荀谌和郭图去了邺城，为袁绍谋取冀州，只有许攸和逢纪二人在身边，不过在得到了刘备出兵的确切消息之后，无论是许攸还是逢纪的态度都是非常的明确，那就是必须出兵将刘备击退。
刘备出兵的时机太巧了，这个时候正是公孙瓒威临冀州，袁绍准备去采摘胜利果实的时候，又加上刘备和公孙瓒两人的亲密关系，许攸和逢纪虽然不知道公孙瓒的想法，但是也能够将公孙瓒想要独吞冀州的目的猜测得七七八八。而刘备，无疑就是公孙瓒为了牵制袁绍而动用的手段。
虽然刘备不是公孙瓒的手下，但是以公孙瓒和刘备的关系，公孙瓒只需要付出一小点代价，让刘备出兵牵制袁绍那完全就是一件小事。
袁绍其实是可以不管刘备，直接前往邺城从韩馥手中接过冀州的大权的，但是那样的话刘备必然会率兵拿下渤海。
渤海是袁绍的老巢，这个时候冀州还没有落入袁绍的手中，渤海绝不容有失。
如果渤海陷落，被刘备占据，而冀州的事情又出现什么变故的话，袁绍就真的是无家可归了，在接掌冀州之前，渤海必须掌握在他们的手中。
一番商议之后，袁绍决定亲自领兵八千，从南皮南下，进入东光县境内，以颜良、文丑、淳于琼等人为将，许攸为军师，来会一会这个刘备。至于逢纪和蒋奇，则是留守南皮，避免有人来抄袁绍的老巢。
袁绍的动作很快，其麾下的士卒执行力也很高，在袁绍做出决定的第二日，他就是率领着八千兵马连同颜良、文丑、淳于琼、许攸几人从南皮出发，前往东光。
在袁绍率兵进入了东光县城的时候，刘备也是带着关羽张飞二人连同五千士卒来到了东光县城之外。
骑在马上，看着东光县城之上飘扬的“袁”字大旗，刘备眉头微皱，对关羽张飞二人说道：“二弟，三弟，看来这东光县城我们短时间内是拿不下了，袁绍反应很快，已经来到东光县城了。”
张飞抬头看了一眼东光县城城门楼之上飘扬的“袁”字大旗，瓮声道：“大哥，不就一个袁绍吗？等他出现在城墙上的时候我就把他的脑袋砍下来。”
刘备摇了摇头，对张飞喝斥道：“三弟，不得如此鲁莽。”
看着张飞一脸委屈的神色，刘备是叹息一声，道：“渤海太守袁绍乃是汝南袁氏子弟，名满天下，若是三弟你在这里把他的脑袋砍下来，恐怕不知有多少士人要唾骂我们了。而且我们这次来的目的只是为了牵制住袁绍，并不是要和袁绍生死相斗。”
张飞伸手摸了摸自己的后脑勺，有些不解的问道：“唉，大哥，我们不是来出兵打袁绍的吗？”
刘备点头，又摇了摇头，让张飞是看得脑袋云里雾里的，根本不明白刘备是什么意思。
关羽此时一双丹凤眼从东光县城之上的“袁”字大旗之上收回，向刘备问道：“大哥，我们要怎么做呢？”
刘备看着东光县城的城门，道：“伯圭兄如今想要夺取冀州，但是又怕这个袁绍从中作梗，所以才希望我们兄弟出兵为他牵制住袁绍。我们只需要牵制住袁绍，将袁绍留在渤海就可，不必与他打生打死的。”
张飞这时候又有些不解，问道：“大哥，我们又要牵制袁绍，有不和袁绍打，那我们怎么牵制这个袁绍？”
看到关羽脸上也露出了疑惑的神情，刘备笑着说道：“二弟，三弟，伯圭兄的意思是不希望这个袁绍出手和他作对，那么只需要袁绍留在渤海就可以了，只要我们能够让袁绍留在渤海，伯圭兄让我们做的事情也就完成了。”
此时看着那面“袁”字大旗，说道：“过会儿我让人送一封战书去东光县城里面，邀袁绍明日出城与我们一战，到时候二弟三弟，你们两个出手打压一下袁绍的气势。”
关羽丹凤眼微眯，青龙偃月刀刀尖落地：“大哥放心。”
张飞将丈八蛇矛扛在肩上：“大哥，别的不说，这个打架我没问题。”
刘备的想法很简单，让关羽和张飞出阵斗将，展现一下自己的实力，然后兵陈一处，不主动出击，让袁绍也不敢轻举妄动。
这样，既牵制住了袁绍，又不用进行一场注定伤亡不小的大战，有什么不好的呢？