“督师啊！末将对不起您啊！”一艘三桅炮舰上，曹变蛟跪在船舷边缘，朝着远去的海岸线磕头哭泣。
“小曹将军，快起来吧！这次能带回五百兄弟，这才是督师的心愿！若是一个人都没跑掉，那洪督师岂不是白白牺牲了？”许亮劝道。
“洪督师已经为国捐躯了！多少弟兄都回不来了！我曹变蛟岂可独活！”说完，曹变蛟就纵身一跃，试图跳海殉国。
许亮和几名士兵连忙拉住曹变蛟，可是曹变蛟力气非常大，几个人怎么都拉不住他。最后还是一名水手往曹变蛟后脑砸了一木棍，把他打晕过去，这才给抬回船舱。
数日后，京城。
正阳门外，大明朝廷设了祭坛，崇祯皇帝手捧亲自写的祭文，带着文武百官走向祭坛。祭祀洪承畴的丧礼上，崇祯皇帝亲泪如雨下，亲自念着祭文，在祭文中，崇祯表彰了洪承畴对大明的功绩，还承认了自己的错误，说若不是自己强逼着洪承畴出兵去救祖大寿，也不至于让洪承畴惨遭杀害。祭文言辞悲痛欲绝，令在场百官无一人不落泪。
长江口外海面上，一支船队在长江口外暂时停泊，等待潮水上涨，再驶入长江口。
“你们快给老子松开！洪督师都殉国了，我曹变蛟不能独活！”被五花大绑的曹变蛟大吼大叫着。
“小曹将军，我们为了救你，牺牲了六百多名弟兄！”许亮愤怒的吼道，“如果你死了，我们那六百多名弟兄的血就白流了！”
曹变蛟挣扎着喊道：“你们到底要带我去哪里？”
“去开封，找我们伯爷！”
“我不去！我要回京城，重新点起兵马，为洪督师报仇！”
“小曹将军，现在还没到时候！若是你现在回了京城，恐怕圣上不会放过你！松锦之战，大明全军覆没了，就剩下你和五百人活下来，若是这时候回京城，你说朝廷会放过你？”张世文苦苦相劝。
曹变蛟大声道：“君叫臣死，臣不得不死！此战惨败，我曹某还有什么脸面活在世上？若是死了，我就能见到大伯了。”
“小曹将军！你得活下去！只有活下去，才能给洪督师和弟兄们报仇！你还是暂时在我们伯爷那躲一段时间吧，等到陛下气消了，我们自然是会让你回去。”张世文劝道。
“是啊，小曹将军，我们也牺牲了不少弟兄，我们可不希望你这样没有价值的白白牺牲！好好的活下去，迟早能报大仇！君子报仇十年不晚嘛！”许亮也劝道。
半个月后，张世文终于带着曹变蛟，来到了开封城外。
张世文带着换上一身小兵衣服的曹变蛟走进中间大营内。一见到李国栋，曹变蛟立即跪地：“多谢伯爷救命大恩！只是卑职只想早日返回战场杀建奴，为洪督师报仇！还请伯爷答应卑职一个条件：让卑职回京城，就算是被朝廷处死了，卑职也心甘情愿！”
“小曹将军，快起来吧！”李国栋走下来，伸手扶起了曹变蛟，“你我是兄弟，何必行此大礼？也别叫我什么伯爷了，还是叫兄弟吧。”
“伯爷，若是您还当我是兄弟，就放我回京城！倘若朝廷没有处死我曹变蛟，我也好上战场杀建奴，为督师报仇！若是伯爷不答应，那曹某就跪在这里不起来了！”曹变蛟仍然跪在地上大声说道。
李国栋把一份亲卫军最新得到的消息递给曹变蛟：“小曹将军，希望你能看看这份情报，相信你看完之后，你就会改变主意了！”
曹变蛟接过来，只看了一眼，大吃一惊，但他还是以不敢相信的口吻大叫起来：“怎么可能？洪督师忠心报国，怎么可能投降建奴？这肯定是建奴送出的假消息！是谣言！这肯定不是真的！”
他是怎么都不肯相信洪承畴居然会投敌叛国！毕竟曹文诏曹变蛟叔侄俩跟随了洪承畴十余年了，从洪承畴剿贼开始，曹文诏和曹变蛟就跟着洪承畴剿贼，后来曹文诏中了埋伏阵亡，曹变蛟就一直跟着洪承畴，直到这次被困松山。
李国栋感慨一声：“李某也不愿意相信这是真的，可是这封军情，想必京城都已经知道了！李某得到这个消息的时候，祖大寿和洪承畴降清的消息，肯定已经传到山海关了，山海关守将吴三桂得到这个消息，肯定会第一时间就向京师禀报！”
“我不信！我不信！”曹变蛟坐在地上，痛苦的抱住脑袋。
“小曹将军，若是你这都不信，那么我可以让人带你化装进京城去打听一下，山海关那边送回来的消息肯定是真的！”
其实都不需要去京城了，李国栋相信，过几日，京城的邸报送到，曹变蛟就能看到了。
数日之后，曹变蛟看到京城送来的邸报，心中痛苦万分。
“小曹将军，若是今后在战场上遇上洪承畴，你是否会念旧情？”李国栋问道。
“不会！”曹变蛟用力摇了摇头，“他投敌叛国，从此就是我曹变蛟的敌人！若是让我遇上了，定斩不饶！”
“好！”李国栋拍了拍曹变蛟的肩膀，“你我是兄弟，我们都得先留着这条命，今后杀建奴！现在去找建奴报仇，为时过早，你就暂时先在我这里安顿下来吧，等今后时机成熟，我们一起北伐杀奴，为松山之战牺牲的弟兄们报仇！”
“兄弟，我现在就想去山海关，我去投奔吴三桂！这样距离建奴近点，也好杀奴报仇！”
“别去山海关了！”李国栋劝道，“吴三桂这次在松锦之战中的表现很让我失望！你去投奔他？我只担心哪天吴三桂也会投降了建奴！祖大寿是吴三桂的什么人，你可知道？”
“我知道，他是吴三桂的舅舅。可是祖大寿虽然降敌，却是诈降，想象他有机会就会跑回来。”
“祖大寿上次诈降过了，这次还能诈降？除非皇太极愚不可及，才会上两次一样的当。这次最多是祖大寿不为建奴出力而已。但有祖大寿在建奴那边，吴三桂真有可能投降建奴。还有祖大寿的几个儿子，他们在建奴那边，岂能不为建奴处理？”李国栋笑着拍了拍曹变蛟的肩膀。他知道祖大寿这次降清之后，确实没有给满清出什么力，可是祖大寿的几个儿子却给满清出了大力。而且吴三桂降清，在历史上都记载了，所以他不希望曹变蛟去投奔吴三桂。
曹变蛟回味着李国栋的话，在心中盘算了许久，最后还是决定暂时留在李国栋这边。
正在说话的时候，外面有人来报：“伯爷，贼军来了！”
“好！”李国栋让那人退下，转头对曹变蛟说道，“曹大叔便是被闯贼所害，难道你不想为你大伯报仇了？”
“当然要报仇！”曹变蛟大声道，“兄弟我做梦都想杀贼！”
“现在你不好公开身份，那就这样吧，你暂时在韩将军麾下充当一名亲兵，跟随我们一起杀贼，如何？”
“只要能杀贼，我曹某根本不在乎什么身份！”8)