崇祯登上了船，李国栋让曹变蛟也登上崇祯的船，并交代他和何兴二人，让他们务必保护好崇祯。
王二妞搀扶着坤兴公主，坤兴公主手里牵着妹妹昭仁公主，还有袁贵妃、费珍娥和一群女眷也上了船。吴襄家的女眷上了另外一条船，吴襄和吴三辅却留了下来，同李国栋一起走陆路。
“王公公，您也上船吧。”李国栋道。
王承恩摇了摇头：“咱家不上船，咱家要和伯爷一起走陆路断后。”
两百余武装太监也走陆路，还有吴襄的两百家丁，跟着李国栋一起走陆路前往天津卫。
崇祯和一群女眷给送上了船，李国栋就感觉轻松多了，带着崇祯和一群女眷走陆路，简直就是一群累赘，李国栋根本无法放开手脚打仗。现在把他们送走了，他可以带着三千五百骑兵，同闯军周旋。至于张书恒和他的锦衣卫，以及王承恩的武装太监、吴襄、吴三辅和他的家丁都是步兵，还是让他们尽快赶路为妙。
苏观生的水师船只带来了一些干粮和豆子，水师官兵们搬下了干粮和豆子，李国栋的人和马都吃了食物，恢复了体力。
船队离开河岸，顺流而下，往天津方向驶去。河岸边的老百姓们仍然跪在地上，面向船队离去的方向叩拜。说实话，大部分的老百姓见到了皇帝陛下，还是很激动的，虽然只见了一次，可是他们今后一辈子都能拿出来和人吹牛：老子年轻的时候，曾和皇帝陛下一起走了一日！你们谁见过皇帝？
“各位父老乡亲们，陛下已经坐船离去，你们赶快起来赶路吧，到了天津，各位就能好好的吃饱饭了。”李国栋骑在马上，催促老百姓赶快起来赶路。
李国栋把五百夜不收全部撒出去，密切注意闯军的动向。没过多长时间，夜不收哨骑就带回了各方面的军情。
“报！李岩的两万贼军收编了五万多流民，已经过了河西务！”
“再探！”
“诺！”
“报！罗虎的三千贼骑已经抵达杨柳青，毁坏了船闸，阻断了航道。贼骑尚在南下，意图切断我水路南下道路。”
“再探！”
“诺！”
“报！李闯十万贼军离开京城，正往我家方向杀来！”
“立即让夜不收都收回来，我军无力战胜十余万贼军，令各部退回天津卫。”
各处夜不收回报回来的消息，没有一个是好消息。罗虎的三千骑兵切断了南运河，这就意味着需要修复漕运，才能让苏观生的水师护送崇祯南下。可是根本没有时间修复漕运，李闯的十万大军很快就要来了。局面变得有些很不利，只能先退回天津卫再做打算。到时候闯军合围天津卫，那就只能固守待援了。
李国栋下令道：“我们走，火速赶回天津卫！否则李过的一万骑兵来了，我们想走都来不及了！”
“伯爷，我们走了，这些百姓怎么办？”韩大山问道。
“就让他们慢慢跟着吧，放心，我相信李自成不会为难这些无辜百姓的。他们走得快的，到了天津就给他们安置到城外大营内。走的慢点的，李自成也不没时间管他们。至于攻城当炮灰的事情，李自成准备登基当皇帝了，肯定要给天下百姓留下一个好名声，他手头那么多明军降卒不拿来当炮灰，难道还再拿无辜百姓当炮灰？”
李国栋把夜不收全部收了回来，带上三千五百人，火速往天津卫赶去。
不一会儿功夫，李国栋就追上了王承恩和他的两百武装太监。王承恩和这些太监虽然是和锦衣卫、吴襄家丁同时出发，可是太监们的战斗力毕竟比不上锦衣卫和吴府家丁，结果被人甩在后面。
“王公公，你们快骑上我们的备用马匹，闯贼亲自率军追过来了，有十万贼军！你们跟我们一起进天津！”李国栋对王承恩说道。
李国栋把这两百武装太监全部带走，他们都是忠心耿耿的人，李国栋不忍心见这些忠良死去，所以要把他们全部救回去。
带上了王承恩他们后，这支队伍又狂奔了一段路，追上了吴襄的家丁和一部分新加入的锦衣卫。
李国栋不由分说，一把就把吴襄拉上马：“吴老将军，贼军快来了，你骑我的马，也能走得快点！我去骑换乘的马。”
吴襄心中叫苦不迭：老子好容易才摆脱了这个瘟神，准备去山海关找儿子，结果又被他抓住了！只是他嘴上哪里敢这样说？吴襄心里盘算了一下，心生一计：“伯爷，贼军势大，恐怕陛下要被围在天津卫走不动了，还是让老夫去山海关请犬子发兵相救吧。”
李国栋看穿了吴襄的心思：“吴老将军，您年岁已高，不宜长途奔波。更何况，贼军已经派人去山海关了，您若是执意要赶去，路上倘若遭遇了贼人，岂不是被他们抓住了？为了您的安全，还是去天津卫。”
说完，李国栋转头道：“来人，吴老将军年迈，为了避免他从马背上跌落，把他绑在马背上。”
吴襄心里暗骂：李老二你这个狗贼！一心就想要把老子扣为人质，来要挟三桂啊？
吴三辅也被李国栋的人“请”上了战马，拉着父子俩往天津卫疾驰而去。至于吴府的那两百家丁，他们都是身经百战的老兵了，两条腿跑起来，行军速度居然不输给李国栋的亲卫军特工！这些人见到吴襄和吴三辅被带走，立即撒开双腿飞快的赶路。
李国栋又带着骑兵走了一段路，追上了张书恒他们。
张书恒骑着一匹马，他身边的那些锦衣卫，除了少数人骑马，大部分都是徒步行军，不过李国栋根本不需要担心这些人被闯军追上，这些来自亲卫军的精锐特工，一昼夜可以急行军二百余里！步行的行军速度比骑兵还快。事实上骑兵只是冲刺速度快，比耐力的话，骑兵未必能够赢得了步兵。
只要拉开了一定的距离，骑兵就很难追上拼了命急行军的步兵。只要张书恒他们在天黑之前进入天津城，闯军就不可能追上他们。
李国栋带着王承恩、吴襄父子以及自己的三千五百骑兵和两百武装太监，一路策马狂奔，只用了两个时辰就赶到了天津卫。
见到李国栋回来，守军打开城门，把李国栋放入天津卫城内。
天津巡抚衙门，崇祯皇帝穿着一件临时改出来的龙袍，头戴翼善冠，坐在衙门的正座上，王承恩站在崇祯后面，李国栋站在左侧，天津巡抚冯元飏站在右侧，其他人按照地位官阶高低依次排列下去。
南面的四女寺也传来坏消息了，虽然李国栋的淮军轻松击败了刘泽清，可是刘泽清这个小子，竟然毁坏了运河枢纽，还堵塞了航道，切断了运河交通！现在运河已经不通了，若是走陆路南下，那么车队肯定跑不过李自成的骑兵。预计今天天黑的时候，李自成的先头骑兵就会赶到天津卫。
苏观生提议道：“让陛下搭乘我们的水师战船走海路去登州，从登州上岸，再走运河南下。”8)