南京紫禁城，后宫内张灯结彩，已是三更时分，劳累了一天的普通百姓已经进入了梦乡，可是紫禁城内仍然是莺歌燕舞、丝竹声声。清婉的歌声隐隐传出宫外。乾清宫内，正中间摆着一张长榻，长榻跟前摆放着桌案，上面摆着美酒佳肴。正门进入的大厅内，乐师正在弹奏，十几名舞女随着歌声翩翩起舞。正对面的长榻上，一个体重至少三百斤的大胖子斜躺在软垫子上，大胖子双目微闭，他脑后蹲着一名宫女，正给他捏肩膀捶背，塌下跪着一名宫女，正给他锤腿捏脚。伴随着音乐声，大胖子很大声的打呼噜。
这个大胖子不用说谁都知道，正是弘光伪帝朱由崧。
朱由崧和他的父亲福王朱常洵一样胖，浑身的肥肉松松垮垮，下巴上的肉快要垂到肚子上了，平日里整个人也是无精打采的，一双眼睛总是睡眼朦胧，一看就知道是一个酒色过度的家伙。
“都什么时候了，还在唱！停下来！”外面闯入一名身穿蟒袍的大太监，这个太监正是卢九德。
音乐声骤停，说来也怪，音乐声一停下来，刚刚还打鼾的朱由崧一下就醒过来了，他揉了揉睡眼朦胧的眼睛，怒道：“为什么停下来了？继续！给朕继续！”
“皇爷，”卢九德跪在长榻跟前，“伪帝崇祯来了！”
“伪帝崇祯？在哪里？”这一下朱由崧再也不敢睡了，一骨碌爬了起来。
“贼军先锋轻骑已到城外，在聚宝门外扎营，崇祯伪帝主力还未到，估计也不远了。”卢九德禀报道。
朱由崧问道：“贼军先锋有多少人马？”
“三千。”
朱由崧又躺了下去：“崇祯伪帝还没来，不过来了区区三千骑兵，急什么？朕再睡会，卢大伴，这城防一事就交给你、韩伴伴和马爱卿你们几个了。”
“哎！”卢九德长叹一声，转身走出乾清宫。
“继续唱！”朱由崧喊了声，又闭上眼睛。
大殿内再次响起了丝竹声，伴随着音乐响起，朱由崧再次响起了如雷般的鼾声。
胖子都比较容易打鼾，朱由崧这种三百多斤的大胖子就更不用说了。
马士英连夜召集了王铎、阮大铖、赵之龙和刘孔昭等坚决支持福王的文武官员，以及虽然支持福王，但态度不算很坚决的常延龄、徐久爵等勋贵，还有一些虽然不支持福王，但也不反对福王的人，譬如万元吉、姜日广、侯方域等官员议事。
“贼军先锋不过三千余人马，却在城外耀武扬威，我城内有三万京营大军，敌寡我众，当趁敌主力未到，我出兵击之，可退敌。贼军首战遭败，必可打击贼军士气，我军守城也容易多了。”徐久爵提出率军出城迎击淮军先锋骑兵。
“魏国公，你觉得三万京营大军可胜三千贼军否？”刘孔昭问道。
“我军十倍于敌，为何不能胜？”徐久爵不以为然的哼了声。
怀远侯常延龄原本坐在那昏昏欲睡，他的态度不确定。其实常延龄对朱由崧和马士英也心怀不满，之前对福王登基一事既不支持也不反对。马士英和卢九德为了拉拢常延龄，把他祖上的郑国公还给了常延龄。虽说常延龄已经升为国公，但对弘光伪帝能否挡住崇祯皇帝的进攻没有丝毫信心，所以他有心不想蹚浑水，可是马士英他们还是把他拉来了。
常延龄一到会场，就靠在椅子上昏昏欲睡。
“郑国公啊，贼军兵临城下，你还能睡得着？”赵之龙心急如焚，推了一下常延龄。
“刚刚说到哪里了？”常延龄睁开睡眼朦胧的眼睛。
“贼军先锋三千余骑抵达聚宝门外，我们商议要不要出兵击之。”赵之龙道。
“不出不出，京营三万人，守城尚可，出城送死？”常延龄摇了摇头，又靠在椅子上继续睡。
“郑国公说得对啊，我军人数虽多，却不堪用，守城尚可，出城就是送死。当务之急，是应当紧急招募民壮协助守城。”刘孔昭道。
次日一早，天刚刚亮，马士英、阮大铖、赵之龙、刘孔昭和徐久爵等人就开始布置守城了，南京城内的京营士兵倾巢出动，登上城头开始布置防御，城内的衙役、捕快、白丁、弓兵等官差纷纷出动，挨家挨户的上面拉人，青壮百姓都被这些如狼似虎的公差抓走，被强行编入守城民壮之中。
化装成平民的方以智、张煌言、孙临等文武双全的义士，也被编入守城民壮之中。
“来领兵器了！”一名官差拉扯着嗓门大喊道。
几十名衙门白丁气喘吁吁的搬着大刀长矛走上城头，上了城头后，他们把这些兵器往地上一丢。方以智看去，却见满地的破烂：已经成为锈铁片的破刀，矛头都锈得快烂掉的长矛，破破烂烂已经发霉的破盾牌，这些兵器看起来还没有农民手中的锄头、粪叉好用。
城头上来回走动的京营兵手中的兵器也没有好到哪里去，虽然他们身上有铠甲，可是那些已经堆放在仓库里多年的铠甲还不知道有多少防御效果，他们手头的刀枪也是生锈的，盾牌是朽木，鸟铳之类的火器还不知道能不能打得响，弓箭都烂掉了。
方以智心中冷笑：就这样的兵，打得过王师？
“兀那汉子，干活了！还愣住那干嘛？”一名衙役大声吆喝。
方以智连忙跟着一群民壮从城头上走下来，走到城下，同民壮们一起抬起一箩筐石头，走上城头。
民壮们忙忙碌碌，有人把檑木搬上城头，有人抬着石头爬上城头，有人抬着木柴，有人背铁锅，还有人气喘吁吁的抬着一桶桶的大粪，沿着台阶走上城头，京营士兵则选择比较轻的火油罐和石灰瓶，每个人抱着一罐火油罐，或是手里提着两个石灰瓶。
“贼军来了！”这时候城头突然有人大喊一声。
身穿大红色官袍的阮大铖登上城头，远眺出现在聚宝门外的淮军。
放眼望去，只见黑压压的一大片都是淮军，有穿着红色号衣，头戴鹅黄毡帽的辅兵，有全身黑色铁甲的铁甲重步兵，有人马都披着铠甲的重骑兵，有头戴六瓣铁盔，身穿红色皮甲的火器兵和弓弩手，远远望去，队伍的颜色以红、黑、土黄三种颜色为主，远处的中军之中，一名中军大耄之下，是大明天子的御驾，周围都是穿着黄色飞鱼服的锦衣卫。
“队形整齐，行动如一，兵器精良，战马高大，确实是精锐啊！”城头几名京营的军官惊叹道。
“不许动摇军心！”阮大铖厉声大吼，“还未开打，尔等便涨敌人志气，灭自己威风？”
“卑职知错了，请阁老恕罪。”两名小军官跪在地上求饶。
“大战在即，本官暂时放过你们！”阮大铖哼了声。
马士英、赵之龙和刘孔昭等人也登上城头，远眺前方的淮军，只见淮军阵型整齐，兵器精良。赵之龙说道：“相爷，我军守城有地利优势，贼军虽然精锐，却无法奈何我们。”8)