左良玉至今都没有打出清君侧的旗号，也没打出平叛的旗号。“左良玉没这个胆子，他的江西，夹在我们武昌的军户所和江北军镇之间，日子不好过，能求自保都算不错了，还敢来清君侧？”李国栋对左良玉不屑一提。
号称八十万大军的左良玉，真正实力不过三十万，其中能战的最多六万，其余的都是炮灰，错了，连当炮灰都不合格。就这样的乌合之众若是守城，要打他们还有点难度，可是他们要主动来找死的话，李国栋相信，自己随便出个一万人就能把左良玉的三十万大军击溃了。
只是左良玉卡在江西，让崇祯十分头疼。因为大明的产粮区在湖广和江西，湖广之前经过了张献忠祸害，破坏严重，大批士绅被杀，幸亏李国栋及时填补上这个空白，大批被杀士绅的田地也落入到李国栋手中，十几万被淮军从北方迁移下来的流民，在湖广安家落户，而且修建了遍地的军堡，很快就恢复了湖广的粮食生产。
从湖广运输粮食到江南，需要经过江西。目前江西在左良玉手中，掐断了从湖广到江南的粮食运输航线，更加上江西本身也是个物产丰富的产粮区。
江西没有遭到流贼的破坏，粮食产量丰富，左家匪军坐拥江西，粮食多得吃不完。
崇祯几次下诏，而且这圣旨还是经过内阁票拟的圣旨，派人把圣旨送到左良玉手中，让他进京面圣，可是派去九江宣读圣旨的天使，走陆路的在半路上莫名其妙遭了贼寇死在路上，走水路的在半路上坐的船沉了，连一封圣旨都送不到左良玉手中。
好容易有人终于把圣旨送到左良玉手中，却听说左良玉重病卧床了，没办法进京面圣。
“左良玉这个贼子！他就是不敢来见朕！”崇祯咬牙切齿的说道。
废话，谁敢来啊？左良玉要是来了，崇祯不把他杀了那就不是崇祯了。
原本江南因为种植桑树和茶叶，粮食产量并不是那么丰富，桑林和茶林之间的农田产出，只够江南自给自足，无法满足更多的要求。不过现在是好多了，李国栋发展的番薯这种高产作物，使得更少的土地就能养活更多的军队。
高产作物加上新式农庄，江南产出的粮食已经不少了，足够皇室、朝廷和军队食用，更何况，还有安庆附近的产粮区，再加上郑芝龙从安南等地运回的粮食，目前的江南不存在粮食不足的问题。
左良玉的日子也是不好过，每日如坐针毡。唯一能把圣旨带到九江的天使听说左良玉病了，这还不是假病，是真的病了。原本他就整天担心李国栋会挥师西进铲除他，每天忧虑中生活，征战多年身上的旧伤复发，这就生病了。
“侯爷，江南有客来访。”宁南侯府内，一名家丁进了左良玉的卧室禀报。
“不见不见！没看到老子病在床上？”左良玉不耐烦的摇了摇手。
“侯爷，来的可是侯若谷和他的儿子侯朝宗。”家丁道。
一听说是侯恂和侯方域，左良玉连忙从床上坐起来：“快把他们请进来。”
毕竟侯恂是左良玉的恩人，若是连侯恂都不见，那也太过了。
“是什么风把你们吹到这里来了？”看到侯恂和侯方域父子走进来，左良玉笑眯眯的问道。
侯恂感慨一声：“还不是陛下受阉党奸佞蛊惑，接着陈名夏的案子借题发挥，派了锦衣卫要拿我们父子，幸亏有义士冒死通风报信，侯某父子才得以逃脱。如今侯某父子走投无路，只好到侯爷您这来了。”
站在后面的侯方域阴沉着脸，这次不知道怎么回事，陈名夏的案子居然牵涉到自己头上了，结果锦衣卫派了人要抓自己父子。幸亏锦衣卫中有个有良心的义士，冒险把这件事告诉了父亲，他们父子这才逃脱了。只可惜了，从此再也见不到李香君了。想起李香君，侯方域就心如刀割。
侯方域没钱，每次他去媚香楼，都是李香君自己掏银子请的侯方域。
这次不仅侯恂父子被人逼得离开南京，就连李香君也被一名锦衣卫千户买下了，据说那名锦衣卫千户在破获陈名夏谋反案中立下大功，亲手抓住了同陈家有勾结的太湖水匪土国宝。这个锦衣卫千户名叫铁牛，一听名字就是个粗鄙武夫。
想到娇俏可爱，才华横溢的李香君落入这样一个粗人手中，侯方域落下眼泪。
侯恂老泪纵横道：“侯爷，昏君受奸佞蛊惑，屡屡借题发挥，从山东过来，一路到江南，接着谋逆案不知道残害了多少正人君子，只望侯爷能尽快起兵，解救江南士子。”
左良玉连连唉声叹气：“昏君有李二狗做后盾，李二狗的兵太厉害了，其凶悍完全不输建奴，还有黄闯子（黄得功）和郑芝龙相助，左某虽有三十万大军，真正能战的只有五万，哪里打得过李二狗？”
“难道侯爷就眼睁睁的看着昏君奸臣祸害江南士子？”侯恂问道。
左良玉感慨一声道：“若谷，你们父子就在左某这安心住下吧，在九江绝对安全，朝廷鹰犬绝不敢来这里抓人。”
见左良玉不肯出兵清君侧，侯恂父子也无奈。既然左良玉肯收留他们，那就在九江暂时住下吧。
“侯方域、黄澍这些家伙都在左良玉那？哈哈！我倒想看看，他们还能蹦跶多久！”李国栋听说侯恂父子逃去九江了，心中大喜。
其实那个所谓走漏风声的锦衣卫，也是李国栋故意让张书恒去走漏风声，目的就是为了把侯恂父子吓跑。说实在的，陈名夏案并没有牵涉到侯恂父子，这些只是张书恒放出的假消息。
为何李国栋要把侯方域往死里逼呢？就是因为侯方域在真实历史上干过的那些恶事，此人跟随贰臣张存仁，镇压各地抗清义军。扒开黄河大堤，淹没山东河南，镇压榆园军起义，就是侯方域的毒计。
既然侯恂父子跑了，那就好办了，锦衣卫正愁没有罪名抓他，他自己跑去左良玉那边，岂不是送上门来的罪名吗？到时候侯方域若是落入李国栋手中，那就可以毫不留情的把他砍了。
不过目前还不是派兵去剿灭左良玉的时候，李国栋首先要歼灭即将南下的清军。至于左梦庚降清，让清军多出三十万人这件事，李国栋丝毫不担心。以水火为兵，巴不得清军来的越多越好，一把火烧掉三分之一，再以洪水淹了剩下的，把鞑子和汉奸一起灭了。
“公爷，郑大木送来一批战马，刚刚到扬州。”又有人来禀报。
李国栋道：“快把大木请进府来！”
郑森走进了楚国公府，李国栋走出大厅，站在门口迎接。
“大木啊，我们又见面了！”李国栋笑眯眯的走上前，拍了拍郑森的肩膀。
“下官郑森见过楚国公。”郑森行礼道。
李国栋笑道：“大木贤侄，何须多礼？李某和你父亲是兄弟，你以后叫我一声叔就好了。”8)