淮军清扫了龙川以及潮州府一片，粤东北地区几乎都控制在淮军手里，大批士绅官员被逮捕移交锦衣卫，几乎所有的军户所全部望风而降，士绅和军户所的农田变成了皇田。但还是有不少士绅和官员逃入粤东北山区，他们自然不甘心自己的失败，这些士绅官员组建了不少地主武装，随时准备反扑。
回到了龙川后，李国栋的淮军即将西征广州，主力部队不可能一直留在粤东，为了防范地主武装的反扑，李国栋下令，加强了对民兵训练。
李国栋站在台上，台下站着黑压压的民兵军官方队。他环视一圈，拉开嗓门大声喊道：“各位乡亲们，我们即将离开龙川，西征广州。在我们离开之后，那些还乡团随时可能杀回来，这时候，需要你们拿起武器保卫自己的家园！如果你们失败了，你们已经得到的胜利果实，将全部化为乌有！他们要抢回自己的土地，把你们重新变成他们的佃户和奴隶，你们能不能答应？”
“不能答应！”数千民兵军官齐声高呼，吼声直冲云霄。
“那就好！”李国栋大手一挥，“你们都是曾经当过兵的人，也是我们优先训练的民兵骨干力量，希望在这段时间，你们能够对你们的民兵加强训练，等敌人反扑的时候，你们能够打退他们的进攻！你们能做到吗？”
“能。”台下的民兵军官回答的底气不是很足。
“大声点！我听不到！”
“能！”这次民兵军官的声音提高了几十个分贝。
“好，从明日一早开始，我会亲自观摩你们的训练，希望能够让我满意！”李国栋大声点。
“请国公爷放心，我们一定不会让您失望！”
次日一早，李国栋就亲自带着人下去各个村子，视察民兵的训练。各村各乡镇的民兵训练情况令人满意，这些民兵经过了两个月的队列训练，尽管还是比不上正规军，但是队伍行走起来还算是整齐，士兵也服从命令。
由于民兵大量的使用鸟铳、弩机和长矛，所以对单兵作战技能的训练时间不需要太复杂，不像是训练刀牌手那样麻烦。无论鸟铳手、弩手还是长矛手，都是速成兵种，只需要三个月的训练，就能拉上战场打仗了。
在中世纪的欧洲，弩被称为是卑鄙的武器，因为弩手的训练比弓箭手简单多了，哪怕一名普通的弓箭手，也至少需要三年以上的训练，而一名百步穿杨的神箭手，训练成本不比骑兵低。像清军满洲八旗那些弓箭手，可是从小就使用弓箭了，每一名优秀的弓箭手都有十几年甚至二十多年的训练时间。
而弩手，只要三个月就能速成，弩除了装填比较慢之外，威力和射程都比弓箭强得多了。
在欧洲战场上，一名训练了三个月的弩手，就能轻松杀死一名用一辈子时间训练的精锐骑士，所以弩被骑士称为卑鄙的武器。
火枪之所以最后会取代弓箭，并非是因为那些原始的火枪威力大，而是火枪手的训练远比弓箭手简单多了，虽然火枪装填速度慢，但是一名农民只要经过两三天的训练，就能杀死一名重甲骑兵，而且火枪的自身成本也远低于弓和弩机，所以火枪在欧洲取代了弓箭，甚至取代了弩机。
粤东民兵，兵种分别为长矛兵、鸟铳手、弩手、小炮手和盾牌手五种，除了盾牌手的训练比较复杂，多由一些军户老兵担任外，其余的兵种都是只需要简单的训练即可速成。
鸟铳的来源，主要是淮军缴获的鸟铳。目前淮军正在逐步换装进口的燧发枪，淘汰下来的鸟铳都提供给了民兵。民兵的小炮手使用的武器是虎蹲炮、轻型佛郎机和斑鸠脚铳之类的火器，那些火器很多是原本军户所里有的，或是攻下的县城里就有的武器，还有一部分是淮军从别的地方缴获的武器。
民兵的训练进入了正途，李国栋留下了自己的一批军官，担任民兵的教官和战时指挥官，随后自己就亲自率领淮军，沿着东江顺流而下，西征广州。
淮军一路东进，连续攻克循州（今佗城）、河源、归善（今惠阳）等城，八万淮军抵达了惠州城下。
惠州位于东江下游，东江在这里走了一个倒写的几字形，并有西枝江在这里注入东江。惠州的河段江面宽阔，周围河网纵横。
参考真实历史上的广东战役，连续遭败的国民党收缴了大量渔船，企图让没有海军的解放军寸步难行。后来是解放军派遣了侦察兵小分队先行一步，进入广东境内，在当地游击队和地下党的配合之下，夺取了大量船只，这才为广东战役的胜利奠定了基础。
所以说，在珠江三角洲，没有水师寸步难行。
叛军的东江水师聚集在惠州江面上，虽然东江水师只是叛军广东水师的一支分部，可是这支水师的规模，也不是走陆路过分水岭过来的淮军水师能够相比的。淮军水师因为走山路过分水岭，根本没有一艘大型战舰，全部是小船。而叛军东江水师规模不小，拥有不少装备了多门火炮的大福船、广船等大型战船，还有海沧船、苍山船、封舟、赶缯船、大型蜈蚣船等大中型战舰，至于火攻船、子母船、鹰船、网梭船和小舢板等小型船只更是不计其数。
“若是不能战胜叛军水师，我军根本无法攻破惠州。”王全道。
惠州城也是三面环水，若是水师不能取胜，则无法包围惠州。只要叛军掌握了东江水域，叛军可以一方面凭借坚城固守，另一方面援军和粮草弹药可以源源不断的从江面运入城内。
不拿下江面控制权，攻打一座江边的坚城是很吃亏的事情，等于对手凭借一道城墙挡住进攻方，而消耗的兵力和粮草弹药，可以源源不断的得到补充。这样对于进攻方来讲，自然非常吃亏。
历史上很多攻城战可以取胜，就是消耗对手的人力和守城物资，一次次的以炮灰攻城，打得对手人员死伤惨重，粮草和药品大量消耗，守城器械消耗殆尽，最终攻上城头。而进攻一座有江河补给的城池，除非能摧毁城池，否则可能几年都拿不下。
“若是在东江上同叛军打水战，我们肯定不是对手。叛军水师实力是我五倍以上，就算是侥幸获胜了，叛军下游的珠江水师还会源源不断的增援上来，我军毫无胜算。”施琅说道。
王全提议道：“我们还是等一等，等郑家军水师进入珠江，消灭了叛军水师，我们再打惠州。”
李国栋却提出了反对意见：“等郑家军水师来了，时间来不及。我们和建奴签了五年之约，这已经过去一年了！我们要拿下两广和湖南，取得了琼州的优质铁矿和广东的钢铁生产业，然后我们才能爆兵。”
“主公，这不是还有四年时间吗？完全来得及啊。”施琅道。
李国栋摇了摇头，冷笑一声：“你们觉得，建奴会老老实实遵守这五年之约？建奴大将豪格已经开始西征大西军了！一旦四川落入了建奴手中，他们很快就会沿着长江顺流而下，向我们发起进攻！如果那个时候我们还兵陷广西，那么湖广和江南都要危险了。”8)