李国栋故意把自己荼毒士绅的罪名都推到了崇祯身上,反正有锦衣卫指挥使张书恒在边上替他背锅,用来转移仇恨。张书恒也十分配合的说道:“国公爷,慎言!下官也是身负皇命,身不由己。”
“呸,阉党!”酒桌上的一名掌柜心里暗骂了一句。
李国栋和张书恒都当成没听到一样,李国栋继续说道:“各位掌柜,我们开办广东钢铁公司,就是为了殖民海外使用的。今后我们出去海外开疆拓土,需要大量的武器,这就需要钢铁。以目前整个广东钢铁的产量来讲,根本不够我们大明开疆拓土所用,产量需要翻倍,所以希望各位掌柜能够扩大再生产。”
如果扣除了广东,目前大明的钢铁产量根本就不够用,就拿建造战列舰来讲,一艘八十炮三级战列舰上所需的舰炮就要耗费四十万斤,还有陆军使用的枪炮、铠甲、刀枪,都需要大量钢铁。
大明在嘉靖年间的钢铁产量达到了顶峰,一年达到惊人的七千五百万斤,但是到了明末时期,因为连年战乱的缘故,钢铁年产量下降到了不到三千五百万斤,而这三千五百斤之中,大部分的钢铁产于惠州和佛山两地。
若是去除了广东,这时候的大明钢铁年产量只有可怜兮兮的七百万斤,而且这七百万斤年产量中,李国栋的斗湖钢铁厂又占了一半,而福建郑芝龙的闽铁也占了一小半,大明其他地方的铁年产量可怜到了可以忽略不计的地步。
往日的大明,除了佛山和惠州之外,江西进贤、河南广平、湖广兴国、顺天遵化、山西阳城、四川龙州等地,都是产铁大户。可是如今,江西进贤铁厂遭到清军破坏,四川龙州铁矿在张献忠手里,其余的产铁大户,均控制住清军手中。
所以说,控制广东钢铁工业,对于李国栋来讲有着重要的战略意义。
李国栋这一番话总算是打消了各铁行掌柜的疑虑,既然要组建大规模的钢铁公司,那就意味着国公爷要用到自己这些人,至少自己的脑袋就能安安稳稳的长在脖子上了,不用担心被锦衣卫收走。
只要头上那颗吃饭的家伙不被锦衣卫收走,如何同国公爷合作,那么一切都好说了,只要国公爷别让自己亏得太惨那就好了。
商人是可以为了利润铤而走险,但那是能够赚钱的情况下才能为了利润冒险。可是如果不和国公爷合作,那么不仅是脑袋交给锦衣卫,连家里的财产都要全部送给锦衣卫了。可别说,现在大厅内那位笑容可掬的锦衣卫头子就坐在自己跟前呢。看着张书恒的笑脸,每一名掌柜心中都不寒而栗:这简直就是笑面虎!
据说这个恶魔般的锦衣卫头子在杀人的时候,都是笑着杀人的,哪怕一次砍下几百颗脑袋,脸上都是挂着笑容。
但罗远峰却壮着胆子站了起来,他已经知道自己的脑袋不会被锦衣卫手中了,他的商人本质一下就暴露出来,为了银子,胆量就该大点。
“这位掌柜,请问你对本国公所说的建立钢铁厂一事有何异议?”李国栋问道。
罗远峰把心一横,大胆的问道:“国公爷要建立钢铁厂,请问这个银子是谁来出?规模要多大?需要多少人手?利润如何分成?”
李国栋微笑着回道:“这个大股东嘛,自然是我们鑫源堂,我们鑫源堂自然会出最多的银子,选择厂址,建造炼铁厂,打造焦炭炼铁高炉,可以节约许多木炭的成本。我们还会修建一座焦炭厂,使用从安南运来的煤炭来炼焦。”
“请问国公爷,什么是焦炭?”罗远峰问道。
“焦炭就是拿煤炭炼成的一种炭,可以取代木炭炼铁所用。因为是煤炭炼成,所以成本比木炭低得多了,而且在炼制焦炭的时候,还能得到可以用来生火的气体,得到煤焦油等物品。”李国栋回答道。
煤焦油可是宝,可以用来生产苯、酚等各种化学原料,能够用来制造炸药,人造树脂、染料、塑料等各种化工物品。只可惜李国栋前世不是学化工的,煤焦油到了他的手里也只能拿来当成点灯用的灯油,或是充当战场上用的火油。
不过一旦焦炭厂建造完工,炼制钢铁的成本可以大幅度下降,能够炼出价格低廉的钢铁。
至于钢铁厂建造起来后,李国栋还能请来宋应星和方以智来当顾问。别说古人的头脑不如现代人,方以智和宋应星就深知炼钢技术,这两人是这个年代不可多得的理工类人才。
“你们占了大股,那么我们呢?”罗远峰再次问道。让他没想到的是,国公爷居然真的自己掏出银子来建厂!他原本以为,所谓的合股,国公爷应该是一分银子都不会出,把惠州所有的铁行联合起来,建造一座铁厂,再分给国公爷一份干股。没想到,国公爷自掏腰包啊。
“你们自己之间各家商议吧,有银子的出银子,没银子的出人,我们需要技术熟练的铁匠。”李国栋道。
这句话一出口,引起了那些掌柜们一阵轩然大波。这个年代,匠人的技术都是保密的,每一名匠人,只传给自己的儿子,而且是传男不传女,若是没有儿子,技术就传给关门弟子,再把关门弟子招了当上门女婿,这样技术就一代代的传了下去,绝对不会传给外人。
而李国栋的做法,就是要让那些匠人把自己的技术拿出来同外人分享,这怎么可能做到呢?
听到那些掌柜们议论纷纷,李国栋哈哈大笑,指着他身边两名儒生打扮的人说道:“各位掌柜,这两位便是本国公带来的官员,这位是宋长庚(应星)宋太守;这位是方密之(以智)方翰林,他们都是炼铁的奇才。虽然这两位是朝廷命官,可是说实话,论炼铁技术,他们不会比你们当中任何一位工匠差。”
众掌柜们面面相窥,他们实在不敢相信,两名饱读圣贤书的官员,还能精通炼铁之道,圣人的书上可没有教人如何炼铁啊。
李国栋却没有急着拉这些掌柜入股,他相信自己手里有好东西,只要到时候把好东西拿出来给这些商人看了,相信这些商人们会自告奋勇的入股,入股晚了,后悔都来不及了。
“各位,这样,本国公给你们三个月的考虑时间,在这三个月内,本国公将会修建一座焦炭厂和几座高炉,到时候你们来看看效果,若是觉得满意的话,你们再做决定是否入股吧。”李国栋脸上带着自信的微笑。
“国公爷,我能不能提前入股?”罗远峰听李国栋说三个月的期限,又看到李国栋自信的笑容,他已经估算到,国公爷手里肯定握着什么好东西,才会那么自信。作为一名优秀的商人,把握商机是最重要的,凡事都要抢在别人前面。
李国栋笑着点了点头:“当然可以了,只是李某还不知道这位掌柜尊姓大名?”
“免尊姓罗,名远峰。”
“罗掌柜好眼力!只是不知道罗掌柜准备出资多少银子,投入多少人手?”8)