江南，红叶客栈内，一群儒士书生和地主商贾齐聚于此，共同商议刺杀魏忠贤一事，只是两类人多有不同，分作两旁，书生们普遍身材消瘦，有的甚至面如土色，而且有的人身上的衣服几乎是补丁叠着补丁；而那些身着绫罗绸缎的地主商贾们却浑身珠光宝气的，一个个大肚翩翩窝坐在椅子上，油腻的很。
一位灰衣白发的长者起身走到中间，清了清嗓子开口喊道：“诸位，魏忠贤那厮当权误国，残害忠良，百姓民不聊生，生活苦不堪言，东厂爪牙也是肆无忌惮的横行霸道，欺压百姓。如今的世道官不是官，民不是民，人们只知有魏忠贤，而不知有皇上，如此犯上作乱的贼子当权，普天之下都活在东厂的恐惧之下。”
众人听完之后异口同声的附和道，有的书生甚至气愤到拍桌子叫骂，一改往常文质彬彬的样子。
“然而在这样乱的形式下，杨涟大人和左光斗大人一直以来为民解忧，为官清白，不曾向阉党们低头示弱。”那位长者继续说道，“但是数天前京城传来消息说，两位大人惨遭魏阉的杀害。”
在场的人听完后无不唉声叹气，一名身着白色长袍的青年男子上前补充说道：“各位，我们不能再让忠良遭受迫害，魏阉一天不死，我们便永无宁日，大明恐国体不保，今天找大家前来正是商议刺杀魏阉一事。”
“嗯，杀了魏阉那厮！“一名身穿青衣的大胡子高声呼道，一人带头，众人也纷纷高声附和道。
“有什么计划？怎么杀？”一人问道。
魏忠贤整日深处皇宫大内，就算是平常身边东厂的鹰犬基本也从不离身，想要杀了魏忠贤很难，虽然人人都想杀之而快哉，但是也都知道很难。
“此次邀请大家聚集于此就是为了这事，我们找了一帮如我们一样仇恨魏阉的武林义士，他们也觉得左杨两位大人死的冤枉，决定潜入京城刺杀魏阉，为国铲除这祸国殃民的狗贼。”那名身着白色长袍的男子继续说道：“只是刺杀魏阉危险极大，前去杀贼就是将性命置于不顾了。可是他们有妻儿老小，一旦他们出了问题，我们就要出一笔安家费赡养他们的家人。”
“魏阉误国乱政，残害忠良，人人得而诛之，有侠义之心的英雄愿冒险为民除害，他的家人我们定当会以自己的家人对待，大家说是不是？“大胡子喊道。
在场的众人纷纷赞成附和道。
“既然如此，那烦请各位慷慨解囊，此次义士安家费需要三千两，募捐全凭自愿，金额不限。“白衣男子说完，率先从自己怀中掏出一张五十两的银票，然后看向在座的众人。
那个大胡子紧接着走上前，从怀中掏出一锭十两的银子，说道：“这是我全部的家当了，我都捐了！”
一些书生也陆陆续续的走上前来，从怀中掏出零零散散的碎银子，有的甚至只有几文钱，反观那些家财万贯的地主们却极少有上前出钱的，一个个跟没事人似的。
白衣男子有些无奈的看了一眼刚才说话的灰衣老者，灰衣老者会意，缓缓起身走到一名身着华丽的中年男人身边，低声说道：“张老爷，您看….”
“啊！蔡先生，不是我不出钱，实在是拿不出来啊。”张老爷喝了一口茶，缓缓说道。
“张老爷有良田几十亩，城里还有几处布庄，前几天不是还刚纳了一个小妾么，怎么可能拿不出钱来？”所谓自古书生有傲骨，多为世间不平事，一个书生看不过去了，讥讽了一句。
“唉，你这是什么话！”张老爷猛的一拍桌子指着那个书生气冲冲的喊道。
眼见就要吵起来了，白衣男子急忙上前拉开那个书生，跟灰衣老者一起聚在张老爷身旁说道：“张老爷，您消消气，犯不着跟他一般见识，掉了您的身份。”
两人一顿好话才将张老爷安稳下来，紧接着白衣男子说道：“张老爷，您看这些本来就一穷二白的穷书生都捐了，不管多少，您也捐点，要不然您也挂不住不是。”
“你是不知道啊，我虽然有家产，可是这两年收成不好，又要向那些衙门里的上供子钱，一家大大小小几十口要养，压力很大啊。这不，老夫人一直想再添个孙子，前几天纳了个妾，又是不少的花费。不过，既然蔡先生都这么说了，我也不能不给面子是吧，那我就也捐点。”张老爷对着蔡先生诉苦道。
“那是那是，家家有本难念的经呐。”蔡先生一听，笑脸相迎附和说道。
“那我就捐了！”张老爷说完，从袖子里拿出五两银子递给了白衣书生。
白衣书生和蔡先生一看，愣了一下，没想到张老爷竟然出手如此的“阔绰”。
“怎么？不要啊？”张老爷见没人接，刚要把银子收回。
白衣书生一把拽住张老爷的手，把银子从手中抓了过来，笑着说道：“没有没有，多谢张老爷相助。”
“应该的事，哈哈哈。既然这样我就先走了，今日家母八十大寿，晚上在醉仙楼宴请，我得回去了”张老爷起身说道。
“好的，那张老爷您慢走，祝老夫人寿比南山。”白衣书生说道，张老爷点了点头摇晃着身子走了出去。
“呸！什么东西！”白衣书生朝着门口啐了一口。
“人之常情，越富有的人越吝啬，越富有的人越怕死啊。不要管他了，我们继续。”蔡先生拍了拍白衣书生的胳膊说道，然后继续筹集义款去了。
“诸位老爷，你们看张老爷....”蔡先生对着剩余的富商们说道，他的意思很简单，张老爷算是这些地主中的领头人，既然张老爷都捐了，你们能不捐吗？
“蔡先生，既然这样，张老爷捐多少，我们捐多少吧。”一个胖子说道，说完从怀里掏出五两银子递给蔡先生，然后出门了，剩余的其他地主乡绅们一个个纷纷效仿。
那白衣男子和蔡先生心中自然一阵愠怒，不过脸上还是堆积着笑容把银子接了过来。一会功夫义款便筹的差不多了，众人散去。