“想要帝国皇帝和四将军成为你的伙伴，可不是简单说说就行的。想要我们为你卖命，怎么可能毫无代价呢？”
伊梅尔达的话，依然在我的耳边回响。
那么，代价是什么？
女王你帮我的代价，该不会是让我以身相许吧？
最好搞定的应该是光头。那家伙欠我很多，如果我开口，那家伙肯定会帮我。除了他，利昂和我的关系很铁，他应该也不会拒绝我的邀请。
麻烦的是皇帝和小红帽。倒不是说他们和我关系不好，而是一个野心太大，一个执念太重。如果成为我的同伴和皇帝的野心冲突了，那巴恩哈特很可能继续自己的霸业。小红帽也绝对会义无反顾地辅佐于他。而一旦那样了，利昂、巴尔加斯甚至伊梅尔达，恐怕也会坚决站到皇帝的那边。
其实吧，皇帝去建立帝国，我们这边继续帮铸剑者军团实现和平，倒也并没有什么冲突。只是可以整合的力量分散了，总觉得有些可惜。
没办法，我只好先去找皇帝了。能够说服他，他的手下就容易得很了。
巴恩哈特怎么说也是皇帝，和杰西卡也不陌生（这世界的英雄又有几个不认识杰西卡的），所以他得到了一处带小院的独立住所。这自然比现在还住集体宿舍的我强多了。
不过我扑了个空，陛下去找同为老年人的阿伦了。
“两位长者，你们在这里啊。”看到凉亭下的二人，我赶忙跑了过去，提起茶壶给他们的杯中添好了茶。
阿伦很不适应我的举动：“你小子今天是怎么了？突然变得恭敬了起来？这可不像你的风格啊。”
“看您说的。您和陛下都是阅历丰富的年长者，我这个做小辈的伺候一下你们，也是应该的吧。”我的恭敬倒也不是伪装。
“苍原雾影，说吧，你找我有什么事情？我不相信你是刻意过来敬老的。而且……”巴恩哈特喝了一口香茶，“我们也还没老到需要你来伺候的程度！”
“那是那是，二位都是老当益壮，正是精神最矍铄的时候，怎么可能需要人伺候嘛。看您二位都这么精神，干脆咱去城中心的公园，看看有没有养眼的老太太？”
皇帝一口茶水差点喷出。他看了看阿伦，开口问道：“这个小子，原本就是这么油嘴滑舌的吗？”
老勇者苦笑着说道：“等你们相处时间长了，你就知道这小子的本性了。”
“快说吧，你到底有什么事？”
“不是什么大事。我就是想让陛下带着四位将军，在浮空城长久地居住下去。您也知道，我这个毛头小子还会遇到很多难题，我自然希望能够随时得到陛下的帮助啦。”
巴恩哈特微微沉默后问道：“从魔界带出来的那些魔界民和魔物，你都安顿好了？”
“您放心，我在秘境单独选定了两块区域，已经将他们安顿好了。现在埃格贝尔特正在秘境魔物的领地安排工作，估计不会有什么问题的。”
“嗯，不错！苍原雾影，你应该知道我最大的愿望是什么吧？”
“统一整个大陆是表象，陛下真正想要的，还是实现和平吧？”
“有时候，我也怀疑自己做的是对是错。艾尔文击败了我，为大陆带来了和平。但那和平却也短暂，没过多久就又陷入了纷争之中。如果由我来统一大陆，结局会不会要好一些呢？”说罢，巴恩哈特的眼中出现了迷茫。
阿伦同样思索着皇帝的话。作为同时代的对手，光辉军团胜利了。但正像皇帝所说的那样，光辉的英雄也没有给大陆带来永远的和平。这让他有些怀疑，依靠武力带来的和平，也未必不能为民众所接受吧。
“没有什么是永恒的，和平是，混乱也是。所以，现在大陆的这种混乱态势，注定会被正义的力量终结，重新回归和平。但也不要妄想和平会永远存在，人类的本性，决定了争斗和分歧同样无法消除。”
我的话让巴恩哈特更加茫然：“那我们所做的一切，又有什么意义？”
“没有你们为和平所做的努力，和平是不会到来的。没有和平，世界将永远处于混乱之中。这意义，足够吗？不如这样，陛下，我带你去感受一番帝国最终统一大陆的事件吧。虽然也只是另一种历史的重现，但我想对你来说，那经历也将是非常有意义的。”
……
进入了时空裂缝帝国线的剧情后，帝国的5人携手开始了冒险。那本就是他们活跃的舞台，淋漓尽致发挥着自己的力量，这些帝国的统帅们获得了极大的成就感以及心灵上的满足。
感慨最多的是利昂。他本就一直想将艾尔文拉拢到帝国这边来。在时空裂缝中实现愿望后，他发觉这个原本的对手，果然是个可以依靠的伙伴。
但是因为信念不同，看着艾尔文不断击倒曾经的伙伴，帝国的统帅们也经历了一次次悲伤的洗礼。被击倒的，全部是他们的老对手。那些对手让人尊敬，他们宁可拼死也要守着最后的那条底线。从对手的身上，他们似乎同样看到了自己的影子。
完成了两章帝国线的战役后，皇帝和将军们的感觉不是满足，而是若有所失。
“你们很没有精神啊。怎么？对结果不满意？”我试探问道。
“结果很让人满意。但过程，却非常令人不快。”事实上，利昂并没有想象中那么坚强。
“苍原雾影，难道为了和平，就必须出现牺牲吗？即使那些牺牲，完全是没有必要的。”伊梅尔达说道。
“让你放弃帝国霸业去帮助光辉军团，你愿不愿意？”无需回答，我也知道她的答案，“你们曾经的对手，信念的坚定程度不比你差。即使是艾尔文，你以为他做出两种截然相反的选择，内心深处没有付出代价吗？”
“真是够悲伤啊。如果不是敌人，那些家伙肯定会是很好的伙伴。”巴尔加斯感叹着。
“为什么会有悲伤？很简单。拥有同样目标的人们，所走的道路却出现了分歧。而越是信念坚定的勇者，就越会为了贯彻自己的理想，而不惜刀兵相见。这就是悲伤的起源。”我像个深沉的智者，为他们分析着一切。
“其实你们相似的地方，又何止是惊人的固执？为了和平，你们和你们的对手，又有谁没做过牺牲？但凡你们能够像我一样自私一点，又怎么可能会如此心酸、如此疲惫？”
“嘛，索性你们让我带到了这个世界。说真的，你们需要感谢我啊。”沉重的话题被我直接反转语气，让几个人全无防备。
“因为这个时代，你们有了共同的敌人：黑暗。也许将来，我还会召唤出艾尔文。但那个勇者，既不会是讨伐你们的光明勇者，也不再是为帝国南征北战的光龙将军。他将成为只为对抗黑暗势力而存在的英雄。就像你们一样。你们见到过的曾经的对手，阿伦、斯科特、莉亚娜、杰西卡，他们已经是你们可以依靠的战友了。所以，加入我们，为大陆的和平贡献力量吧。”
说实话，皇帝和四将军可不是民众，没这么好忽悠。我说得冠冕堂皇、口干舌燥，全都是为了打动他们，让他们加入浮空城势力。我慷慨激昂了这一番，连我自己都被说服了，我就不信他们还会拒绝我。
“苍原雾影，你说的很有道理。但是，我们还是不能成为你的伙伴。”
听到巴恩哈特的回答，我差点跳了起来：“为什么？”
“因为在这个世界，我们并没有身份。”