“小宝……”
水进小声叫着，可怜巴巴的望向霍宝，要是身后有尾巴，都要摇起来。
霍宝很是无语。
方才主动提起“浪荡儿”那一茬的是哪个？
这才刚了半个时辰，就后悔了？
要刚就刚到底啊！
倒是连累这自己也跟着“啪啪”打脸。
他瞪了水进一眼，却是明白霍椿出现的用意。
不管霍洪、霍柏如何挑剔嫌弃，霍椿是乐意这门亲事的，否则闺阁少女也不会主动来见外客。
闺阁女孩，能如此决断，也是不容易。
再看水进，明显是见色起意。
霍宝能说什么？
他只能给自己寻了台阶，从少女手中接了食盘，道：“今年还没吃过桂花糕，眼下倒是要尝尝姑母的手艺！”
一行人又回到堂上。
水进满脸涨红，垂着眼皮，几分羞涩模样，却是有一下没一下偷瞄给大家重新奉茶的少女。
霍洪、霍柏看在眼中，脸都黑了。
霍宝吃了桂花糕，看在眼中，略一沉吟，对霍椿道：“姑母，方才在院子里闻到桂花香，这是家中的桂花？”
霍椿点点头：“是，后院有一棵十几龄的桂花树，眼下正是盛期！”
“那可真好，我最爱吃桂花年糕……水大哥，你随姑姑过去，帮我去摘些……”霍宝随口道。
水进一愣，随即立时起身，眼巴巴望向霍椿。
霍椿霞飞双颊，微微颔首应了，带了水进出去。
霍洪皱眉望向霍宝，面上已经带了怒气。
霍宝放下茶盏，正色道：“族叔祖不用着急，这门亲事，不乐意就罢了！”
霍洪不由一怔。
霍柏在旁道：“我爹不是这个意思，只是……”
霍宝直言道：“水大哥出身农门，年岁在这里，如今又是领兵武将……若你们想要给姑母寻一个门当户对的士子为女婿，他确实入不得你们的眼！无需勉强，我爹想要联姻……却也没有乱点鸳鸯谱的意思……”
霍洪的面色稍微转好，却依旧板着脸。
“水大哥是滁州军元勋，与我情同兄弟，我爹视为子侄，无需妻之族妹拉拢！”霍宝轻声道：“且水大哥军功显赫，洁身自好，到了如今这地位，还不纳婢妾，亲事并不难找……至于今天这一遭，一家女、百家求，叔祖、族叔只当是寻常相看就是……”
霍洪轻咳两声，脸色讪讪。
霍宝说了该说的，心中舒坦了。
霍洪先头对水进的不假颜色，哪里是给水进看得，也是给霍宝看的，明显是对霍五插手儿女亲事不满。
之前他要是之前直接拒绝，那谁还会勉强他不成？
难道他们还指望谁低三下四来求娶？
霍柏心中叹气道：“我们知晓这门亲事，族兄是为了提挈我们，才想着我们，只是这天下做父兄的，到了这一日，心里都不痛快，倒是让宝侄儿受了池鱼之殃……”
霍宝看了这年轻的族叔一眼，极会说话了，一句话将前事抹了。
不说别的，只老爹那个护短脾气，要是晓得今天自己跟着水进在这边受气，那霍洪父子再好的人品也等滚蛋。
霍五提这门亲事，即便不是全因这个缘故，可是也确实有看好霍洪父子人品，提挈霍洪这一房的意思。
只霍宝还是强调道：“反正无需勉强，随你们心意选择就是，你们是姑母至亲，无论如何，总是为了姑母好的！”
至于水进似乎看上霍椿，霍宝看在眼中，却不觉得这是婚姻的绝对因素。
世上哪里有那么多“一见钟情”？
更多的是“见色起意”。
这次见了霍椿如此，下次有了别的美貌女子，说不得也是如此。
不过半盏茶的功夫，水进回来，这次身边没有霍椿，跟着的是之前消失不见的霍瑞。
霍宝瞧了一眼，明白方才霍椿为什么来的及时了，这是个“小耳报神”。
水进手中提了一个竹篮子，里面是的满满一篮子鲜桂花，声音也带了蜜：“童兵的研修班初一就开了，瑞哥到时跟老虎、豹子多来太尉府耍……”
霍瑞走着小方步，小大人似的道：“嗯，我会常去给族伯请安！”
“好，好，五爷最欢喜晚辈了……太尉府的滁州御厨郭家的旁支，会一手宫廷菜，还会做京里的点心，有道红糖三角，是我最爱吃的，回头你去吃……”
霍宝看着，只觉得辣眼睛。
水进还在那里絮叨：“多读书好，读书识礼，这些日子我也随着林先生读书，还跟着五爷学兵法……我们带兵领将，兵书总要通，可不好做个白字将军，那不是让人笑话？”
霍瑞点头道：“大善，正是这个道理！”
霍宝翻了个白眼。
这哪里是说给霍瑞听，这明显是说给霍洪父子听的。
一是表明是霍家父子的亲近，在太尉府能说上话。
二是有向学之心，不能说文武双全，也是知晓兵书。
现在这样了，刚才那个耍混蛋说自己是“浪荡儿”的人呢？
不过瞧着水进这卖力孔雀开屏，霍宝就不跟着拖后腿。
反正话已经摆出来，霍洪乐意嫁女就嫁，不乐意就算，不用摆出一副不情不愿模样。
只是霍宝是长记性了，下次再也不掺和这操蛋的事。
之前霍宝说要走的话，如同风吹散，两人留下午饭了。
霍宝能怎么办啊？
总不能为了面子，真的不给水进机会。
不知霍洪是想明白，还是如何，态度倒是回转不少。
霍柏这里，也主动给水进有一句没一句的说起来。
水进不知是真喝多了，还是假喝多了，提起霍五，眼泪都出来：“论起来，我最早是跟着徒三爷，后来跟着五爷去滨江练兵……等到后来五爷与徒三爷分家，五爷就用五千人马换了我留下……我水进，一田舍儿，何德何能，能顶五千人马？当初滁州军上下，加起来才两万多人……换了我自己，我都舍不得那五千人，五爷就舍得了……我水进没别的能耐，不能像马六爷那样为五爷总理后勤，也不能像薛七爷那样生财，就只有这一身力气，像邓爷、冯爷那样冲锋陷阵！”
霍洪听着，不由动容。
他是举人，也是通晓史书。
霍五眼下，有了金陵为根基，三面临的是白衫军势力，一时半会儿不会与朝廷直接对上，这就给滁州军留了发展的余地。
水进是战将，且是霍五亲自提拔的心腹爱将。
他之前对儿子那番提挈自己的说辞还不以为然，眼下却是觉得真是如此了。
别说是他们这一房，就是与霍五血脉更亲近的二太爷那一房，也比不上水进的重要。
他们真要与水进结亲，不是为霍五分忧，而是攀上滁州军大将。
霍洪苦笑不已。
他并不想要如此，可儿女显然有不同打算。
霍宝之前说了太多废话，也跟霍洪父子表明了太尉府的立场，就不在多言。
饭桌之上，他就盯着那道桂花年糕使劲，吃了大半盘子。
桂花香甜，年糕软糯，分量十足。
这位小姑母，还真是灵秀之人。8)