几个壮汉将小女娃儿从藏身的货船上抓了下来，丢上停在街边的一辆牛车，对四周围观百姓的指点熟视无睹。
毕竟，在下江镇只要抬出“金员外”这块金字招牌，还没谁敢太岁头上动土，就连县太老爷也得赔张笑脸。
牛车旁早有位管家模样的老人候着，神色颇为和蔼，宽慰挣扎哭叫不止的女孩儿道：“青丫，往后大伙儿就得管你叫三少奶奶，这是要去享福啊。”
女孩儿双脚蹬踢哭叫道：“我不去，我不去，要享福你去享！娘、娘你救救我啊——”
然而她的呼叫求救并没有什么用，周围人看的只是热闹，为一个不相干的人出头打抱不平招惹是非除非吃饱了撑的。在当世，虽说大越国国运蒸蒸日上，但总有穷苦人家卖儿卖女，原因不一而足，有当真活不下去的，有爹娘另有打算的，这种事屡见不鲜，没谁觉得不妥。纵使有些心中不忍的，默念几句阿弥陀佛也就罢了。
一个大汉掏出团布头就要往女孩儿嘴里塞，猛地旁边伸过来一只手抓住他的腕子道：“这位大哥，等一等。”
大汉愣了愣，侧脸就瞧见抓住自己手腕的是一个十五六岁的少年，黝黑的皮肤，穿着一身布衣，不像是富贵人家的公子。
他伸手一推少年的胸膛道：“小子，闪开点儿，这儿没你的事儿！”
谁知手掌触到少年的胸膛上，就像碰到了一堵铜墙铁壁。少年纹丝未动，慢慢将大汉的手腕往后拧起，笑嘻嘻道：“大哥，有话好好说，光天化日动手动脚多不好。”
大汉的身躯弯成虾米，疼得哎哟大叫道：“快撒手，快撒手——”
楼下一闹，楼上的食客亦纷纷涌到窗口看热闹。
临窗的一间包房里，坐着一桌三个大人三个孩子正围桌吃饭。
三个大人都是出家道士，羽冠法衣仙姿出尘，背负一柄长剑。
当中一位中年道士，俗家姓陈，道号法虎，天生一张紫脸膛不苟言笑，身材高大沉稳，不显山不露水早在二十余年前便已臻至元婴阶，在同辈师兄弟之中威望极重。
陈斗鱼坐在陈法虎的左边，右侧坐着的是一位二十多岁的年轻道姑，一双丹凤眼神光闪闪，琼鼻高翘朱唇上挑，肌肤白皙身材丰满窈窕，颇有六七分的姿色。可惜右额头有块淡淡的朱红色胎记未免美中不足。
在三位悬天观出家人的对面，正坐着三个孩童。尽管酒楼底下人声喧嚣非常热闹，但这三个孩子俱都目不斜视，默不作声地低头吃饭。
“陈师妹，楼下的那个黑衣少年就是你要等的人么？”陈法虎背对窗口，却对外面的情形了若指掌，忽然出声问道。
“是。”陈斗鱼的面前只摆了一杯清茶，并不动箸。
年轻道姑轻轻“嗤”了声，不以为然道：“才刚到，就在楼下和人干起架来。陈师妹，你新认识的这位小朋友怕也是个闯祸胚子。”
她语气不善，音调又高又尖，连对面的三个孩子都听得出来是在故意挑衅陈斗鱼，不约而同将脑袋埋得更低。
年轻道姑娘家姓傅，道号柔嘉，偏偏在同辈师兄弟师姐妹当中性情最暴烈最刻薄，又一向自视甚高，仗着师门宠爱这些年顺风顺水之下一身修为业已臻至洞天阶，原本还在陈斗鱼之上，也是被悬天观众多耆宿寄予厚望。
可惜花无百日红，三年前陈斗鱼在怀玉山顿悟大道，回返师门后闭关不出潜心修炼，竟一举突破元婴阶，彻底坐实了千年第一嫡传弟子的名头，稳稳将傅柔嘉等人的锋芒压了下去。
这回宁州府选材之行，俨然又是对陈法虎、傅柔嘉和陈斗鱼三人的一场考教。傅柔嘉表面上风轻云淡没怎么用心，暗地里早已通过她在宁州府的人脉选定了十多个天赋异禀的奇才，从中优中选优精挑细选出一对孪生兄妹，咬着牙一定要在这桩功课上盖过陈法虎和陈斗鱼。
谁知陈斗鱼这回又是特立独行打破师门规矩，居然私下答应小罐子和苗雨声可以迟到，累得自己和陈法虎陪她一起逗留下江镇，等着陆叶送人前来汇合。
她本是激烈反对，奈何陈法虎是个老好人，两个师妹都不愿意得罪，硬是把这件事情给和了稀泥。
傅柔嘉忿忿不平，当晚便悄悄地飞剑传书将此事禀报师门。几天过去，悬天观方面并无回应，看来还得等自己回山后当面向掌门师伯说明。
陈斗鱼很看不上傅柔嘉的这点小心思，神情漠然道：“路见不平，不该管么？”
傅柔嘉嘿道：“一个熊孩子晓得以天下为己任，果真难得。陈师妹的朋友果然与众不同，佩服佩服。”
陈法虎见两位师妹又要起争执，皱皱眉道：“都少说两句，不妨看看这位陆公子会如何处置此事。”
陈斗鱼照旧一副漠然之色，对傅柔嘉唇角故意露出的讥嘲冷笑视若不见。
这时候酒楼底下两名金府的仆人已经围了上来，被老管家拦住道：“老朽金圣笑，是本地金员外府里的管事。敢问这位小哥尊姓大名，为何要拦住车不让走？”
陆叶放开那个已疼得直不起腰的金府汉子，问道：“贵府买她花了多少钱？”
金圣笑答道：“纹银二十两，已经全部付清银货两讫。”
人群里一阵哄然，当世若有三五两银子就足够一个普通之家丰衣足食过上一年。二十两寻常人来说，无异于一笔横财。如青丫这样的小姑娘，在牙市上顶着天也就能卖到五六两银子，碰上灾年说不定要价更低。
所以从价钱上而言，金员外的出价非常厚道，难怪青丫的爹娘见钱眼开。
那被丢到牛车上叫青丫的小姑娘见到有人相帮，犹如抓到救命稻草，猛地扑上来抱住陆叶的腰叫道：“公子行行好，快救救我，我不要嫁人，我不想当寡妇，呜呜呜……”
陆叶对金圣道：“我给你四十两替她赎身，可好？”
临行前，游龙给了他一包金银，就怕陆叶拿着神仙钱到处显摆。
金圣笑微微一怔，摇头道：“金府是下江镇有名的积善之家，从不做人口买卖。”
陆叶缓缓道：“倘若我将贵府三公子的病医好呢？”
金圣笑眉毛一扬，上下打量陆叶道：“公子，性命攸关可开不得玩笑。”
陆叶虽然不晓得金府三公子生的到底是什么疑难杂症，但他自信也就是一点半滴杨枝玉露的事儿，于是从容一笑道：“灵不灵一试即知。”
金圣笑上上下下打量陆叶，自家三公子恶疾缠身已有半年多，请了方圆千里的名医均都束手无策。后来还是金员外重金请来白云观的主持玄真道长在府中设坛驱邪，好不容易暂时稳住三公子的病情，又说需得十岁以下的童女嫁娶冲喜或还有一线生机。
他无论如何也不相信连玄真道长都治不好的病，眼前这个少年能手到病除。可左右不过是个病急乱投医，看陆叶说得如此笃定，试一试总不会错。
想到这里，金圣笑抱拳一礼道：“假如能够医好我家三公子，老朽斗胆擅自做主，一定将青丫送还娘家！”
陆叶抱拳还礼道：“好，咱们一言为定。如果医不好三公子，四十两银子我照样双手奉上，拍屁股走人绝不纠缠！”
旁边看热闹的人听到陆叶如此爽气，纷纷鼓掌叫好。
金圣笑见状，心里也多少燃起了一丝希望，说道：“公子，请随老朽来，咱们这就去金府，请！”
陆叶抬头看了眼酒楼，说道：“老管家，能否稍候片刻。有位朋友在楼上等我。”
金圣笑一愣，心想这少年不会嘴上说的漂亮，却在寻机准备脚底抹油开溜吧？
他正寻思着如何跟上去看看，忽听酒楼门口有位少女冷如清泉般的悦耳嗓音道：“陆寻，你也不嫌事多。”
刹那间，酒楼外几十双上百双的眼睛齐齐望向了门前，如同中了魔咒一样。就看到一位气质清冷脱俗的绝色少女羽冠法衣怀抱拂尘，在万众瞩目之下宛若仙子下凡缓步从酒楼里走出来，举世无双的艳光仿似令天地也被点亮，以至于所有人都忽视了在她身旁的那些同伴。
陈斗鱼早已习惯男人们直勾勾的眼神，对此视若无睹，只看着陆叶道：“把人交给我，你要忙你的事自便吧。”
陆叶点点头，招呼小罐子和苗雨声道：“你们上去见过陈真人，还有这两位仙长仙姑，往后要多多亲近。”
小罐子和苗雨声上前向陈斗鱼、陈法虎和傅柔嘉三人见礼。
傅柔嘉鼻子里冷哼声道：“不敢当，贫道活了这么多岁，还是头一回坐下来等两个娃娃。”
她和小罐子、苗雨声不过是初次见面，自然谈不上什么过往恩怨纠葛。但看每个人的目光都聚焦在陈斗鱼身上，直把自己当做空气，心里未免大大的不爽，连带发作在了两个孩子的头上。
小罐子和苗雨声一呆，茫然望向陆叶，心中忐忑不晓得自己做错了什么。
陆叶目光直视傅柔嘉，他可不管对方是否悬天观得宠弟子，和陈斗鱼又为什么不对付。小罐子和苗雨声是自己亲自送到下江镇的，结果还没入门拜师，就被一个年轻道姑莫名其妙给个下马威，而且指桑骂槐说陈斗鱼谱儿太大，怎么看怎么阴阳怪气。
只是以大欺小算什么本事，看来是缺少调教的缘故！