一辆米黄色的轿车，停靠在汉普郡、南安普顿市、伊斯特利路八十六号的门口。
这座房子的主人埃里克-哈特先生从轿车的驾驶室内走了出来，从他脸上的表情来看、他的心情似乎并不算好。
接着下车的，是朱蒂-哈特太太和年轻的琼恩-哈特，他们的脸上都充满了因为长途旅程而产生的倦色。
显然，一家三口的这次美利坚之旅，算不上愉快。
这得从几个月前说起——
时隔接近三十年时间、世界杯再度于英语系国家举办；激动地埃里克提前一年时间，预定好了往返伦敦和纽约的机票、酒店的行程以及决赛的门票。
然而在世界杯比赛开始几个月前，英格兰队于最后一轮预选赛中、连续踢出噩梦般的表现，最后被挪威队淘汰、无缘世界杯……
假请好了，球票买好了、行程也订好了……结果球队没了！
无奈之下，他只得硬着头皮带着妻儿继续前往美国。
更令埃里克痛苦的是，他最讨厌的巴西队、7月17日在决赛中，当着他的面夺得冠军。
“那些南美人踢得根本不是足球，他们缺乏最基本的纪律性。”回城的路上，琼恩听到父亲不下十次这么抱怨道：“他们玩的应该是舞蹈之类的、别的东西……”
所很显然，花了这么多钱（用埃里克的话说，是被美国佬骗了那么多钱），最后却受了一肚子气，这趟旅途显然可以说糟透了。
一家三口一言不发，打开了房门。
走进房间，朱蒂一下子瘫倒在沙发上，抱怨道：“我得好好休息几天，累坏了……”
而琼恩，却敏锐的听到了一些声音，好像是楼上他的房间传来的。
“我上去看看！”他连忙说道。
……
由于长时间没人住也没人收拾，琼恩-哈特的房间里已经覆盖有一层淡淡的灰尘。
琼恩抬起头来，很快就发现了声音的来源。
窗户边，密密麻麻盘旋着十多只猫头鹰；它们有的身上带着信件，有的则提着包裹。
同时它们不时用翅膀拍着窗户，这也是刚刚的噪音来源。
“哦，我忘记了！”显然，琼恩忽视了在离家前往美国时，将窗户打开；好让猫头鹰能够将信件和包裹送来这边。
连忙跑了过去，打开窗户，把那里的一堆猫头鹰给放了进来。
几乎每一只猫头鹰都狠狠地啄了琼恩一口，而后才丢下东西。
琼恩一边揉着自己的受伤手、赶紧擦了一点莫得拉鼠汁；一边赶紧打开那些信件与包裹。
最早的一封是霍格沃茨寄过来的成绩单，琼恩打开看了一眼，就随手塞进了抽屉里。
包裹的绝大部分，则是朋友们寄给他的生日礼物……
7月15号是琼恩-哈特的生日，可惜今年的那个时候，他还在洛杉矶的玫瑰碗体育场，和一个叫罗纳尔多的腼腆巴西队年轻球员合影呢。
而现在，琼恩不得不抓紧时间，将这些生日礼物取出来，同时一一给朋友们回信，和他们说明一下情况。
其中很多蛋糕之类的食物、在这么炎热的天气下，都有些渐渐不新鲜了……琼恩只能将它们叠在一堆，等会一起拿到楼下的垃圾桶里。
不过几只猫头鹰已经凑了过来，啄开了一盒蛋糕、不客气的围住、吃了起来。
其他礼物都和往年都差不多，琼恩稍微看了一眼后、就将它们分门别类放在了一边。
其中阿斯托利亚-格林格拉斯附在礼物里的信中，再度邀请琼恩一起去看魁地奇世界杯的比赛。
不过琼恩知晓，这次魁地奇世界会有一群闲着蛋疼的“食死徒”，在比赛结束后的兴奋之余，选择当众羞辱一个“麻瓜”家庭……
还有个比较忠诚的食死徒，直接在球场上放出了黑魔标记（伏地魔的标记），吓跑了那群蛋疼的“食死徒”。
最后引起了巨大的恐慌……还险些让哈利-波特被误认为了伏地魔的忠实奴仆、几乎被一堆昏迷咒打中。
这一切的闹剧，让琼恩没有参合的想法，尤其是和阿斯托利亚一起——万一她的父母也是那群羞辱麻瓜守门人一家的蛋疼“食死徒”之一呢。
隆巴顿夫人在几个星期前也邀请了埃里克带着家人和他她们一起去看魁地奇世界杯，同样被琼恩给拒绝了。
这种一群精力无处发泄的巫师们聚集在了一起，能干出什么群体性事件都不例外；无论是自己还是父母，琼恩都不愿意陷入这种混乱与危险之中。
更何况自己对魁地奇比赛，也并没有太多兴趣。
……
处理完了那些礼物，只剩下最后一份邮件了。
是一份预言家日报：
琼恩扫了一眼标题：
“耻辱，英格兰队成为了全世界最早开始备战1998年魁地奇世界杯的球队。”
琼恩强忍住笑意，扫了一遍内容。
昨天下午（7月20日）开始的魁地奇世界杯揭幕战，由英格兰队对阵特兰西瓦尼亚队。
本以为这是一场酣畅淋漓的大胜，结果亦是如此、只是胜负关系与大家想象的截然相反。赛前丝毫不被人看好的特兰西瓦尼亚队，最终以390：10轻取东道主英格兰队，取得了本届世界杯的第一场胜利。
这样，英格兰队也很荣幸成为了全世界第一支出局的球队……
琼恩抬头看着墙上的地图，花了不少时间才找到“特兰西瓦尼亚”这个地区……位于罗马尼亚东北部的一个小公国，地图上和芝麻差不多大。
果然不管什么世界杯，英格兰队都是一样的啊……琼恩暗自思索着。
而后，琼恩习惯性的看了一遍报纸上的全部内容。
最后在第六版很小的一个角落里，他看到了一点有用的东西。
内容如下：
“伯莎-乔金斯女士依旧失去联系中，
魔法部魔法体育运动司职员伯莎-乔金斯，已经失去联系长达两个月的时间。
不过魔法体育运动司的司长卢多-巴格曼先生依旧对此表示乐观……
‘乔金斯只是没有时间概念，一两个礼拜后就会晃回来的。’巴格曼先生如是说道。”8)