燕赤雪看向台上的朱袍老人。
此人名为秦荆，是她祖父的旧识，幼时燕赤雪就见过秦荆几回，唤他作“秦公”，那时她只知道这个老人平易近人的眼神里总藏着一股非凡的气度，如今她终于知道那气度是哪儿来的了。
这位老人是而今“龙雀”的执火者。
前朝虽灭，薪火不绝，而今的龙雀已非彼时的大夏精锐军队，聚集着浮黎十六州中仍心存复国之志的人。
她不知道祖父身为一个刀口舔血的响马，有怎样的过往才能和这样的人物结识。
回想起今夜的战斗，她视野的猩红色仿佛仍未褪去，这是第一次，活生生的人体支离破碎，是因她之故。
她压抑着快要翻腾的起来的胃液，表情却很平静。
因为今夜的厮杀是她与桃坞堡的投名状，她知道，以而今的现状，无论如何，桃坞堡和她都已经身不由己，不如杀得干脆利落些，那位老人更能信任桃坞堡，这样对各方都有好处。
原本她没打算留活口的。
“我看你不是嗜杀之人，竟然会感觉很好？”朱袍老者看着燕赤雪，目光如犀烛般能洞彻人心。
“秦公误解了。”燕赤雪顿了顿，“我说‘辟支’用起来感觉很好。”
“是吗。”朱袍老人顿了顿，呵呵一笑，“当年我第一次杀人，可是扶着墙吐了半个时辰。别逞强了，去歇着吧，以你坐照中境的修为，让你驾驭宗匠级机关甲还是太勉强。”
“好。”
燕赤雪作势告退。
朱袍老人啜了口茶，忽然说：“对了，河东县的伏兵，你一个不漏都杀了？”
燕赤雪心头一紧，垂下眼帘：“一个不留。”
朱袍老人呵呵笑道：“紧张什么，这是你第一次做事，能做成这样已经让老夫十分惊讶了，就算有几条漏网之鱼又如何，今夜的事，本就是给他们敲个警钟。”
说着朱袍老人面色微沉：“我经营十余年，在幽州只培养出一百二十红袍，他们敢杀，自然要受些教训。”
燕赤雪知道秦公说的就是死在青口巷里的那名红袍。
红袍的价值并不在其本身实力，燕赤雪听闻实力最弱的红袍，甚至连炼气士都不是。
但每一名红袍手中都掌握了下几十人到数百人不等的下线，这些下线多是见不得光的炼气士，藏身于市井中，除红袍本人外，甚至连秦公也不知晓。
这样即使龙雀高层有人出了问题，也不会牵连到整体。
但如此也导致每损失一名红袍，龙雀便会直接损失几十上百名炼气士。
正因如此，每一位红袍都行事谨慎万分。
“也不知他们怎么查出了那位红袍的所在。”
燕赤雪低头说道。
…………
坐照境炼气士内息悠长，奔腾如马，纵使扛着百多斤重的一个人夜奔数十里也不在话下。
只是那个活口气息奄奄，李不琢怕把他颠簸死了，结果花了两个时辰才来到之前放马的驿站。
驿站黑漆漆的没亮灯。
之前二十一人存放在这的马匹，有二十匹已经无主，这消息暂且还只有李不琢一人知道。
李不琢进去叫醒驿丞，驿丞还以为有贼人入侵，被李不琢捂住嘴。
李不琢压低声音道：“我是河东县掌书李不琢，有大事要回禀灵官衙，不要出声！”
“河东县掌书？”驿丞松了口气，掰开李不琢的手，皱着眉头慢条斯理问道：“可有勘合或火牌？”
勘合是分成两半的符契文书，是官部向驿站借马时所需的凭证，火牌则是兵部的借马凭证，李不琢虽说自己是掌书吏，但驿丞尽职尽责，得走一道必要程序。
“不是来找你借马的。”李不琢把他被子一掀：“我要借人！”
“借人？”驿丞一个哆嗦，看李不琢煞有介事的模样，也不敢怠慢，连忙穿好衣物。
随李不琢一出屋子，就看见门边靠着的那个胸口被长戈贯穿的人，险些惊呼出声。
“我去叫陈巡检。”驿丞匆忙要走。
“谁我都信不过！”李不琢一把拉住此人手臂，逼视着他，“给我拿两捆麻绳来，你和我到河东县灵官衙走一趟！”
片刻后，李不琢骑马在后，那驿丞骑马在前，星夜赶往河东县。
之所以要驿丞同来，李不琢是怕他待在驿站走漏风声。
那个活口夹在中间，被绳子绑在马背上，眼看是出气多进气少，立马就要翘辫子。
李不琢却管不得那么多。
河东县有医家炼气士，医家焚心锁脉之术，能让人强行续命三日，代价是三日后受术者三日后必死，圣人都救不回来。
不论如何，一定要让他开口说话。
到城门口时天还没亮，城上巡逻的城卫举着明晃晃的火把。
李不琢身上没有印信，这些城卫不知今夜的伏击，恐怕喊不开城门，索性当城卫引弓搭箭喝问来者何人时高喊自己掌书吏的身份，策马要强冲到城门下击鼓，那驿丞却有些机变，出驿站时带上了印信，抛给城卫。
城门顷刻洞开。
一进城便安全无虞，既然龙雀都已出动偃师机关甲，敢在铸炼司门口杀人，李不琢也没了遮掩动静的必要，直奔灵官衙。
曹延夙夜不寐，见到李不琢独自回来，以为是先行一步来传捷报的，可看到李不琢沉重的脸色和马背上绑着的那个被长戈贯穿胸口的前朝余孽，脸色瞬息白了下来。
“怎么就你一人？”
“就我一人。”
…………
那活口被送入后堂，由专人照看，闲人不得探视。
内堂里灯火通明，灵官、巡查笃事、左右功曹与游骑将，河东县一众大佬齐聚。
“那具偃师人形至少是宗匠造物，我本来和另外两人埋伏在暗处，寻找贼方指挥人，却正因如此躲过一劫。”
李不琢把铸炼司外发生的袭杀过程尽数说出。
几乎无所隐瞒，除了那具偃师人形似乎看到了他，却没下杀手，还有对方清楚知道河东县的伏兵是确切的二十一人这两处疑点。