那些中层将军，人数超过三十个，从大帐门口鱼贯而入，在中军大帐的中间空地上站成几列，一起向李败德行礼。
“非召不得进入中军大帐，这条营规尔等不知道吗？”
李败德一脸严肃地扫了大家一眼，语气极其严厉地申斥道。
“此条营规我等自然知晓。”
一个年约五旬的年长将军被推为大家的代表，排众而出，在帅案之前站定，向李败德躬身一礼，开口说话。
这位年长将军，叫午石，是一位郎将，头发都白了，但是精神相当矍铄。他说话自有一股威严，虽然在元帅面前，在众多大将军面前，那种多年征战沙场所养成的杀伐气势，虽然他有意进行了压制，但还是很明显地表现了出来。
“既然知道，为何还明知故犯？”李败德瞪着午石，声色俱厉道。
“元帅，我们并非明知故犯，实在是有一事不明，不得不求见元帅，以拨除我们心中之疑虑。”午石又行了一礼，不卑不亢道。
“尔等有何事不明？”李败德沉声道。
“营中盛传皇帝是假的，不知此事是否属实，请元帅如实相告，不然的话，我们这些不上不下的将军，都不知道下一步该怎么办呢。”午石说着，扭头看了那些沉默地站在他身后的同伴一眼，似乎想从他们那里汲取与元帅对抗的力量和勇气。
听了这话，李败德手捻着胡须，扭头看了郭湘成一眼，好像在说，看来我们事先的磋商还是有必要的，要不然，现在就会陷于迷惑境地，不知道如何应对那些将军的发问了。
“各位将军，这些都是谣言，你们不要理会，更不可轻信。”李败德摆摆手，语气平淡地说道。
“元帅，无风不起浪。要让我们相信皇帝是真的，其实并不难。咱们营寨后面不是有一个星落湖吗，不妨让皇帝陛下到湖中游个水，那么谣言将不攻自破。”午石声音铿锵，语气强硬。
“大胆！你一个小小的偏将，竟敢对皇帝陛下指手画脚？！真是吃了熊心豹子胆！”李败德陡然变色，抬手遥指着午石的鼻子，大声呵斥。
“如果皇帝陛下是真的，末将自然会领罪！”午石脾气很倔，针锋相对道。
“此人冒犯天威，妄议至尊，罪不容诛！来人，将他拖出去，斩首示众，以儆效尤！”李败德气呼呼地叫道，胡子一翘一翘的，眼睛之中射出一抹犀利无比的凶光，让人看了觉得可怕。
立即从营帐之外进来两名禁卫，从左右两侧抓着午石的肩膀，向帐门之外拖去。
“元帅息怒！”所有跟随午石一同进入大帐的中层将军，齐刷刷地向李败德抱拳施礼，异口同声为老将军求情，“午将军并无冒犯皇帝或者元帅之意。他只是想平息谣言，他这也是为我军的全局考虑。”
“尔等休要多言，否则，与他同罪！”李败德抬手一按，铁青着脸说道。从他内心来说，他并不想杀人，但是，当此危机时刻，不杀一两个人，是难以将谣言平息的。因为那根本不是谣言，而是实情。要强行掩盖实情，那么必须采用铁血手段。
“元帅不听进言，是不是心虚了！你就是斩了我，营中的兄弟也是不会相信你的。”被拉出去的午石一边挣扎，一边大声叫道。
“斩！”帐内德李败德挥了挥手，冷声道。
“咔嚓～”
刀斧挥动之间，午石的人头落地，鲜红的血液向四处喷洒，染红了帐门。
老将军午石做梦也想不到，他就是说了这么几句话，就被元帅砍了头。那些个中层将军更是大为震惊，一个个面面相觑，都看不到对方眼中的坦然之色，他们不再开口，噤若寒蝉，不过，他们心里大都猜到实情是怎么回事了。
那些个中层将军全都黯然神伤地离开了大帐，帐内只剩下几个核心人物。
“元帅，当此谣言盛行之际，要平息谣言，有两个方法，一是抬出真相，二是灭除真相。”老奸巨猾的郭湘成侧身向李败德倾斜了一点，伸出两个粗实的手指，慢条斯理道。
李败德略微皱眉，抬手一伸：“我不大明白郭大人的意思，请明讲！”
郭湘成微微一笑：“所谓抬出真相，那就是告知所有军兵，皇帝的确是假的。但是我们有皇孙，那也是名正言顺的皇位继承人！我们不妨把假的皇帝拉下来，公开拥立公子为新皇。那样就更加师出有名了。”
“此事不可。”李败德立即摇头说道。“倘若承认皇帝是假的，恐怕，军心将会涣散，再也无法凝聚起来了。”
“那就只能采用第二种方法了：灭除真相。”
“灭除真相是什么意思？”
郭湘成不假思索道：“那就是将真的皇嗣李旦做了，让他没有机会再出现。那样一来，我们所拥立的皇帝，哪怕是假的，也可以一路假到底。等把神都攻占下来之后，那时，再让假皇帝来一个暴病身亡，那么，一切就完美了。”
“皇嗣并没有犯错，我们要杀他，恐怕有些过分了。”李败德用怀疑的眼光看着郭湘成，语气不满地说道。
“除此之外，元帅还有更好的办法吗？”郭湘成脸上露出一个老奸巨猾的微笑，反问道。
“让我想想。”李败德起身在帐中来回踱步，不时地以手挠头，他真的没有什么好办法，而郭湘成的办法，也不是他想要的，因此他难以抉择。
他知道，郭湘成一心想要拥立皇孙李子唐为帝。他自己对于李子唐也是有感情的，之前也持有过这种想法，但是，后者太过强势，若是被立为皇帝，那么以后很难控制。而皇嗣李旦则是一个懦弱之人，容易控制。两相比较，他宁愿立李旦。
但是，李旦却不愿意旗帜鲜明地反对他的母皇。因此，他们才不得已立了一个假的。
要是不立皇帝，他们照样可以旗帜鲜明地倒武。问题是，他们立了，而立的那个却是假的。
要是秘密一直不暴露，他们也无所谓，可是，这秘密却不期然地暴露出来了。
亲眼看到文告内容的军兵至少有一万，而几乎所有的军兵都听到了传言。
若是不对这些谣言进行澄清，手下那些军兵将会如何看待他？
有那么一瞬间，李败德心里浮现一个想法，认为当时郭湘成是故意把这个秘密说出来，有意让偷听着听到的。
这个想法起来之后，李败德对于郭湘成的好感一下子消失了，觉得后者将会成为他的前进路上的障碍。
不过，目前还没有到与郭湘成翻脸的时候，因为，后者的势力非常大，这九万军兵，有三万是他带来的，还有三万是李子唐带来的，可以说，在军兵的数量上，李败德处于微弱的弱势。
好在，在将军的名额上，李败德占据一定的优势。
“难道只能如此？”思考半晌的李败德，停止了踱步，斜眼看着老神在在的郭湘成，用无可奈何的语气问道。
郭湘成耸耸肩，给了李败德一个淡定的微笑，那意思是你是元帅，如此大事，你自己作主。
李败德走到帅位上，大马金刀地坐下，扫视了左熊等几位大将军一遍，面无表情地问道：“各位将军，你们认为怎么办？”
“郭大人的建议有些道理。”那些大将军互相对视了几眼，然后笑着说，他们都是新近提拔的，对于皇嗣并不亲近，也无感情，所以，杀不杀的，他们都抱着一种无所谓的态度。
“既然大家都持这种想法，那么本帅也只能弃小义从大义了。”李败德咬了咬牙，表现出一副大义灭亲的为难和痛苦，用沉痛的语气缓缓说道。8)