却说曹操听闻孙策已死，欲起兵下江南。
侍御史张纮谏道：“趁其发丧之时而攻之，不义也，况且江东更有长江显要，如若不克，反成大仇，不如善加安抚。”
张纮虽江东之人，此言却颇有道理，曹操从之，于是上书汉献帝，表奏孙权为将军，领会稽太守，又封张纮为会稽都尉，把诏书跟大印送往江东。
孙权得了封号，又得了张纮，心下大喜，只觉这一番促兄速死之局用的甚好，处理干净首尾，自此之后，孙权威震江东，端坐其中。
陈震回见袁绍，言说孙策之死，又说孙权继位，曹操封之为将军，已成外应。
袁绍大怒，起青州、冀州、幽州、并州数处人马，并七十余万，浩浩汤汤，复来攻占许昌！
夏侯惇得了消息，忙发书告急。
曹操与众谋士商议，起军七万前往迎敌，留荀彧、曹昂镇守许都。
曹昂道：“今大敌当前，父亲何留昂于许都，岂不是大敌当前，雪藏宝刃乎？”
曹操斥骂：“袁绍七十万大军，汝老子不过二十余万，汝能挡五十万大军乎？”
曹昂道：“儿虽不能，愿为父亲效死力！”
“死，死，死，汝与奉孝学纵横家，便只用勇力乎？”曹操气急。
“若父亲身处危险之中，儿岂能置身于安稳之地！”曹昂拜伏。
曹操一声长叹：“吾何不知汝之孝也，然若战事不利，吾父子二人终需一人得活，汝想汝母亲泣泪如血乎？”
曹昂跪伏于地不说话。
曹操呵斥道：“汝之勇霸王不及也，何必做此妇人家姿态！今予汝剑一柄，为吾看顾好许都！”
“儿子，领命！”
次日，曹操上书表奏曹昂领徐州牧，以五官中郎将职位总领朝政，为曹操稳定后方。
曹昂送曹操出城百里方回。
许都重要人物仅剩曹昂与荀彧，文事二人商议着来，曹昂多向荀彧学习，武事由曹昂一人断之。
袁绍临发兵之时，田丰从狱中上书劝谏道：“如今之计，宜静守以待天时也，妄动刀兵，恐怕不利于主公啊！”
逢纪怨田丰之才，诬陷道：“主公兴仁义之师，田丰缘何出此不详不利之言？”
袁绍因此言大怒，欲斩杀田丰，众官爱田丰之才，恨逢纪之狠辣，遂为田丰求情，袁绍这才罢休。
临行军时候尚恨恨道：“待吾破了曹操，再来治汝之罪！”
大军出行，刀剑如林，旌旗遍野，行至阳武，下定营寨，沮授道：“吾军众，然彼军精，吾军勇猛，彼军无粮，必定急战，吾军有粮，宜应缓守，不过日月，则彼军必败！”
袁绍大怒道：“田丰乱我军心，吾回军之日必杀之，汝安敢又如此？莫非以为吾刀不利乎？”
唤左右，“将沮授拿下！锁于禁军之中，待吾破曹之后，与田丰一同治罪！”
大军七十万，东西南北，周围通通安营扎寨，连营约九十余里。
探马探听虚实之后报于官渡，曹操与七万军士方到，闻之皆惧。
曹操与众谋士商议，荀攸道：“袁绍军虽众，然不足惧也，吾军具皆百战之士，比之袁绍军马，无不以一当十，但利在急战，若是时日过多，吾粮草不济，事必忧矣。”
曹操道：“此言正和吾意。”
遂传命令，击鼓进军。
袁绍引军来迎，两边排成阵势。审配拨弩手一万，伏于两翼；弓箭手五千，伏于门旗内，三通鼓罢，袁绍金盔金甲，锦袍玉带，立马阵前。左右排列着张郃、高览、韩猛、淳于琼等诸将。旌旗节钺，甚是严整。
曹阵上门旗开处，曹操出马。许诸、典韦、张辽、徐晃、李典等，各持兵器，前后拥卫。曹操以鞭指袁绍道：“吾于天子之前，保奏汝为大将军，今何故谋反？”
袁绍笑道：“汝托名汉相，实为汉贼！罪恶滔天，远胜王莽、董卓之流，至此境地尚反诬人造反耶！”
曹操道：“吾今奉诏讨汝！”
袁绍也道：“吾今奉衣带诏讨贼！”
曹操气急，使张辽出战，张郃拍马而出，两个都是用枪的高手，斗的不分上下，直至五十合，仍旧平分秋色。
曹操啧啧称奇，张辽之勇其知也，未尝袁绍麾下有如此勇将。
许褚见了，拍马欲取之，典韦狰狞一笑，“仲康稍待，吾去助文远一番！”
手持铁戟，拍马而出，高览挺枪上去截住，四将走马灯似得厮杀，曹操令夏侯惇、曹洪，各自领着三千军冲杀，想要冲破袁绍阵势。
审配见曹军冲阵，下令万箭齐发！一窝蜂一般的乱射，这谁顶得住啊，数万支箭矢夺命而来，曹军不敌，往南撤了，袁绍怎能放过这等机会，大军掩杀，曹军大败，只得退回官渡。
袁绍逼近官渡下寨，可谓是步步紧逼，步步为营，审配因破曹军有功，不由志得意满，又谏曰：“今可派兵十万守着官渡，就曹操寨前堆土山，然后令军士登土山放箭！若能下此关隘，吾等必可攻破许昌！”
袁绍从之，于是筑成土山，天天使军士放箭，曹军奈何不得，日日顶着盾趴在地上不敢动。
曹操正无可奈何，曹昂使人送一图样，号曰“霹雳车”，也就是改良版的投石机。
曹操急忙命人打造，连夜即成数百，分布在墙内，正对着土山。
等袁绍派军士上山射箭，投石机齐发，往上乱打，斗大的石头，土山上架着云梯他们方能射箭，只留下很小的腾挪之处，大石头一来，根本无处可逃。
袁军弓箭手死伤无数，袁绍如此以后，再也不敢登高射箭，由此曹操大喜，每日遣快马将军情送与曹昂。
审配见此计不成，又出一计，令袁军使用铁锹打地道，欲直透入曹营之内。
不过数个时辰，曹昂即飞书来报：绕营挖深沟壑，内置荆棘。
曹操连夜用此计谋，袁军果真不能入，反而弄的满脸血痕，为曹军射杀良多。
由此，两军僵持不动。