却说甘宁每日精炼麾下八千水军，驾船于东海之上弄潮，每日只想着争斗厮杀。
曹昂使徐庶传令至，甘宁大喜，当即点齐兵马，便欲往江夏去。
徐庶劝道：“兴霸若进军江夏，绕东海必从孙权处进发，其时孙权必知晓主公欲攻荆州之事，兴霸只八千精兵，如何奈何得孙权数万军马？”
甘宁称是，请徐庶教之。
徐庶沉吟道：“吾曾见马钧所制之战船，多灵巧便攻样式，不似江东、荆州等用来冲撞大船，攻夏口必经长江水路，而长江两岸几乎皆有布防，兴霸可趁夜色渡之，只是八千人需分作数十批，至鄱阳湖与大江三岔口处相聚，如此休整些许，再趁机猛攻，以兴霸之勇奇袭江夏，必能下之！”
甘宁大赞，“石挂广元曾赞元直先生智勇兼备，才学远胜旁人，宁原先却是不信，今先生筹谋得当，正奇相辅，宁佩服！”
徐庶谦让一番，“今军情如火，将军可速速安排！”
甘宁交接事务与徐庶，自引八千军去谋划。
却说自马钧造出适宜徐州战法的大船，便把心思放在小船上，为了达到曹昂说的隐蔽、便捷的期望，马钧特地研究了江东、荆州的小渔船，微微改变了外表，内部又至暗格，能放短刃、引火物、手弩等小巧有用之物。
甘宁点了五百只小船，将八千人安排完毕，分批次自洪泽湖出发，慢慢往大江上飘去。
江上打鱼小船何其多也，何况甘宁又是分批次，有心算无心，江东根本没有发现。
甘宁依徐庶之计，聚兵于长江与鄱阳湖相交三岔口，此处水流湍急，渔船多无停留者，此刻距夏口不过百里，顺流而下，几个时辰便至。
甘宁选天色微黑之时，令八千人内披甲衣，外罩破单衣，往樊口杀去，待天色完全昏黑之时，距樊口只五里！
樊口、三江口、夏口此三处乃江夏守卫要地，若下这三处，一可防江东，二能抵荆州兵马反扑，三能接应大军，因此此三处必下！
水声淙淙，小船轻轻的从江心分作四批，甘宁亲带三千人继续往江夏去，王齐带两千军军往樊口去，部下李润引两千军攻三江口，余下一千军马观后方敌情，若有人袭，即刻放号接应。
甘宁腰挂铁链，身背弓矢，手拿双戟，引军缓缓至岸边，袭杀沿岸守卫军士，引三千军往江夏城来！
时黄祖正搂着娇妻美妾安睡，便是儿子黄射亦在家中，一家人上下十余口是整整齐齐的。
甘宁使铁链爬上城头，使短刃杀了犹在酣睡的守城兵士，先留五百兵士把守城门，以为后援，生擒一兵士得知黄祖住处后，亲引五百军杀入黄祖府中，将侍卫等皆杀，时黄祖一条锦被遮身，两位美人儿在怀，均被甘宁砍死，其于亲眷亦被军士砍杀，这一家死的是整整齐齐。
如此，江夏为甘宁所夺，甘宁忙使人渡江放信号。
原来曹昂书中已说，曹昂将驻大军于平春城，甘宁一旦夺了江夏，曹昂便分一军助甘宁驻守，自引军攻襄阳。
曹昂在平春等了三日，半夜见夜空中号起，大喜，使高顺引一万大军助甘宁守城，自提大军往襄阳去。
却说曹昂统九万大军往襄阳赶去，甘宁得报三江口、樊口已经下，高顺亦至，大喜，心想如今夏口生乱，荆州军无首，应极速取之以助主公！
甘宁见高顺备说此事，高顺拱手道：“吾必以性命守此三处，望君凯旋！”
甘宁遂引军往夏口来！
夏口守将依旧是张虎，此人名中有虎，实乃鼠辈，前者失了战船，为甘宁袭寨，报说黄祖江东大将引数千人来，他身先士卒力战一番方才将敌军击退，黄祖竟信以为真，多赐金帛赏赐。
更有趣的是，此人不长记性，前者布防依旧未改，甘宁遂使人偷寨，四下放火，夏口军大乱，甘宁引军砍杀！
待甘宁杀到之时，张虎尚昏昏欲睡，一副精力不济的模样，为亲兵护着往襄阳方向逃，甘宁弯弓搭箭看准那身着将军甲，头盔歪歪斜斜，为亲兵拖着走的人，远远一箭，正中后心，张虎终于瞪大了双眼，可惜晚了！
甘宁遂使人大喝，“张虎已死，降者不杀！”除张虎亲兵外，余者皆降，甘宁遂据夏口，布防下去，严防荆州方面。
却说夏口这边如此大的动静，早有人报知孙权，孙权忙召众人商议，遣周泰引人先查探动向，周泰来报，言说曹昂使人取了江夏，如今已占据重要关隘！
众人皆惊，孙权忙问周泰，“曹昂何来战船？又如何攻取樊口等处？”
周泰言说不知，孙权忙使其去探，与众人商议当如何是好！
荆州事关江东利益，张昭也顾不上曹昂给的那些利益，忙拱手道：“此必曹昂探得刘表将死，欲夺荆州，故夺江夏以骇刘表，促刘表死也！”
孙权忙问：“为今之计，如之奈何？”
张昭道：“今曹昂使人据江夏，必立足不稳，荆州定派兵来攻，可使数将往去攻之，若能下江夏，荆州之地，吾江东亦能夺得一块肥肉！”
孙权大喜，点齐周泰、蒋钦、凌统、太史慈四将各引兵五千，发兵江夏！
却说江夏有失，残兵往归荆州报之，时荆州主事者，蔡瑁也，刘表已卧床不起，蔡瑁虽知兵事，却非善谋能断之人，急忙召众人商议。
蒯良道：“此时江夏已失，乃曹昂欲取襄阳也，万万不可妄动，若轻动大将，曹昂趁虚而入，则荆州失矣！”
其弟蒯越知江夏既失，荆州失陷不过时间问题，腹背受敌，如能能持久？心下暗自计较，不为蔡瑁谋划。
蔡瑁心急如火，如今刘表将死，眼见刘琮就要上位，到时这荆州就是他蔡氏把控！谁料如今竟杀出一曹昂，这可如何是好！
众人正胶着间，人报刘备刘玄德请入，蔡瑁本欲不见，然蒯良与刘备交好，“不若请入，若有良策，荆州为难可解！”