众人商议过后便来到了快活楼后头的沙漠上，正是午后，沙漠里没有一丝风，炙热的阳光照得人几乎就要窒息过去。
巨鲨岛主上前说道：“三局两胜，我们这边由西域刀僧、无影夫人、麒麟洞主三人出战。九姑娘，你准备由哪三人应战？”
惊鸿用精心修饰过的美眸一一扫过众人，轻笑道：“就我一人。其实何必这么麻烦，你们可以一起上的。”
这话说得极为厉害，众当家顿时被激怒，纷纷叫骂。西域刀僧首先按耐不住跳出来，挥舞着一把钢刀喝道：“丫头休得猖狂，先过了老纳的金刀再说！”
惊鸿正要说话，薛醒却在身后道：“九姑娘，你先歇着，让属下替你打头阵。”
惊鸿心中一怔，不由看了他一眼，退后一步让出道来。薛醒急步抢上，他也使刀，但他深知西域刀僧刀法厉害，并不强攻，只沉心静气招招拆解。两人武功都是走得刚猛路子，好似两条发怒的狂龙。一刀两刀三四刀，五刀六刀七八刀，刀刀精彩。两人你来我往，你退我进，你疲我打，一时间难分胜负。
无影夫人一直注视着惊鸿，眼见她聚精会神观看薛醒与西域刀僧恶斗，她当机立断扬鞭横扫而来。惊鸿闻得声响，知道她这一鞭凌厉，不可直取，倏然掉头避开锋芒从斜面握住了她手腕。
“着。”只听一声脆响，无影夫人被重重扔出去，她轻功甚好，稳稳落在了几十丈开外。她闯荡江胡数十载，何曾这么丢过脸，第一招就被人扔出去？“臭丫头，我不会放过你。”她大叫一声，复又扑上来，手中长鞭直取惊鸿面门。惊鸿不退反进，挥舞着手中洞箫与她缠斗在一起。无影夫人忽觉鞭子使不上劲了，惊鸿用力一拽，足有几十斤重的铁鞭就从她手中脱落，转而重重击在了自己胸前。“啊！”她惨叫一声，倒地后立时昏厥。
麒麟洞主见势不妙忙挥剑跳了出来。他使一柄短剑，剑长不过寸许。俗话说一寸短一寸险，敢用这般兵器的人自然是有些手段。惊鸿知他厉害，忙打起十二分精神迎了上去。她向来不使兵器，只以萧为剑，招招凶狠，式式诡奇，两人俱是拼命打法，直看得围观人心惊胆战。
那边薛醒与西域刀僧拼到第七十式时，忽然将刀往天际一抛，身体闪转腾挪，在番僧惊愕瞬息打翻了他手中金刀，紧接着又一记连环掌，番僧便飞了出去，落地后狂吐一口鲜血。
惊鸿与麒麟洞主打得快，结束也快，这么会已是比拼内力的局面了。麒麟洞主曾是二十三家帮派中第一高手，却在二十年前惨败于欧阳霸天的无心诀下，自此心灰意冷。而惊鸿十二岁即修习无心诀，数年来大有成就，是众同门中唯一尽得师父精髓的人。她知麒麟洞主曾败于师父手下，对于无心诀是既害怕又不甘，是以她故意不使出全部功力，好诱敌深入。麒麟洞主果然上当，全力追击，内力源源不断、排山倒海般而来。惊鸿大喜过望，看准时机轻啸一声，一股强大的力量将麒麟洞主震飞出去好几丈远。他是众人中武功最强者，眼见就这样被惊鸿打败，众人都是悚然。
薛醒上前与惊鸿并肩而立，喝道：“三局已定，还有不服气的就一起上吧，免得浪费时间。”
众人你望望我，我望望你，数十人操起兵器就杀。薛醒和惊鸿相视一笑，一起动手，居然配合得天衣无缝。众人别说攻不进去，就连他们的人影也是看不到。但见两团花朵在场中翻滚，忽而这边，忽而那边，花朵滚到哪一边，哪一边的人就得往后退。巨鲨岛主、百鬼帮主和一品堂主各攻出一招，结果不是袖管被削掉，就是险些拿不住兵器。巨鲨岛主的两只南瓜锤更是离奇砸向了自己人，引得外围人群惊叫四下逃窜。
此时天已经暗下来，刹那间却仿佛有万丈霞光映照。当光芒消失的时候，所有人都跌倒在地哭爹喊娘，各类兵器“乒乒乓乓”洒了一地。
“无心诀果然是天下第一的内功心法，就连你这么个小丫头居然也能打败我。”麒麟洞主挣扎着要站起来，却终究力不从心又跌倒在地。
惊鸿背对着他拭去嘴角血痕，冷冷道：“你们输了，该当如何？”
“你放心，我们兄弟从来就说到做到。”麒麟洞主在弟子的搀扶下终于站了起来，叹气道：“我等从今往后唯九姑娘马首是瞻，尚家兄弟的叛乱我等也决计不会再掺和，也请九姑娘依照诺言赐予解药。”
“放心，等尚氏兄弟死了，我一定将解药给你们。”惊鸿微微一笑：“你们就在双龙谷等候，铲除尚氏兄弟，还需要你们的帮忙。”
麒麟洞主抱拳道：“但凭九姑娘差遣。”
惊鸿转身带着人走了，西域刀僧望着带着面具的薛醒赞许道：“刀是魔刀，人是刀魔。”
薛醒神情不变：“前辈过奖了。”惊鸿深深看了他一眼，努力按捺住想掀开他面具的冲动，径直走了。
巨鲨岛主问道：“麒麟大哥，我们以后真要听这小丫头的？”
麒麟洞主笑道：“此女不简单，跟着她没错。”
“你是说……”巨鲨岛主惊道：“你觉得她可以取代问羽杭，成为绝情谷下任掌门？”
麒麟洞主哼道：“有何不可？问羽杭那小子眼睛长在天上，向来瞧不起我们二十三家帮派，说我们是乌合之众。他要是将来当上掌门，咱们没好日子过。不过若是我们助九姑娘当掌门，那就不同了。”
从双龙谷出来，薛醒便下令暗卫解散。看着众人四下离去，他转身冲惊鸿道：“这一战打得真痛快，九姑娘，二十三家帮派这些人以后可都是你的属下了。你家大业大，以后可不要忘了关照我……”
他话没有说完，因为惊鸿已经一脚踢过来，他捂着被踢痛的腿跳着道：“喂你干什么，你疯了吗？”
惊鸿哼道：“武功不错呀，又能打败西域刀僧，又能跟我联手对敌，从前怎么没发现你这么能打？”
薛醒轻轻嗓子道：“士别三日当刮目相看，我以前武功是不怎么好，不准我进步的吗？”
“哦，进步到都会乾坤刀法了？别以为我没看见，你的最后一招‘横扫千军’是跟谁学的？”惊鸿怒了：“装，继续装，我看你想玩到什么时候。”她扬手甩掉对方脸上面具，果然不是薛醒，而是一个面如冠玉的年轻男子，正是为父守孝，离开绝情谷已经四年的云清。他年已二十，模样变了不少，但惊鸿还是一眼便认出了他。“果然是你，你一会青鱼，一会薛醒，玩得挺嗨呀？”
云清“哈哈”笑道：“哎呀还是被你认出来了，我就知道一动手肯定要露陷。怎么样九姑娘，几年不见，我终于能骗过你一次了吧，真不容易。”
惊鸿好笑道：“行行行，四年不见你进步很大，连我都能骗过去，很厉害行了吧？真是的，不就是小时候嘲笑过你几次吗，至于记到现在？”
“那当然，你说过的话，我全都记得，永生不忘。”云清大胆直视惊鸿目光，不知怎的，惊鸿竟被他看得不好意思起来。她顿了顿，问道：“薛醒到哪去了？”
薛醒立刻不知从哪蹦了出来：“我在这。”见惊鸿瞪向自己，他连忙喊冤：“是五公子非要跟我换衣服的，你跟二十三家帮派商量比武的时候，他威逼得我。”
“那你早知道他就是青鱼，为什么也不告诉我？”
薛醒小小声：“冤枉啊，也是他逼着我不许说的。”
惊鸿了然：“哦，原来你这么容易被人威胁逼迫？”
薛醒点头如捣蒜：“九姑娘，你才知道吗？我就是这么被你们欺负的。”
惊鸿扶额：“行吧。好了没你事了，你可以走了。”
薛醒被噎住：“有事叫我，没事就让我走。九姑娘，做人不能这样没良心。”
惊鸿“呵呵”笑道：“对不起，我的良心被狗吃了。”
看着薛醒掉头就走，看了半天戏的云清再也撑不住笑出声来。惊鸿看了他一眼道：“你还好意思笑，我执掌暗卫，你是怎么在我眼皮底下混进来的？青鱼，还鲤鱼呢？”
云清道：“真正的青鱼是我父亲徒弟，我们一起在家乡守孝，三天前刚回来。他年纪大了，于是在接到命令要袭击红梅寨后，我就代替他去了。只是没想到现在的暗卫是由你统领，倒令我吃了一惊。”
惊鸿狡黠一笑：“这个嘛，这几年暗卫无人居中主事，师父便将暗卫名单交到了我手上，让我试着理事，练练手。”
“练手？”云清瞪大了双眼，叫道：“暗卫身份特殊，师父居然会把这么重要的位置交给你练手？越发宠得你没边了，将来还怎么得了。”他住了口，惊异道：“师父难道是想……”
惊鸿点头，敛容正色道：“我将是绝情谷第四代掌门人。”
云清长久不语，回过神来后的第一句话竟然是：“那大哥……他可知道了？”
惊鸿神情不豫，低头道：“我并不想与他为敌。”
云清叹道：“可他会与你为敌，大哥他是不会放弃的。惊鸿，你真的想做掌门吗？”
惊鸿双目轻瞌，秀眉深锁。