天蒙蒙亮，阳光透过密林照射下来，山谷里一片生机盎然。守夜的云清起身活动了番筋骨，看着梨花儿从河边洗漱回来，笑道：“第一次露宿野外，一夜没睡吧？你这丫头真是，好好呆在家里不肯，非要跟着我们出来受罪。”
梨花儿笑嘻嘻道：“我才不要呆在家里呢，姐姐这一走不知道什么时候才能回去，我一个人多没意思。”
云清道：“怎么会没意思，我可听说二哥身边的侍剑天野挺喜欢你的，整天找你玩。”
梨花儿涨红着脸道：“那是他自己一厢情愿罢了，我还小，暂时不考虑这些，只要能跟在姐姐身边就行了。”
“少拿我当挡箭牌，你死乞白赖跟着我出谷是为了谁，打量着我不知道吗？”惊鸿突然出现，直吓了梨花儿一跳。她脸色瞬间红了，嘟囔道：“哪有为了谁，出了绝情谷我可谁都不认识。”
她掉头就跑，云清莫名其妙道：“这……你们姐俩打什么哑谜呢？”
惊鸿啧道：“别给她骗了，真以为她喜欢跟着我呢？人家是要去会情郎。”
云清吃惊道：“情郎？谁？”
惊鸿作无奈状：“西方分舵掌事弟子杨楚臣。去年那家伙进谷拜见师父，这丫头一见倾心，从此念念不忘。知道这回我们要去西方分舵办事，便死乞白赖跟了来。”
云清憋笑道：“原来是这样，有趣。你向来待梨花儿跟亲妹妹一样，她有好归宿，你该为她高兴才是。”
惊鸿哼道：“高兴？算了，不被她气死就不错了。”
云清满脸疑惑，斜刺里林飞走过来说道：“五弟，你不认得杨楚臣，他是西方分舵舵主杜仲的乘龙快婿，是有妻室的人。”
红泪接口道：“有了妻室还在外面招惹小姑娘，我看这家伙就不是好人。”
梨花儿躲在树后听得委屈，正要出来分辨，却见惊鸿打了个噤声手势，低声说道：“有人来了。”
几个人隐伏于草丛之中，片刻后果然听见了一声厉喝：“小贼，还不束手就擒，否则叫你死于我泰山派剑法之下。”
天色已经大亮，一个青衣人疾奔而来，后面有七八个人追赶着他。双方力量悬殊，一不留神，青衣人肩头就挨了一剑。他惨叫着就势一滚冲出包围圈，正要再跑，右腿却又被人一剑砍中。他眼前一黑，一头栽倒在地。
“哈哈哈，小贼，你不是很能跑吗，你继续跑啊？”砍中他的是一个二十多岁年轻男人，剑法出众，正是人称泰山八剑之一的长虹剑钟原。
青衣人摔在地上动弹不得，他神情十分狼狈，恨恨道：“你泰山派枉为名门正派，以多胜少算什么英雄好汉？”
“对付你这奸贼还需要讲江湖道义吗？你偷窥我泰山派武功，死不足惜。”周敛生性暴躁，他是泰山派四大长老之首，连掌门燕京都要让他三分。青衣人看着他冷笑：“偷窥泰山派武功？别说我没看见，就算我看见了，你们从山东千里迢迢追杀到这里，杀我全家，也太过份了吧？”
君子剑慕容寂遥怒道：“混账，我们何时杀了你全家？你这奸贼满嘴胡说八道，也不必带回去给掌门师兄处置了，我亲手杀了你。”
青衣人恶狠狠叫道：“燕京狗贼，我死也不能让他好过！他勾结魔教，与绝情谷妖人问羽杭为伍，是中原正派武林的败类……”
“住口，我掌门师兄岂容你这小人污蔑？”慕容寂遥及时打断青衣人的话，拔剑就抢上前一剑刺进了他的心脏。
“奸贼竟敢污蔑掌门师兄结交魔教，败坏我泰山派名声，就这么死便宜他了！”钟原气愤不已，却见慕容寂遥神色有异，难堪道：“我们杀得了一人，天下攸攸之口又如何堵得住？大师兄他……唉！”
周敛怒目圆睁：“你说什么，燕京结交魔教的事是真的？混账，想我泰山派百年清名，怎能毁在不肖弟子手中。我这便回去找燕京对质，我要替王藐师兄清理门户。”
钟原劝道：“师叔别急，先问清楚再说。慕容师兄，你说堵不住天下攸攸之口是什么意思，难道掌门师兄他……”
慕容寂谣皱眉：“若真是污蔑也就罢了，可大师兄他的确……唉，大师兄和剑魔问羽杭是多年好友，这是真的。”
他一语惊起千层浪，众师兄弟都大惊失色，周敛忍不住连骂了三声：“混账，混账，混账！师门不幸，我泰山派竟然出了这等不肖子。走，我们现在就回去，我要清理门户。”
钟原为难道：“掌门师兄怎么能做出这种事，这要是让外人知道了，我泰山派百年清誉就全毁了。”
慕容寂谣叹道：“可不是？我劝了大师兄好多次，他就是不听。唉，周师叔，我们回去还是先好好劝劝他才是。”
眼见着泰山派诸人走远了，云清回头问道：“这是唱得哪出？泰山派燕掌门认识大哥？”
林飞苦笑：“岂止认识，他俩说是生死之交都不夸张。唉，这个秘密终于还是让别人知道了，燕掌门只怕有难了。”
惊鸿哼道：“绝对是有人存心陷害燕大侠，欲对他不利。他若因大哥的缘故而枉送掉性命，大哥一辈子也不会心安的，我们得救救他才行。”
林飞道：“燕大侠是正人君子，我素来佩服他。既然我们知道他有难，就不能坐视不理。”
云清道：“这有何难？师父令我们到东西南北四家分舵巡察，这样吧，三哥，你带红泪继续上路去西方分舵。我与惊鸿快马加鞭赶去东方分舵，顺便上泰山去给燕大侠报信。”
绝情谷设置东西南北四家分舵的本意就是为了时时监视中原各派，因此东方分舵位于山东泰山山脚，西方分舵则紧临华山附近。林飞点头赞成道：“好，救燕掌门我们义不容辞，你和惊鸿路上小心。”
惊鸿回头看一眼正满眼期待看着自己的梨花儿，摇头道：“泰山派情况不明，梨花儿不用跟着我了，三哥带她去西方分舵吧！”
她话落别人还没有什么，唯有梨花儿一下子跳起来叫道：“好啊好啊，嘻嘻，姐姐最好的了。”
惊鸿白了她一眼：“少来这套，姐姐哪比得上杨大哥是吧？”
梨花儿脸上飞起两朵红晕，低头道：“哪有哪有，姐姐是姐姐，杨大哥是杨大哥嘛。”
事不宜迟，大家商议过后便兵分两路而去。这里离西方分舵已经不远，因此当天夜晚就到了。
牵马步行来到城中富商杜氏大宅的后院，通报过后，西方分舵掌事弟子杨楚臣夫妇迎出来见过了林飞、红泪。这杨楚臣约莫二十八九岁模样，俊秀儒雅，杨夫人杜氏却面色蜡黄、一脸病容。互相厮认过，林飞等便被安排在厢房歇下了。
红泪推推从进门起就呆傻了的林飞道：“那个杨夫人就是你跟我说过的‘一枝花’杜小雾？你太夸张了吧，就这么病怏怏的也能算美人？要我说还真没梨花儿有姿色呢！”
“不可能的。小雾与当年完全判若两人，这太奇怪了。”林飞惊得合不拢嘴。他跟西方分舵主杜忡乃是忘年交，行走江湖时常常来此坐客，与杜小姐也十分熟悉，如何也弄不明白为什么一个人会在短短几年内变化如此之大。
梨花儿叹气道：“杨大嫂这几年来一直怪病缠身，请了多少名医也治不好，杨大哥生怕她拖不了几年了呢！”
林飞疑云丛生，正自蹙眉，耳边却听得一声长笑，两名年长者并肩走进客房，正是绝情谷西方分舵主杜仲与副舵主崔溢。杜仲满面春光道：“林老弟贵客登门，老朽有失远迎了。”
林飞道：“深夜来访，打扰杜大哥和崔大哥之处还请见谅。”
杜仲打量着对面二女，见梨花儿梳着双丫髻，稚气未脱，红泪则明显衣饰更为华贵，容貌也属上佳，便问道：“听闻二爷派了林老弟跟随九姑娘出谷巡视分舵，这位想必便是九姑娘了吧？老朽执掌西方舵杜仲，拜见……”
惊鸿将是下任掌门人，这在绝情谷一派中已是公开秘密，是以杜仲上来就要行大礼。红泪吓了一跳，连忙退开不受他的礼，咯咯道：“舵主误会了，我是上官红泪。”
林飞“哈哈”大笑：“杜大哥说笑了，她怎么可能是九姑娘？除了年纪差不多，其他哪也比不上啊？”
杜仲一愣，尴尬道：“哦，原来是八姑娘，老朽糊涂。怎么林老弟，九姑娘没来吗？”
林飞笑道：“九姑娘到底年轻，又是初出江湖，早就不知跑哪玩去了，尚不能前来分舵，兄弟我只好先行过来等候了。”
杜仲满脸疑惑，对林飞的胡说八道一个字也不信。却也知道不该多问，寒暄几句话后便出去了。红泪憋了半天的气终于抓住时机一脚踩在林飞脚上，怒道：“什么叫哪也比不上，我哪儿就比不上惊鸿了？”
林飞痛得直跳脚：“我就那么随便一说，你随便听听不就行了，用得着下毒手吗？”
“哼，不要理你了。”红泪说完转身跑进里屋去了。