萧金衍行事向来随心所欲。
自己想做的事，皇帝老儿也拦不住，不想做的事情，阎王老子也劝不动。挑水扫地这种贱活，反而能让他更好的融入市井之间，对他的修行更有益处，所以范无常安排他时，他欣然接受了。
当十缸水挑满，打扫完庭院，已是日上三竿。
来到大堂，小红鱼端着一碗馄饨过来，“萧大哥，这是我特意煮给你的，没舍得吃。”萧金衍笑道，“小红鱼，你现在的样子，蛮可爱的。”小红鱼脸色一红，低声道，“只要你愿意，我天天做饭给你吃。”
萧金衍说免了，我还得有命吃才行。
小红鱼又道：“今日天气好，你陪我到寒山寺上香许愿好不好？”萧金衍说，“这都什么年代了，还搞许愿这套，这是迷信懂不？”小红鱼双眼微红，就要落泪，萧金衍连哄道，“就算我想去，范掌柜也得同意啊。”
李倾城皱眉，“你还真把自己当跑堂伙计了。”
“这里有吃有住，还有铜板赚，当伙计有何不可？”
李倾城伸手扔出一张银票，飘然落在萧金衍身前，招商钱庄的银票，上面写着十足银一百两整。萧金衍看了眼，随手一抛，落在地上，说：“你的银票，我可不敢收，就怕有命赚，没命花。”
范无常连忙过来将银票捡起，看了票额，眼睛都直了，他用手擦拭着银票上的灰尘，“怎么能糟践银子呢。”一边埋怨，一边很自然的将银票塞入的自己怀中，对萧金衍道：“萧金衍，今天我做主，不用在客栈当值，李公子有什么要求，尽量满足他。”
“你究竟是哪一伙的？”
范无常指了指墙上，道：“客户第一，服务第一，速度第一，客户永远是对的，这是我们客栈经营的宗旨，你这点道理都不懂嘛？”
寒山寺。
自唐人张继一首《枫桥夜泊》流传世间以来，寒山寺成了苏州十景之一，凡来姑苏城，必去寒山寺，尤其是读书人，不去仿佛无法体会到十年寒窗的凄切之心。
对于这首诗，萧金衍始终想不明白，晨钟暮鼓，自古俗成，这寒山寺大半夜的敲什么钟啊。然而，寺以诗闻名，搞得到现在，每天半夜，寒山寺钟声传音十里，让人睡不好觉。当李倾城告诉他，这深夜钟声，是敲给鬼听后，他也就闭口不语。
洪武年间，寒山寺遭大火，后又重修，香火长旺不衰，至今已有三百年。
小红鱼初来姑苏城，素闻寒山寺之名，又有萧金衍、李倾城等人相陪，玩得不亦乐乎。
半山腰中，有一照壁，之上画有二人，一个捧竹盒，一个持荷花，笑容可掬，正是寺内供奉的寒山、拾得二僧，乃出自名家唐伯猫之手。旁有留书，正是寒山、拾得二人传下的绝句。
寒山问：世间有谤我，欺我，辱我，笑我，轻我，贱我，恶我，骗我，如何处治乎？拾得曰：只是忍他，让他，由他，避他，敬他，不要理他，过十年后，你且看他！
萧金衍道：“当年寒山、拾得爱上同一女子，结果双双出家，世人却纷纷来此处求姻缘，真是可笑。”
这时，听得旁边有人道：“世人从众、从俗，哪里管这些故事，逢年过节，来上香许愿，求得是一处心安而已。”众人顺声看去，说话者是一中年儒衫男子，身后跟着一名负剑少年，笑吟吟望着他们。
萧金衍眼睛一亮，“温兄？”
温姓儒衫男子道：“萧老弟好。”
李倾城望着来人，“木剑温华的哥哥，温哥华？”
儒衫中年道：“正是在下。”
李倾城哂然道：“你不是给剑神李纯钢的弟弟李纯铁当走狗嘛，怎得跑苏州来了？”
负剑少年道，“你怎么说话呢？”
温哥华摆手制止了少年，丝毫不怒，打量着李倾城，道：“阁下便是金陵李家的三少爷，李倾城了？我听李院长提过你，说年轻一代剑术高手，以你尤为出色。”
负剑少年冷哼一声，显是很不服气。
温哥华又看了眼赵拦江，啧啧道：“当年能手擒太子项之人，果然非同凡响。”
萧金衍道：“温兄，你这次来苏州，不会是冲我来的吧？事先声明哈，我已退出登闻院了。”
温哥华哈哈一笑，“我倒也想，可李院长对你当年所作所为恨的咬牙切齿啊，你才当了几年武林盟主，几十万两银子，你眼睛不眨，把咱们登闻院的预算花光了，实不相瞒，到现在院里的弟兄，还领半俸呢。”
萧金衍道：“救人一命胜造七级浮屠，我又不是吃喝嫖赌。”
“黄河赈灾是朝廷的事，不是我们登闻院的事。这种闲事，你管不得，也管不过来。”
萧金衍说若再来一次，我还会这样做，对了，老头子现在还好吧？
“只要不提你，李院长还是比较好说话的。你搞出的事，弄得咱们登闻院很是被动，预算被大幅削减，朝堂之上，宇文天禄又攻击李院长，说他不务正业，如今宇文天禄得势，圣眷正隆，一笑堂又与咱们登闻院处处作对，李院长的日子不好过啊。”
小红鱼闻言，悄悄竖起了耳朵。
众人来到山间凉亭，在石凳上歇息。
温哥华乃登闻院监察，此番奉皇帝之命，担任钦差大臣前来苏州，名义上是奉命督促苏锦的产量，实则暗中调查一件事。前不久，皇帝朱立业作了个噩梦，梦到在祭天大典时，天空忽降黑云，被黑龙缠身，猛然惊醒。朱立业找国师龙虎山玉溪道长解梦，国师推衍半天，说天下将乱，有反星陨落江南。
江南乃宇文天禄起势之地，其中关系错综复杂，利益盘根错节，于是派登闻院温哥华前来调查。钦差座辇尚在镇江，为掩人耳目，他带了院内清剑司的传剑微服私访，暗中查探。
“你在苏州这么久，可有什么消息？”
萧金衍大大咧咧道，“我对朝廷的事，向来不怎么上心的。”
温哥华说，“看你吊儿郎当的样子，该好好改改了，本来我十分看好你接手登闻院的。”
萧金衍哈哈笑道，“要改早改了，在登闻院束缚那么多，我又自由散漫惯了，爱赌、爱酒、爱女色，若跟老头子和你那样，天天算计这个，防着那个，想想都累。”
赵拦江忽道：“大名鼎鼎的登闻院，我倒是十分有兴趣。”
负剑少年传剑道：“要想进入登闻院，得先问问我手中的剑。”
赵拦江冷然道，“这里人多眼杂，咱们到后山聊会儿去。”
说罢，赵拦江挽起传剑，飘然而去。过了不到盏茶功夫，赵拦江提刀回来，没多久，传剑也回来了，右眼上有黑眼圈，肿的高起，一言不发，站在了温哥华身后，显然是吃了暗亏。
温哥华道，“传剑，我告诉你多少次，山外青山，楼外青楼，年轻气盛是好事，但做事也有分寸。”
传剑有些不服气，方才两人准备去后山比武，可到了中途，赵拦江一拳打了过来，传剑猝不及防，挨了揍，一招失手，招招受制，一连挨了十几拳，揍得直求饶，赵拦江才放了他。此刻，依然辩道：“不过是一时失手，更何况，姓赵的这家伙，偷袭我。”
温哥华道：“输了就是输了，找什么借口。”旋即又对赵拦江道，“只要你愿意，登闻院随时欢迎你。”
赵拦江道，“只要能让宇文天禄不痛快，我很乐意效劳。”
萧金衍还有些其他事想问，但碍于有人在场，不方便出口，于是留了联系方式。温哥华主仆二人已游完寒山寺，还约了别人，双方就此作别。小红鱼嚷着要去寒山寺许愿，众人前行上山。
……
鸣翠湖畔，丹青山庄。
王半仙一手摇铃，一手拄着幡，朝山庄走去。他已经走了三天三夜，米粒未尽，饿的前胸贴后背。七月流火，虽已出伏，天却依然热的要命，王半仙口干舌燥，正要敲门，却见一童子走了出来。
“老先生可是铁口金断王半仙？”
王半仙见童子眉清目秀，十来岁模样，说话却故作大人模样，形态可鞠，笑道，“正是本仙。”
童子朗声道，“我师尊说今日你要来访，果然不假。”
王半仙纳闷道，“丹青生怎得也干算命的行当了，这是要跟我抢饭碗啊。”
童子傲然道，“我师父明阴阳、晓八卦，能掐会算，上知五百年，下知五百年，天上的事情知道一半，地上的事儿全知道，又怎是你这江湖术士能比的？”他上下打量了王半仙一番，瞧着了他腰间那只破碗，“再说您那饭碗，缺角少边，白送我都不要。”
王半仙哼哼道，“你懂什么，碗里有乾坤，碗里有天地，当年老子用这只碗翻江倒海的时候，你还在尿炕哩。”
童子冲院子喊道，“师父，终于见到个比你能吹的！”
院内有人道：“研墨，你要能要到他那只破碗，为师就允你去江湖历练。”
王半仙说我全身上下就这一件值钱的宝贝，你还帮你徒弟惦记着，真是没天理了。说着推门而入，却见院落之内铺着一张席大白纸，一名银发白髯老者，披头散发，全身赤裸，手持丹青笔，正在提笔作画。
王半仙说一把年纪了，也不注意点影响。
丹青生呸的吐了口痰，“不穿衣服怎么了，若是男人，谁都没见过谁，看了就看了。若是女的，老子这把岁数，想看就看呗，求之不得。”
王半仙说三十多年不见，你说话依然好有道理。
丹青生将笔收起，打量了王半仙，冷笑道，“这话说的好假，我从内裤的破洞里，看到了你的虚伪。”
王半仙说可你没穿内裤啊。
丹青生哈哈大笑，指了指天，又指了指地，道：“这天为衫，地为裙，你这样进来，岂不跑到我裤裆里了？”
王半仙撇撇嘴，“那你裤裆也没长眼睛。你不是又服散了？”
丹青生性格狂傲狷介，又是丹青圣手，作画之前有服散的习惯，服完之后，全身燥热，赤身裸体行散，才有了先前这一幕。丹青生将笔往笔架上一放，吩咐研磨去泡茶，穿上一件儒袍，“无事不登三宝殿，有话快说，有屁快放。”
王半仙知丹青生性格如此，倒也不怒，笑道：“这不顺便路过，来看看你嘛。”
“少来这套，王半仙号称神算天下，若不是遇到难题，才不会来找我。”
王半仙说我真的是来叙旧，顺便来蹭顿饭。他低声嘿嘿道：“这个天下，能让王某人佩服的，不过两个半人，你老兄算一个。”丹青生素来自负，听到王半仙这句话，心情舒畅，神色缓和道：“这么说，我应该自豪了？”
王半仙道：“那当然，就冲当年书剑山上，你吐'神仙'一口痰的这件事，就足够藐视天下人了。”
丹青生痴迷书画，武功并不高，当年与江湖上十大高手受邀前往书剑山，在书剑山下遇到了神仙，那“神仙”说奉书剑山上仙法旨，前来传授众人长生之道。
仙人抚汝顶，结发受长生。
所有人都下跪受这抚顶之礼，唯独丹青生不肯跪，张口冲那神仙吐了一口痰。那神仙说你们对神仙缺乏敬畏之心，丹青生却反驳，老子自由散漫惯了，谁让老子不顺心，老子就让他不痛快。
这件事触怒了神仙，神仙大开杀戒，只有丹青生、王半仙、李纯铁三人逃出了书剑山。
丹青生道：“长生？长生有什么好的。老而不死是为贼，还要摸头，不知道男人头女人脚摸不得嘛？再说，什么狗屁神仙，还不是被李纯铁一剑削掉半个脑袋？当年陆玄机也说了，神仙算个毛线，该宰还要宰。”
王半仙说，“再怎么着也是书剑山的神仙啊，你这么不给神仙面子，却让同行之人遭了秧，咱们一行十一人，只有咱俩人和李纯铁逃了出来。”
丹青生冷哼，“事实证明，这所谓的长生之道，不过是幌子而已，他们邀我们前去，本就没安好心。”
王半仙叹了口气，“这事儿过去了，我今天来是想跟你求几幅画，少不得还要借用下你的神通。”
丹青生说我就知道没好事，李纯铁说的没错，咱们三个人中，数你能算计。这三十年来，你坏了书剑山不少事，你还敢大摇大摆的在江湖上招摇撞骗，真不怕他们派守剑人来找你麻烦？
王半仙指了指腰间破碗，道：“我自有逃命的本事，用不着你操心。这些年来，江湖倒也太平，也无破境之人，只有张本初不听我劝阻，强行破出三境之外后不知所踪，恐怕凶多吉少啊。你能画出他来不？”
丹青生叹了口气。
当年天榜第一的张本初，乃江湖上武学不世天才，三十岁之前，其名不扬，三十岁之后如流星般崛起，未尝一败，短短三年时间，从闻境中品一跃成为先天通象九品高手。
为了对抗书剑山，王半仙煞费心机，布了一个诛仙局，强行散去天下气运，江湖凋零，数十年间，再无破三境之人。可张本初悟性奇高，在江湖气运如此稀薄情况下，竟然窥探到武学终极奥义，踏破虚空，跃出三境之外，天下震惊。然而没多久，江湖上便没有了张本初的消息了。
丹青生闭目仰望天空，“我试过好几次，却始终无法画出他那根线。”
王半仙道，“既然你也找不到他，天下恐怕没人知道他去哪里了。”
丹青生说那也未必。
“还有谁？”
丹青生道：“御剑山庄地牢，胸藏山河气运图的那一位。”
王半仙连低声正容道，“此话出自你口，入得我耳，若被传入书剑山守剑人耳中，恐怕整个天下，在劫难逃。”
研磨沏好茶，端了上来，给丹青生和王半仙奉茶后，伺立一侧，眼珠瞥到王半仙腰间破碗，忍不住伸手去摸，刚一碰到，只觉得脑海之中幻像丛生，一道巨大的力量从碗上涌入体内，研磨哇的一声，口吐一口鲜血，弹飞出去，昏迷不醒。
丹青生说了句孽障，上前给研磨推宫活血，过了片刻，研磨才悠悠醒转。王半仙取下破碗，说你要嘛，我送你好了。
研磨刚吃过亏，连忙摆手，“什么破玩意儿，我才不要。”
丹青吩咐道，“研磨去做些斋饭来，给半仙煮个茶叶蛋。”
待支走研磨，他从儒袍大袖之内取出一个盒子，打开后，有几粒晶莹剔透的丹药散发着异香，丹青生取出两粒，以茶水吞服后，取出朱砂笔，开始脱儒袍。
王半仙说我还是出去待会儿吧。
“为什么？”
“辣眼睛。”
“随便你。”
丹青生服下丹药后，全身颤抖，须发皆立，浑身通红，如同陷入癫狂状态，将满盆墨汁泼到宣纸之上，手舞足蹈，挥毫泼墨，游龙走蛇，做起画来。
王半仙走到院外，书童研磨正在生火烧饭，上前搭讪聊天。研磨方才受到打击，不肯理他，王半仙故意逗他，弄得他满脸不耐烦，说，“亏你一把年纪了，能不能成熟点？”
王半仙挠挠头，一旁傻笑。
研磨见他不说话，于是问，“你真会算命？”
王半仙诚实道：“时灵时不灵。”
研磨哼哼道，“我就知道，你就是一个江湖骗子。”
王半仙说好歹我也是半仙之体，怎么也算是你长辈，能不能给一点点尊重？
研磨将手藏在背后，问：“你猜猜我手中有什么，猜对了我就给你点尊重。”
王半仙说，“手里有什么我猜不到，但我猜你脑袋里有水。”
研磨生气了，他转身不理他，继续烧火，王半仙最怕无聊，连忙哄他，说给他变戏法，研磨忽问，“我师父的画，真能预测？”
“你怎么问这个？”
“难道你不是为了这事儿来找他？”
王半仙点点头。
研磨自言自语，“难怪，前不久他画了一幅画，我去挑水踩了狗屎，掉山涧里差点没淹死。结果，前两天，我就掉进去了，要不是抓住一块石头，我早就死了。”
王半仙说，“你天庭饱满，不像是短寿之人。”
忽然听到院内丹青生大吼一声，王半仙闻声，心说坏事，连忙冲了进去。
院落之内，丹青生躺在一团墨汁之中，地上横七竖八散着几幅画，已经晕了过去。王半仙从怀中取出一粒人丹，用茶水给丹青生送了下去，过了片刻，丹青生才醒转过来。
“画出来了？”
丹青生点点头，又摇了摇头。点头是因为他确实画出了几幅关于未来的画作，摇头的是有一幅画，在他脑海之中景象万千，却始终无法落笔。
书童研磨将地上几张纸捡起来。
王半仙看到最上面一幅，有些激动的抓住了丹青生，“这是真的？”
丹青生点点头。
书童问，“师父，这上面画的是什么，研磨怎么看不懂？”
王半仙郑重道：“湖人总冠军。”
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