船一路向西行驶。
大江行船，顺水如贡生，逆水如畜生。这种船沿长江逆流而上，要么靠帆、要么靠桨，船行的极慢，每日也不过三十五里。在遇到风向不稳或水位较浅之出，还要临时雇佣纤夫，一般来说，逆行费用要高出许多。
若不是雇船之人拖了几层关系，又许了三百两银子，李大准也不会在这种季节接下这笔买卖，好在这些日子风比较大，驾船的艄公又有多年西川线的经验，起初几日，倒也并不难捱。
只是苦了萧金衍三人。
用李金瓶的话说，三人现在是船夫，伙计要有伙计的样子，原先那身行头是不能穿了，她给三人找了几件以前船工穿的衣衫。衣衫虽破旧，但也洗得干净。
李大准年事已高，船上事务基本都让孙女处理，好在李金瓶虽是女儿身，几年下来倒也颇为能干，这次西行，他除了管管账务，出谋划策，其余时间都蹲在船头抽旱烟。
前舱并不大，只能挤下五六个人，李金瓶也是江湖儿女，对男女之别倒不避讳，到了夜间，也与众人吃住同舱。一道夜间，前舱内鼾声四起，赵拦江又是汗脚，混着咸鱼死虾味道，弄得萧金衍、李倾城无法入睡，后来忍无可忍，跑到了甲板之上，和衣而坐，打坐练功。
清晨，两人被一阵呼喝声吵醒。
抬头观瞧，却是李金瓶站在甲板之上，迎着日光练刀。
李金瓶使得，只是寻常江湖上很拙劣的刀法，也没有内力相助，然而她依旧练的有板有眼，一趟刀下来，额头微微见汗，她用瓢从水桶中盛了一碗清水，一饮而尽，见到二人在盯着她，放下水瓢，走了过来。
萧金衍拍掌道，“没想到，咱们船上真是卧虎藏龙，李姑娘竟是深藏不露的绝世高手。”
李金瓶说，“江湖规矩，偷看别人练武，是要挖眼睛的。”
萧金衍笑道，“还有这规矩？”
李金瓶傲然道，“那当然，用左眼瞧、挖左眼，右眼瞧挖右眼。”
萧金衍抬了抬脚，“我脚上有个鸡眼，也瞧到了。”
李金瓶恼火道，“你这人不老实。”
萧金衍哈哈大笑，李倾城摇头苦笑。
李金瓶寻思了片刻，说好在我也是江湖人，这江湖规矩不能坏，不过，也有个办法。
“什么办法？”
李金瓶说，“你们两个拜我为师。这样就不坏规矩了。”
萧金衍说我们可没有拜师费。
李金瓶摆摆手，“你们两个怎得那么迂腐，没钱拜师，等到了浅滩或靠岸时，你俩拉纤时多卖点力气就是了。”说罢，她特意看了一眼李倾城。
几日来，有些地方需要船夫拉纤，李倾城又怎肯干这种活，每次都是出工不出力，倒是萧金衍，每每遇到这种情况，都使出吃奶的力气，这一点他很佩服萧金衍，三百六十行，行行都精通，做伙计有做伙计的天赋，拉纤有拉纤的天分，他可学不来。
还没等二人答应，李金瓶就正是履行师父的职责了。她说，“如今你俩是我徒弟，我也算开宗立派了，咱们也得立立规矩，咱们这门派呢，嗯，嗯，就叫无名派，刚才这趟刀法呢，就叫无名刀法。”
其实，这名字不过是李金瓶随口胡诌，她这半吊子刀法，是当年一个乘船西下的刀客，闲来无事路上传授她的，一共十二招，只传授了招式，并未传授口诀及内功心法。李金瓶虽是女儿身，生性好强，又喜刀枪，这些年来勤练不辍，倒也有七八分模样，寻常三五个大汉，并不是她对手。
李倾城道，“无名派的无名刀法，这样不好。”
“为什么？”
李倾城道：“你想啊，咱们将来在江湖上喝号，打败了人，你是无名派无名刀法，人家怎么记住咱们，应该起一个霸道点的名字。”李金瓶刚当师父，正要耍性子，道：“我是师父，你们得听我的。”
萧金衍笑道：“是，师父！”
说罢，又捅了捅李倾城，李倾城也道：“是，师父。”朝萧金衍低声道，“你这好，给李院长找了个师叔，要是他知道了，还不得气死？”
李金瓶大喜，转身走开，过了片刻，拎了两尾鲜鱼过来，说，“为师也不能白收你们两个徒弟，这两条鱼就当是为师送你们的礼物了。”
两人愣住，李金瓶佯装绷着脸，“还不谢谢师父？”
两人只得收下，“谢谢师父。”
李金瓶大咧咧坐在两人身下，“萧大，你就是大徒弟了，李三，就是二徒弟。等我把赵四也收下来，到时候行走江湖，若有人欺负你们，你们就报师父我无名派无名刀的喝号。”
两人言是。
李金瓶一把抓住李倾城的双手，啧啧称奇道，“你的手，比姑娘家都白。小时候一定没吃过苦吧。”
萧金衍笑得要捂肚子了。
若换作别人，李倾城早已一拳打下江中了，只是李金瓶言辞真切，倒也是真性情的女子，于是点点头，再看李金瓶，双手上磨起了厚厚的茧子，这些并不是刀茧，而是经年干装卸货物、拉纤磨出的。
李金瓶又猜测道，“你家境很好，一定是跟家里吵架，偷偷跑出来闯荡江湖的公子哥儿了。”
李倾城说算是吧。
李金瓶说，“没事，以后在江湖上，我罩着你呢。咱们无名门一定能发扬光大，这趟下来，等我攒够钱，就去宝砚斋买三套胭脂水粉，我要一套，另外两套送你们，将来遇到喜欢的姑娘，就送给他们，就当是为师给她们的见面礼了。”
本以为她是在开玩笑，言语间，李金瓶似乎将这件事当真一般。
李金瓶又道，“你一定念过书喽？”
李倾城并不喜欢废话，甚至很少对女子假以辞色，在他印象中，除了他姐姐李惊鸿，还从未向今日这般跟人聊天。李金瓶没有心机，跟这样的人聊天，很舒服。
他点点头。
李金瓶闻言大喜，她取过一根树枝，蘸了蘸江水，“你快些教教我，李金瓶这三个字，怎么写？”李倾城笑道，“天下从来都是师父教徒弟，哪里有徒弟教师父的道理？”
李金瓶说就当为师不耻下问了。
李倾城取过树枝，手腕抖动，在甲板山写下来“李金瓶”三字。
趁水渍未干，李金瓶用手指在重复李倾城写过的一笔一划，她一板一眼的写了几遍，然后点点头，“原来李金瓶这三个字，这么写啊。”言辞之中，她有些得意。“你教我写名字，我们十二招无名刀法，我传你十一招，萧大、赵四，我各传他们十招。从明儿开始。”
萧金衍插口问，“为何你只传十一招？”
李金瓶得意道，“为师总得留一招压箱底儿不是？将来你们要是不听话，我就用最后一招，清理门户。你俩怕不怕？”
两人连说害怕。
赵拦江从舱底爬上来，“大清早，你们吵什么呢？”
萧金衍喊道：“赵四，快来给你介绍个师父。”说着，指了指李金瓶。赵拦江看了李金瓶一眼，说了句“无聊”，转身就要下舱，李金瓶脸色沉下来，“为师不高兴了。”
萧金衍、李倾城说稍等片刻。
没多久，被两人揍得鼻青脸肿的赵拦江，跪在李金瓶身前，“徒弟赵四，给师父行礼。”李金瓶这才转怒为喜，送上一尾鲜鱼，“好徒弟，来吃鱼。”
赵拦江说我属虎，不属猫。
看到萧、李两人举起拳头，连忙改口：“我属猫，喵喵喵。”
三人躺在甲板上，哈哈大笑，连眼泪都笑出来了。
这一路，真是有趣。
……
有人觉得一路有趣，有人却不这么认为。
百刀门的大管事齐百虎就是其中一位。
百刀门是御剑山庄山下的一个三流门派，这些年来，依附在御剑山庄这一靠山之下，靠给御剑山庄采办铸剑的精铁谋生。每年腊月，御剑山庄都举行铸剑大会和赏剑大会，今年尤其隆重，甚至四大世家、八大门派也都派人出席。这次，齐百虎奉门主之命，来江南采办了一批上等的铁胚，又通过官府关系，拿到了行运的文书，正要通过货船运回去。
此外，在江南，他还找到了一块玄铁，据说是南边那座山上的圣物，若能将此物送到御剑山庄，铸炼出几柄绝世神兵，那么百刀门今后的在江湖中的声望将不同凡响。本来事情进行的极为隐秘，可不知如何走漏的了风声，唐门从半路杀出，作价三十万两要买这块玄铁，百刀门门主听了这个报价，心动了，于是准备暗度陈仓，将这块玄铁运到荆襄转包，为谨慎起见，百刀门派了一名老供奉，前来护送这玄铁。
谁料，临行之际，船上来了两名要求搭船的客人。
一位是御剑山庄少庄主孙少名，另一位是峨眉女侠李千珏。
百刀门靠御剑山庄吃饭，若是往常，齐百虎对这位少庄主巴结都来不及，可这趟货中有猫腻，他不想惹出是非。然而，对于孙少名，他又实在找不出理由拒绝，只得答应同行。
太湖一战后，李千珏想要回峨眉山，孙少名自然不会放过护花的机会，在码头碰到齐百虎等人，便径直邀请千珏上船。
李千珏虽不怎得喜欢孙少名，但孙少名鞍前马后，大献殷勤，嘘寒问暖，她也没有拒绝。堂堂御剑山庄少庄主对自己如此百般讨好，让她的虚荣心也得到了少许的满足，静想之下，还有一丝得意。
众人在客舱宾主落座，孙少名坐在主位上，对千珏道，“千珏，这艘船是百刀门雇的，百刀门是我们山庄产业，这些年来受我们家中恩惠，你也别客气，就当自家船上便是，有什么要求尽管跟齐管事提就是。”
齐百虎听得他说话如此刻薄，心中虽怒，但脸上挂着微笑，“少庄主言重了，我们百刀门不过是山庄的奴才，靠老庄主赏口饭吃。李女侠有什么吩咐，我齐百虎只要能做到，绝不含糊。”
李千珏乃名门正派出身，门中规矩极严，尤其行走江湖，碧莲师太教导她不得失了礼数，百刀门她听也没听过，却也起身施礼，道：“多谢齐管事。”
齐百虎连虚身避开，“李女侠能来坐上这船，令敝门蓬荜生辉，你这可折煞小老儿了。”
众人落座，百刀门那位老供奉膝前横着一把刀，坐在靠舱口的位子，一言不发。孙少名注意到此人，“这位是？”齐百虎介绍道，“这是我们百刀门的供奉徐先生，这趟采办，以防万一，按照惯例，我们请他过来坐镇。”
徐先生头也未抬，依旧横刀闭目养神。
孙少名脸色沉了下来，心说自己行走江湖多年，到哪里不是高接远送，你一个供奉，在这里给小爷我甩脸子呢。江湖门派中的供奉分为两种，一种与门派是主仆关系，一种是主客关系。
前者是门派中养的家奴，或者带艺归附家族，成为供奉后，一般也会跟本家同姓。后者则是主人与客卿的关系，说白了是临时雇佣关系，你出钱，他办事，仅此而已。
孙少名此刻有玉人在侧，哪里肯落了面子，于是道：“这位，徐供奉是吧，不知有无兴趣到我们御剑山庄？百刀门给你多少俸禄，我御剑山庄给你双倍！”
孙少名也非真心吸纳此人，他觉得这个徐供奉有些惹人生厌，出此言语，一旦对方答应转头御剑山庄，他立即翻脸不认人，将他辞退，借机羞辱于他。
那徐供奉道：“我是来百刀门，是替人还一分香火情，并不是为钱。”
说罢，继续闭目养神。
孙少名见状，满心怒气，心想找机会在修理你。
有属下送来了蜜饯糕点果脯，齐百虎小心翼翼陪着众人聊天，不知觉间，众人聊起了最近江湖上金刀、狂刀一战，此事孙少名亲身经历过，于是借机发挥，开始吹嘘起来。
“依我看，什么金刀、狂刀在江湖上名过于实，若比起真正实力来，甚至连武当派乾坤道长都不如，说起乾坤道长，家父还跟他交切磋过武艺，两人三百回合内未分胜负。”说此话时，他忽然忘记在太湖湖畔，被李秋衣吓得坐地上爬不起来的情形。
李千珏在一旁听得皱眉头，碍于面子，也没反驳他。
孙少名此刻作为控场兼冷场大师，说了几句，意兴阑珊，又道：“千珏，反正你返回峨眉派左右无事，不如趁机到我们御剑山庄作客，再过两月，便是我们御剑山庄的铸剑大会，山庄内有不少神兵，不如去转转，若有合意的，我送你便是。”
李千珏身上佩剑，是峨眉山铁匠铺锻造的峨眉制式佩剑，一柄十两银子。
峨眉派修行，向来清苦，虽是，但门内多为女弟子，山下田产也不多，又不如青城、唐门会做生意，偏偏又是名门正派，无法做打家劫舍的买卖，门下弟子手头并不富裕。峨眉派也有名剑，但只有重要仪式时才取出，寻常掌门、师叔、师伯的佩剑，也都是统一制式长剑。
长剑比较简陋，为此行走江湖时，她时常将长剑包裹起来，说是低调行事，内心也有些自卑，听说孙少名要是送剑与她，忍不住心动了。她生得貌美，性格高傲，又是峨眉派女侠，常因此钱财之事捉襟见肘，又没有萧金衍那种心从自然的心性，有时也顾影自怜。
孙少名问，“怎得，你不愿意？”
李千珏脸色微红，“我先谢谢少庄主了。”
孙少名哈哈一笑，“叫我少名就是。”
孙少名又问道：“老齐，这些船上都是我们山庄的货物，你务必要打起十二分小心，对了，这艘船靠不靠谱？怎得行的这么慢？”按理说，他是御剑山庄之人，这艘船名义上是百刀门的，以他身份，根本过问不了人家之事，可他颐指气使惯了，又要在李千珏面前表现，忍不住将自己当成了这里的主人。
“船是我拖朋友找的，跑西川的老船了，问题不大，不过今日来了几个伙计，我看着有些面生。”
孙少名道，“有机会试试他们。”
李千珏靠近船舱，她看到不远处，萧金衍等四人在甲板上说笑，觉得这人有些眼熟，却记不起在哪里见过了。
寻思间，忽然船身砰得一声，似乎撞到了什么东西，李千珏没有坐稳，差点撞到孙少名怀中。
紧接着听外面有人喊道，“搁浅了！”
孙少名脸上阴沉，“出去看看。”
……
船搁浅停了下来。
此处水域不浅也不深，若是往日，这艘船倒也可以通过。只是这次船上拉货太多，吃水太重，连李大准这多年老船夫，也阴沟里翻船了。众人望去，这里前不着村后不着店，现去雇纤夫也不现实，好在船上有数根绳索，要摆脱搁浅水域，只能靠众人了。
这次出行，除了李大准爷孙和萧李赵三人外，还有三名船夫，但要拉动船只，至少要十几个人力才可。
孙少名负手走出来，沉声问：“怎么回事？”
李大准心中惊恐，道，“这位少爷，船吃水太重，搁浅了。”
孙少名道，“我不是听你讲故事的，我问你怎么才能离开这里。”
李大准道，“这里水流湍急，下面还有旋涡，依小老儿的经验，应该是有流泥，若贸然下去，恐怕人会卷入泥沙中。”
孙少名恼道，“你听不到我说话嘛，我要的是结果。”
李金瓶听不进去去了，顶撞道：“你这人好没有道理，出了事在这里指手画脚。你们性命金贵，我们的伙计性命就不值钱了？”
孙少名见李金瓶皮肤黝黑，身穿碎布裙，衣着简朴，心生鄙夷，忍不住出口讥道：“你一个乡野村姑，竟敢如此对本少爷说话，不错，你们的性命，在本少爷眼不值。”
李金瓶闻言，心中大觉委屈，泪水在眼睛内乱转。
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