漠北双雄将那食客胖揍一顿，生怕那酒糟鼻返回来找茬，卷了些吃食，兀自离开，倒是那食客平白无故遭了一顿无妄之灾，只能自叹倒霉。
萧金衍、赵拦江也凑了过来，“刚才那老头子什么来路？”
李倾城摇头，“他武功看上去不怎样，但能让漠北双雄两个江洋大盗怕成这样，应该也不是无名之辈。”
三人并排而坐，又让伙计填了一壶酒，萧金衍趁机问，“伙计，劳驾问一句，这个羊头驿，听着有些别扭，可是有什么来历？”
伙计笑道，“倒也没什么，以前这里叫狗头驿，以狗肉火锅最为出名，后来来了一群爱狗人士聚在这里抗议，非要说狗是人的朋友，朝廷不厌其烦，就改成了羊头驿。”
赵拦江冷哼一声，?“这些人真是吃饱了撑得，要是派到西线打仗，对方放狗的话，就不用打了。”
说话间，又进来三四个行商，看上去风尘仆仆，衣衫也都蓝绿不堪，有一人身上还有带伤，坐在了三人对面。
一人道，“这一趟隐阳之行真他娘的倒霉，幸亏有刘三哥，要不咱们兄弟几个小命恐怕要交代在那里了。”
被换作刘三哥的汉子道，“大家都是同乡，赚钱不赚钱另说，要真有个三长两短，回去怎么跟大家交代？不说了，哈酒！”
这些人操着山东口音，听他们交谈下来，得知他们是去隐阳贩卖生铁，回城路上又弄了一些羊皮，路上遇到了流寇，一战恶战之后，逃回了隐阳，不过生意却黄了。
三人听得这几人是从隐阳前来，心说正好借机打探一下形势，于是替那几人要了一壶酒，送了一盘菜，这些人都是行走江湖惯了，冲三人一拱手，道了声谢。
萧金衍问，“几位刚从隐阳回来？不知最近那边局势怎样？”
那刘三哥打量了三人一眼，问，“现在隐阳那边不太平，我们来时，已经封城了，不知三位有什么发财的买卖？”
萧金衍呵呵一笑，低声道，“实不相瞒，我们三人从蜀中搞了一批粮食，想贩卖到隐阳，赚点辛苦钱，还请老哥指教。”
“原来是粮道上的朋友！”刘三哥抿了一口酒，慢吞吞道，“我们离开隐阳时，城内粮价升到斗米八百文，等你们过去，怕是要破千了吧。这个节骨眼往隐阳运粮，是个好买卖，不过……”
刘三哥略一停顿，道，“最近隐阳商道有劫匪出没，据说有一波西楚兵马扮成流寇，专门抢劫往来的商旅，尤其是这段时间更加猖狂，甚至冲到官驿之内抢劫，我们也是深受其害！”
李倾城讶道，“冲进官驿？难道朝廷的官兵都不管嘛？”
“这些贼寇以轻骑为主，来去如风，一旦确定动手，蜂拥而上，等官兵反应过来，对方都撤走了。”
赵拦江冷然道，“若真如你们所说，我猜未必是西楚人搞的鬼。”
“何以见得？”
“朝廷在西线之上部署了大量兵力，而且从此处到隐阳城有几百里，纵深过长，若是西楚人所为，抢到的货物，又如何能运回西楚？依我看，是有人借西疆战事，打着他们旗号搞鬼吧。”
刘三哥叹道，“不管如此，总之你们要小心为妙！”
三人回到客栈，商队派人通知他们，晚上孔先生在大厅议事，商议运粮大计，等三人抵达时，商队中十几个粮商在议事大厅吵的不可开交。
原来，孔先生下午时去拜访了羊头驿的杨驿丞，这位杨大人以安全为由，要求为粮队派遣五名官兵押送，作为报酬，则要分走三成的利润，否则不给商队签发通关证明。
在大明朝，无论是官商还是私商，沿途运输货物都要有官府的文书，若手续不全，则无法住进沿途的官驿。若是往常倒没什么，可如今路上不太平，一旦出事，恐怕会血本无归，但若依靠官府庇护，又不舍得这三成的利润。
正因如此，众人始终无法达成一致意见。
一粮商道，“孔先生，我们这一趟下来，在剑门已损失了将近万两，他们这一抽成，这一单生意恐怕只亏不赚，您老在江湖中地位高，可否请杨驿丞再通融一下？”
孔先生叹了口气，苦笑道，“我也是没有办法。今日，我跟孙掌柜在杨大人署丞侯了两个多时辰，杨大人才肯见我们。”
又一人喊道，“那我们就不要通关文书，反正咱们请了十名镖师，大不了赌一把，我就不信咱们点那么背，真能遇到劫匪！”
话虽如此，但众人也只当是气话。大家都是商人，做事讲究个稳妥，谁又肯拿全部家当去做一场豪赌。
眼见众人愁眉苦脸，萧金衍也是颇为感慨。一直以来，他并不怎么喜欢商人，总觉得他们都是奸商，低买高卖，这一趟下来，却也深感这些人的苦衷。他看李倾城在一旁若有所思，于是问，“想什么呢？”
李倾城道，“李家生意遍及天下，之所以能吃得开，一来靠的是李家的金字招牌，二来，也是因为这些年来，李家在江湖上的武力支撑。我们地处江南，在西线投入的精力不够，我在想将来有机会，能建立起这样一条商路，倒也不错。”
萧金衍哪里想到这位未来李家家主已开始着眼布局了，“没有官府或者军方的庇护，光靠你们李家的打手，要做到这一点恐怕很难。”
李倾城笑道，“所以这件事，要拜托赵将军了。”
赵拦江仰头问，“与我何关？”
“你在征西军待过，沿途之中，也有宋大春、雷振宇这些战友相助，若将来能在隐阳立住脚，我还要多巴结你呢。”
赵拦江呸了一声，“我对做生意没兴趣！”
李倾城淡淡道，“只怕有些时候，人生并不能依兴趣而来啊！”
众人商议了半天，也没有讨论出个丁卯，只得拜托孔先生，准备了重礼明日再去拜访一下杨驿丞，当然这份礼金由各家依比例承担，萧金衍三人身上钱不够，将一车粮食作价给了孔先生。好在这些粮食也是于家的，他们无需精打细算。
到了第二天，孔先生带来了好消息，杨驿丞收了礼金，同意在通关文书上盖章，不过却将众人粮货清单送了一份给杨大人。
杨驿丞收到清单后，不敢怠慢，将清单密封好，派一名驿卒送到了小镇城西的一处杂货铺。
杂货铺内，一名身穿苏锦的中年男子仔细打量着清单，目光落在三个人名字上，唐大宝、唐二宝、唐三宝，后面记着粮两万斤。
一黑衣老仆道，“我已再三确认，这个唐二宝，就是三少爷的一个化名。”
中年男子道，“那些人可靠嘛？”
黑衣老仆恭敬道：“言老大那边我已经打好招呼了，他们这些都是亡命之徒，要钱不要命，而且咱们给的价格很有诚意了。还有，岭南剑派、南山剑派各派了一名通象境的供奉，还有十一名知玄高手，就算出了纰漏，也绝不会联想到我们这边。”
中年男子略微思索，厉声道：“这件事，只许成功，不许失败，决不允许有任何差池，更不能落下一丝口风，明白吗？”
黑衣老仆被这中年人训斥，也没有丝毫脾气，淡淡道，“必要时，我会亲自出手！”
中年人闻言，倒是一愣，“我记得，你们剑仆在祖宗祠堂前立过誓，绝不对李家弟子出手！”
黑衣老仆嘿嘿一笑，“誓言而已，何必当真？”
中年人闻言，竟有些头皮发麻。作为这次事件的执行人，他知道这黑衣老仆在李家地位非同一般，却也没料到他竟会说出这种话。不过，他也知道分寸，作为李家的一个旁支，有些话不该问，那就不必去问。
“江南那边来信，明年便是十年祭祖，无论如何，也决不能让李倾城活着回到金陵！”
黑衣老仆没有理会，微微躬身，退了出去，隐匿在黑暗之中。
……
商队顺利拿到通关文书，计划在两日后出发。
这日，赵拦江、李倾城在客栈睡觉，萧金衍酒瘾发作，出来找酒喝，他初来羊头驿，这不大的城镇，论风景可谓一般，然而却能搞到来自各地的美酒，从早上喝到中午，直到有些微醺，才会了钞，在小镇上闲逛。
才走了几步，萧金衍便发觉有人跟踪他。自进入闻境之后，他识觉有了极大提升，当跟踪之人几次眼神落在他后背上时，他便生出了感应。
萧金衍佯作不知，故意往人少的地方走去。来到一处废宅之时，他猛然转身，看到一名长发紫衣俏丽女子距他十丈左右，正巧与之对视。
那女子连忙转移视线，继续向这边走来。
萧金衍朝她走了过去，笑着道，“姑娘跟踪了我一路，估计也口渴了吧，不如坐下来喝杯茶？”
说着，指了指路边的一个茶肆，坐了下来。
紫衣女子见行踪被识破，大大方方坐了下来，自己倒了一杯茶，又给萧金衍倒了一杯，萧金衍接过，一饮而尽，开门见山道，“说吧，找我有什么事？”
紫衣女子一愣，问，“你知道我是谁？”
萧金衍一笑，“半年前，扬州城外，你那一箭要是射出来，恐怕现在坐在你面前的，就是我的鬼魂了。”
紫衣女子闻言莞尔一笑，“不许吓人啊！”
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