萧金衍摆脱唐不易，向死亡谷深处跑去。
峡谷岔口太多，半个时辰过去，他也未能与楚别离汇合。死亡谷内，一到夜间，野兽出没，生人进入，便将性命交给了老天。
峡谷之中，生出了灰蒙蒙的雾气，能见度极低。萧金衍看到，一路之上，到处是人、动物尸骨，腐烂之后，被冰冻住，形态恐怖。他闻到一种难闻的气味。
瘴气！
萧金衍心中一惊，除了猛兽，这才是真正的杀人凶手。幸亏他体内有逍遥六毒，对毒物已有抵抗力，饶是如此，他胸口依然觉得有些烦闷。
与楚别离失去联络，但愿他能躲过这一劫。
萧金衍摸了摸怀中楚别离给他的密旨，还有行玺，决定先离开死亡谷。
楚别离被叛军围攻，生死未卜。可以预料，外面乱作一团，若是真让宝玑王夺权，就算楚别离活着走出死亡谷，怕已是回天乏术。
如今之际，要先找到左庭王童方。
他手中有兵权，而且与宝玑王极不对付，若能劝说他出兵，拥护楚别离，楚别离才有一线生机。
大明、北周、西楚三国，以大明王朝最强盛，皇权都集中在朱立业手中，也最为稳固，而这位皇帝也十分了得，将朝廷群臣玩弄股掌之间，就如李纯铁、宇文天禄这种超绝人物，也都成为他皇权路上的棋子。北周是城邦制国家，各大城邦都效忠拓跋皇室，虽然也有摄政王干政，但对于血统论的国家来说，年轻的君主在朝廷之中依旧有号召力，就算最近在横断山、凤凰岭打了败仗，实力有所损减，但也是三国之中不小的力量。唯独西楚，这些年来集权没做好，部落矛盾也突出，自从大德三十年楚仇篡位，不到二十年，皇权已几度更迭，由于非正常继位，皇帝又没有朱立业那种王霸天下的魄力，给皇位之争留下了隐患。
不知觉间，萧金衍卷入了大楚王朝的皇权斗争之中。他对大楚皇位归谁没有兴趣，若不是因为楚别离，他也乐得袖手旁观看热闹。但在苏州城，他与楚别离、李二婶都是邻居，这些年对萧金衍照顾颇多，让他不能不管。
更何况，魔教东方暖暖也牵扯进来，而宇文霜也下落不明。
死亡谷后路已被截断，前方尽是悬崖，雾蒙蒙一片，还有毒瘴作祟，萧金衍别无选择，只有一搏。
他提聚内力，以弦力去感应山谷之下情形，进入知玄境，弦力的探知范围，有了极大提升，山谷之中的地形，一一印入识海之中。
衣袂声起，唐不易追了过来。
萧金衍苦笑，“真是阴魂不散。”
唐不易杀意已起，“我若不杀你，将来传入江湖，唐某人哪里还有脸面？”
萧金衍讶然道，“你号称唐疯子，还在乎江湖人怎样评价你？”
“正因为我是唐疯子，杀人不眨眼，不达目的誓不罢休的唐疯子，所以才要取你性命！”
萧金衍赞叹，“阁下脑回路清奇，在下自愧不如。”
说话间，唐不易横刀胸前，呼吸之间，胸口一起一伏，仿佛有一股力量，正在积蓄，随时破体而出。
萧金衍道，“你别过来，你过来，我就跳下去了。”
唐不易道，“你跳，我也跳。”
萧金衍心中一阵恶寒，“我对你没兴趣。”说罢，纵身一跃，向山谷之下跃去。
唐不易见状，疾步前冲，凌空跃起，跟着跳了下去。整个人在空中化作一团白色气劲，直直落入山谷之中。
轰隆！
山谷之底，传来一声巨响。
“姓萧的，滚出来！”
萧金衍落下瞬间，长刀刺入石壁之中，借力停住身形，待唐不易跳下去，又翻身回到了悬崖之上。
他也没有料到，唐不易从百丈高悬崖上跳下，竟毫发无伤。他站在悬崖边，“唐前辈，青山不改绿水长流，后会有期！”
下面传来唐不易破口大骂声。
萧金衍原路返回，来到先前恶战之处，见峡谷之中满地尸体，也是一阵头皮发麻。
这些人中，有三百余人，死在了他刀下。更多的人，则是被雪崩之后的冰锥钉死，或被积雪掩埋窒息而死，或困于雪中冻死。
他这辈子大小恶战无数，但从未像今日这般大开杀戒。
萧金衍收摄心神，施展轻功，出了死亡谷，半个时辰后，回到了漱泉行宫。
已是深夜。
左庭王童方所住的别院，有重兵把守，从护卫服饰上看，应该是宝玑王手中的铁卫。萧金衍取出薛东来面具戴上，绕过了护卫，进了别院。
左庭王童方早已回来，此刻正在书房之内，考虑应对之法。今夜行宫之内，宝玑王夺权，他同意交出兵权，勉强保住一条性命，但也相当于被软禁起来，带来的护卫，幕僚都已被控制住，书房内只有他一人。
萧金衍故意咳嗽一声。
“什么人？”
萧金衍从幕后走了出来，站在了童方面前。
童方有些惊慌，“你是楚宝玑派来杀我的？”
萧金衍摇头，道，“我乃陛下亲卫，奉命给左庭王带来一封密旨，请左庭王勤王救驾！”
童方愕然，“陛下没死？”
萧金衍只得扯皮道，“他今日猎场遭伏，如今安然无恙，宝玑王意图谋反，陛下命你率军诛杀贼人。”
说罢，将密旨递了过去。
童方阅罢，将密旨放在火盆中，颓然道，“如今我左庭王帐兵马都在城西，距此处二十里，楚宝玑将我困在别院，就算有心勤王，也无计可施。”
萧金衍道，“我若能将左庭王带出行宫，你又有几分把握？”
童方本以为必死，听到萧金衍的话，冷然道，“楚宝玑早就有杀我之心，若非今夜应对得当，恐早已落得右庭王的下场，若我能归城西大营，必率十万兵马，围攻行宫，救出陛下！”
漱泉离宫地势较高，易守难攻，萧金衍问，“此处兵力如何？”
“宝玑王带来三千护国铁卫，又接手了右庭王十万兵马，但童方征战多年，也不惧他。”
“陛下果然没看错你。”
两人来到门口，童方喊了一声，“来人呐！”
四名护卫听到动静，连赶过来，萧金衍迅速出手，震晕了这四人，换了其中两人的衣服，向别院外走去。
有人上前盘查，“什么人？”
萧金衍压低嗓子，“奉命前往行宫向宝玑王回事。”
“口令！”
萧金衍惊讶道，“什么？”
那人道，“今日出入行宫，需要报出口令，而且每道关口口令不同，莫说你不知道。”
童方道，“宝玑王万岁！”
“原来是自己人。”说罢，那人让开路，给二人放行。
萧金衍道，“这你都知道？”
童方道，“我猜的！”
“一路上关卡众多，可不能一直靠猜。”
又到了一处门口，有两名护卫正在就着花生米喝酒，见到萧金衍二人，站起身来。
未等对方说话，萧金衍先喝道，“口令！”
一人道，“宝玑王金枪不倒！”
萧金衍道，“原来是自己人，今夜事关重大，辛苦二位了，有什么动静，马上报与大人知晓。”
那人连连称是。
两人离开数十丈，另一人才反应过来，“不是应该我们问他们嘛？”
“也对，要不你去问问？”
那人道，“少来这套，一共就三粒花生米，你吃了两粒，还想骗我去问话，你想吃独食不成？”
“不说了，喝酒！”
两人一路蒙混过关，出了离宫，来到马厩处，牵了两匹马，向山下奔去。
半个时辰后，两人来到城西大营。
今夜事发突然，消息封锁，宝玑王造反之事，并未传来。巡夜兵丁看到童方，连下跪道，“见过左庭王！”
左庭王童方道，“召集兵马，甲子令。”
左庭王治兵严谨，兵马召集按军情缓急分为甲乙丙丁四个等级，又根据召集人数分为子丑寅卯四级，其中甲子令为最高级别，意思是进入紧急战备状态，随时准备作战。
军鼓以一种极有节奏的方式敲响，军营之中火把点起，一盏茶功夫，王帐之下十八名武将来到帅营之中。
这等召集速度，让萧金衍佩服。
待众人到齐，左庭王童方道：“陛下遭贼人袭击，惨遭罹难，众将听令，整顿兵马，准备撤离上京。”
萧金衍张大嘴巴，几乎不相信自己眼睛，问，“左庭王，这是何故？”
童方淡淡道，“我左庭王帐下十万大军，乃大楚国之精锐，宝玑王、楚别离之争，终究是皇家之事。如今形势不明朗，我只得退兵，暂求明哲保身，待政局既定，再作图谋也不迟。再不济，有十万精兵在手，也可做一方诸侯。如此，倒是多谢萧壮士，救我脱离苦海。”
萧金衍竟无言以对。
难怪西疆之战，楚军被赵拦江打得落花流水，在危难之时，这些诸侯、将军都各自为战，只顾考虑自己利益。
“你是大楚国臣子，陛下有难，你如何不尽忠？”
童方并不以为然，“十万兵马，是我从郭勒草原上带出来的，名义上是护卫京畿的左庭王，但这些年来，楚国朝廷未给我一分军饷，我又凭什么为他们卖命？”
萧金衍心中苦笑不已。
真是咸吃萝卜淡操心，自己忙活了半天，又给别人做了嫁衣。他婉言谢绝，又道，“令公子如今在离宫之内，你不怕宝玑王找他麻烦？”
童方道，“孩子没了可以再生，兵权没了，就什么都不是了。更何况，星廉长袖善舞，应付那糟老头子，应该没问题。萧兄弟，你救过我一命，也算有功于左庭王帐，不如你与我一起，离开此处，称霸一方，如何？”
萧金衍婉言拒绝。
童方见留不住他，也不强留，任凭他离开了军营。
……
西京城上，灯火通明。
城墙之上，每隔十余丈，就有一处哨楼，巡夜兵丁，五人一组，剑拔弩张，进入战备状态。
萧金衍注意到，这些士兵铠甲与前日出城之时不同，看上去应该是护国铁卫。
三千禁军守皇宫，三万铁卫守皇城，左右庭王兵马各十万，这便是西京城的兵力部署。
皇宫禁军统领紫光已被杀，而护国铁卫的指挥权，早在半年之前已交给了楚贤，如今宝玑王在离宫之中，那么西京城内主事之人，应当便是成贤王了。
萧金衍心中狐疑，难道，城内又发生了什么变动？
数丈城墙，对萧金衍来说并非难事，关键在于如何躲过守卫，他借着月色，施展轻功，如壁虎一般，贴着城墙爬了上去，恰逢一队官兵经过，他扣下一块石子，向远处弹去。
叮！
一声清响，吸引了官兵注意力。
萧金衍趁其不备，如一只夜鸟，翻过两丈多宽的城墙，落入了西京城内。
有官兵骑马，一边敲锣，一边喊道，“奉陛下旨意，全城戒严，抓捕叛国逆贼，所有人都住在家中，不得上街，违者杀无赦！”
百姓听到这番话，也都知道事态严重，连吹灭烛火，生怕引来无妄之灾。
长街之上，到处都是护国铁卫。抄家、抓人，有些官员府邸乱作一团，喊叫声不绝于耳。
萧金衍躲过官兵，向瓷器铺走去。
李沙漠跃入悬崖，生死未卜，阿里兄弟与楚别离也不知所踪，他消息滞后，在西京城内，唯一能够仰仗的，只有登闻院的据点。
才走了没多远，忽然有人靠近，萧金衍正要动手，忽然听对方道，“薛兄，是我。”
萧金衍这才记起，自己还带着薛东来面具，而说话之人，正是他的“狐朋狗友”黄西乡。
与黄西乡一起的，还有一名妙龄少女，十七八岁，相貌甚是娇美，只是神态之中，满是傲慢之色。
萧金衍问，“这位是？”
黄西乡嘿嘿一笑，“这位姑娘是我新认识的相好，今夜我们出来观雪赏月，没想到竟碰到这等事。”
那少女不耐烦道，“黄郎，你跟他说这些话干嘛，你认识他嘛，要不要我派我阿爹，将他抓起来？”
黄西乡连摇手，道，“是我同道中人。小心肝不要生气，我们一起说句话。”
萧金衍心中不悦，“你真厉害，可以随便抓人的嘛？”
少女冷哼道，“听好了，我阿爹是护国铁卫大将军潘庆，今夜抓捕叛贼行动，就是他指挥的，你说我有没有资格抓你？”
萧金衍打量着少女，作了个揖道，“原来潘姑娘，失礼了！”
少女道，“我爹姓潘，我从母姓，复姓西门，小名金莲，你若再胡说，仔细让我阿爹拔了你舌头。”
萧金衍嘀咕道，“潘庆，西门金莲？”
“不服气？”
萧金衍连道，“服，大写的服，十万个服。”
黄西乡偷偷道，“怎样，这个小妞，姿色还不错吧。”
萧金衍道，“相貌没得说，只是我奉劝黄兄弟，以后喝东西时要小心一点。”
有士兵见到这边有人，赶了过来，“你们半夜不回家，在这里作甚，信不信把你们抓起来？”
西门金莲骂道，“狗奴才，你过来抓我试试？”
那领头之人认识西门金莲，这位大小姐，在西京城内恶名远播，祸祸了不少男子，又看到萧金衍、黄西乡二人眉清目秀，满脸同情的望了二人一眼，跟西门金莲告罪，连忙离去。
萧金衍问，“今夜京城内到处抓人，发生什么事了？”
黄西乡道，“据说是宝玑王谋反，陛下命成贤王平乱，这成贤王倒也是狠人，发起狠来，连自己爹都敢抓！”
“陛下和宝玑王不是在离宫吗？”
西门金莲道，“两个时辰之前，陛下与成贤王突然返京，下旨封闭城门，抓捕宝玑王一党，宝玑王怕是还在离宫做春秋大梦哩！”
萧金衍惊道，“陛下回京了？”
“是啊，许多人亲眼见到，一位很漂亮的姐姐，将他护送回来的。”
“那个漂亮姐姐，是不是个子不高，皮肤很白，中原人？”
“好像是呢！”
萧金衍已猜到，这件事必然与东方暖暖有关。难怪在死亡谷，寻不到楚别离下落，原来魔教出手将他劫走了。
西门金莲仔细打量了一下萧金衍，又看了一眼黄西乡，觉得这个姓“薛”的倒也不难看，于是道，“反正抓人也看够了，不如回我府中，一起赏月？”
黄西乡佯作不悦道，“这么说我可要吃醋了。”
西门金莲格格笑道，“醋可以乱吃，话不可以乱说。我今夜特意熬制了一份草药，我怕你吃不消，所以多喊个人来。”
萧金衍拒绝道，“我还有事，要去前面瓷器铺找个朋友。”
西门金莲吃定了萧金衍，“我跟你同去。”
萧金衍心说有这个护身符，倒也是个不错的选择，三人同行，不多时，来到瓷器铺前，上前拍门。
老板郭城拎着灯笼出来，“萧……”
萧金衍连拦住他，“老郭，我来瞧你了。”说罢，三人进了铺内。
郭城认识此女，但他身份特殊，也只装作不识，道，“有什么入眼的东西，姑娘尽管拿去。”
西门金莲打量着，“都是些不值钱的东西。”
郭城谄笑道，“我们店小本买卖，总比不得姑娘大富大贵之家的物件儿。我们整个店的东西加起来，恐怕还不如您腰间这玉坠儿值钱呢！”
西门金莲道，“算你有眼光。”
萧金衍让二人在大堂稍候，与郭城来到内宅，问，“京中情况如何？长话短说。”
郭城今夜彻夜未眠，作为登闻院在西京的据点，他一早就收到了消息，整个情报网络撒了出去，直到萧金衍入门前，还不断有消息传来。
郭城道，“楚别离被魔教控制，楚宝玑、楚贤父子反目成仇，楚贤怕是要对宝玑王动手。”
萧金衍问，“如今，我在登闻院权限如何？”
郭城恭敬道，“日前接到李院长传书，只要陛下未解散登闻院，三国之内的登闻院一切人员，听从萧爷调遣。”
萧金衍注意到一句话，“陛下未解散登闻院”，这句话蕴含的信息量十足，李纯铁“杀”宇文天禄回京之后，便告病退居草堂，整个登闻院陷入停滞，?如今干脆将登闻院的权力交给了萧金衍，怕是老李在京城中的日子并不好过。
狡兔死，走狗烹。
终究还是逃不过这条铁律。
萧金衍道，“我要入宫。”
郭城闻言大惊，“万万不可。大人尚且年轻，不要做出这种冲动之事。”
萧金衍没好气道，“我是去救人，不是去当太监。”
郭城这才松了口气。
“我要西楚皇宫之内的舆图，布防图。”
郭城来到书架旁，抽出了一本四书五经，打开之后，中间有暗格，从中取出一张图，交给萧金衍。
“这是我两个月前从宫中太监处买来的，皇宫之内戒备森严，具体情况，我也没进去过。”
萧金衍将之揣入怀中，“足矣。”
这时，门外传来了脚步声，两人从窗户外看去，只见外面火把林立，有将近百人，将这家瓷器铺围得水泄不通。
“奉陛下旨意，前来捉拿明人谍子，如遇反抗，格杀勿论！”
郭城闻言，目光如电，望向屋内几名属下，有一人眼神闪烁，正要向后院逃去，郭城两步过去，将他抓住，那人见状，手中多了一把匕首，向郭城刺了过来。
郭城十指如铁，扣住那人手腕，反手一推，将匕首刺入他胸口之中，那人登时气绝。
他对其余人道，“据点暴露，毁灭证据，准备撤退。”
众人行动起来，看上去似乎早有预案，有人按下一处暗格，顷刻间，墙内探出几个喷口，无数桐油倾泻而出，浇在了文书之上。
郭城道，“萧爷先撤。”
萧金衍道，“你带兄弟们撤，我去前厅拖住他们。”郭城还要开口，萧金衍直接道，“这是命令！”
瓷器铺内有秘道，郭城一转身，率人从秘道中逃脱，萧金衍将油灯放倒，顷刻间，后院之内，火光一片。
他来到前院，看到西门金莲正在冲那些人发火，“瞎了你们狗眼，本姑娘也是明人的谍子？”
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