听着陈铭老爷子的开场白，何瑾犹如五雷轰顶，差点儿没从马背上跌下来：开什么国际玩笑！
为了当贪官儿考科举，我一路经历了多少辛酸！
衙门里勾心斗角、你死我活得算吧？
嚼八股文那块臭狗屎、差点精神分裂得算吧？
出卖色相逛青楼，跟妓女谈人生、聊理想，这个得......呃，这个好像算不上。
毕竟，陪酒小姐该调戏的也调戏了，而且柳清霜也确实挺好看的......但是！这也不是自己该承受噩耗的理由。
好在激动归激动，气愤归气愤，他还是保持了几分冷静。
歪歪斜斜地顺着马背滑下来后，才一脸凝重地问道：“到底怎么回事儿？......我的谋划应该没什么问题，为何会如此？”
“不是你的谋划有问题，而是明年的案首，已被人给订下了。”
一个案首就相当于个秀才的功名，可谓一州稀缺至极的资源，被有心之人盯上觊觎，当然很正常。
而何瑾听到这个，神态却不由有些放松了，阴阴冷笑道：“好，好呀......敢从虎口里夺食儿，有些人的胆子挺不小啊......陈师爷，劳烦告之事何人截了我的胡，我会好好教他做人的！”
官宦子弟、秀才生员，他都一点不虚，何况连个秀才都不是的家伙。
可陈铭一听这话，不由面色更苦了：“润德，大老爷担心的，也正是这点。故而今天下午当即便派我前来，叮嘱你切不可向那人下手！”
“嗯？......”
何瑾眉头一皱，神色大变，不由想到了一个可怕的可能：“那，那人莫非是大老爷未来的小舅子？......若是那样的话，我还真不敢对他动手。”
“岂会那样！就是位家中豪富的员外公子。而且他也没姐姐，大老爷更不是跟你一样贪恋美色的人！”
着急说完这话后，陈铭立时就反应过来了：“你小子，是在诈我？”
何瑾不由脸色讪讪，也有些头疼：唉，忽悠得多了，陈老爷子智商明显见涨，都不太容易从他这里套话了......
于是，他当然抵赖赔笑道：“哪能呢，您老奸巨猾的，我这些微末手段，哪能瞒得住您的法眼？......”
“不过，既然不是这般原因，师父为何会将明年的案首，暗中给了一位豪富员外的公子？”
“什么老奸巨猾，你这是在夸人还是贬人？......算了，这事儿论起来，也是你自作自受，聪明反被聪明误。”
说起这个，陈铭便一脸的郁闷，问道：“还记得前两天，你跟大老爷说圣贤文章，不适合沉沦治世的一番言论吗？”
何瑾点头，当然记得给姚璟洗脑一事，就是为了自己谋取案首而铺路，不由诧异道：“这事儿如何又跟案首扯上了关系？”
“因为大老爷静静思考一天后，竟然认为你的话有些道理！”
陈铭说着，止不住面色越发郁闷：“谁知事情就那么寸，正巧那天冯司礼求见大老爷，言一位豪富公子有意明年的案首。大老爷脑子一热，当场便答应了下来......”
“老爷子，你还说那人没有个如花似玉的姐姐？”何瑾这就冷笑了，道：“师父可是江西人，跟本地财主员外毫无牵扯往来。若不是孤单寂寞冷了，想找个小妾暖房，怎会将案首那等重要的名次给了他！”
陈铭叹了一口气，道：“哎，你用不着这样......实话跟你说了罢，那家向慈幼局、养济院、安济坊还有漏泽园，捐献了五百亩的善田！”
“而且，大老爷还亲自考校了，那家员外公子的学业，发现那人的确才识不凡。加之这事儿，正符合你所言随机应变的治世之论，他才会同意了的。”
何瑾闻言，才渐渐意识到问题的严重性，脸色不由沉凝了起来。
假如不涉及到自己的利益，单纯只说这件事儿，他也会举双脚赞同这等做法的。
毕竟如此一来，磁州的慈善机构得到了好处，而案首也不是给了品行不端、学业败坏之人。两方皆受益的双赢之事，为何不去做？
尤其，自己还不能真正凭实力拿到一县案首。姚璟这样做，更是无可厚非。
可就是这等看起来很完美的一件事儿，偏偏损害了自己的利益，就让何瑾感觉很憋火无奈了。
就当他都不知该说些什么的时候，端木若愚和刘火儿竟也赶了过来。
看到何瑾后，两人当即一身匪气地言道：“老大，我们已知道怎么回事儿了。您吩咐罢，该如何对付那个不知天高地厚的小子！”
“胡闹！”陈铭当然比这两人知轻重，当即呵斥道：“身为公门之人，你们怎么这般毫无规矩！”
可不料，两人却一脸的不屑。
尤其刘火儿，更是阴阳怪气地说道：“老爷子，你说这话不觉得良心痛吗？”
“大道理我们是不懂，却知道若不是老大，大老爷不过衙门里的一尊泥胎木偶！现在他能要风得风、要雨得雨，还不是仗着老大一心在为他办事儿？”
端木若愚也忍不住开口了，嘲讽道：“不错，为了五百亩善田，就将案首给了素不相干之人，真是亏他能做得出来！”
“也不想想，当初要不是老大出谋划策，拉着嫂子将沈家煤炭，无偿捐助给四大慈善机构，他能有今日的名声政绩？”
被两人一番怒怼，陈铭止不住恼羞成怒。
可张了张嘴后，竟发现自己说不出什么反驳的理由，只能无奈地言道：“大老爷待润德也算不薄，也没说这案首不会给。只不过，润德眼下还学业不彰，同时也为了避嫌，想着下次县试时再给也不迟......”
“哼，说来说去，还不是大老爷觉得自己现在声望隆厚，有官威官样，用不着老大了。若真是知恩图报、一心想着为弟子的师父，怎会连半点招呼都不打，便做出了这等事儿？”
端木若愚还是义愤填膺，随即更是开口表态度道：“若是老大决意不在衙门里干了，我也跟着不受这个气了！”
“不错，连个面儿都不露，还好意思派你来说合，让老大别动那小子......哼，大不了真一拍两散！老大离开了衙门，照样混得风生水起，可他......就说不定喽。”
说着，刘火儿便上前一步，向何瑾言道：“老大你无须顾忌，告诉我等该如何对付那小子？还有礼房的冯易那个老东西，也不能轻易饶了他！”
话音刚落，就听见院外传来一个苍老的声音，懦懦怯怯地问道：“请问......何司吏在家吗？”
随后看到院里正站着一圈儿人，衙门司礼冯易当即小跑着上前道：“何司吏误会，都是误会啊.....老夫真不知何司吏也有心明年的案首，才给我家那族侄出了这么个馊主意。”
“老夫这就回去，让他放弃了这等不该有的心思。还望何司吏千万大人不记小人过，饶了老夫这一回。”
说着，冯易便要向何瑾施礼。
可一直没有言语的何瑾，却赶紧拦住了他，道：“冯司礼言重了，这件事儿......已没那么简单了。就算你那族侄肯舍弃五百亩良田，你觉得师父会同意吗？”
这话一出口，众人不由色变，都不明白何瑾到底什么意思。
可何瑾随后什么话也没说，转身便走向了自己的房间：“诸位请在厢房稍等片刻，我想要静静......”
四人这下不由一头雾水，面面相觑。
而默默看完这一切的崔氏，却凤目一转，替何瑾收拾了烂摊子：“诸位，还请先到厢房歇息片刻罢。相信瑾儿少时，会给诸位一个满意答复的。”8)