“润德，你今年都十五了，怎么还跟大老爷耍小孩子脾气呢？”
承发房里，陈铭苦口婆心地围着何瑾，劝慰道：“你跟大老爷毕竟有师徒之谊，师父有难，你这个弟子当然责无旁贷要帮忙啊......”
“六千斤！”
何瑾眉色一蹙，咬牙道：“我最多能劝秀儿，拿出六千斤的煤炭，再多说什么也不行了。而且，估计这样一来，以后师爷你的分红，恐怕也要受影响了......”
陈铭脸色一愕，随即怒了起来：“老夫是在乎那些分红的人吗！”
“润德，你休要揣着明白装糊涂，这可是攸关两万条性命的大事儿！说不好，大老爷的乌纱帽也要因此被被摘了！”
“这不是在乎不在乎的问题，而是煤炭白扔进去，连我和秀儿也要跟着受影响。”
何瑾还是满脸的愁苦，摊手道：“而且师爷你自己也说了，那可是两万的灾民。满衙门的官吏，都拿不出个主意，我小胳膊小腿儿的，更扛不起来啊......”
“上次助磁州孤苦百姓度过严冬，你能办到，这次为何就不行了？”
“上次是我无意发现了无烟煤，而磁州也就两千不到的孤苦百姓，我当然能办到。可这次我又没发现什么新产品，而且人数还一下增加了十倍。”
何瑾郁闷地都开始抓头发，一脸委屈地道：“老爷子，你怎么就不相信我？我又不是什么善财童子，哪有点石成金的厉害本事儿？”
陈铭闻言，不由仔细地看向何瑾。而何瑾也抬头，丝毫不隐藏地同陈铭对视。
最终，陈铭败下阵来，道：“你真没有办法？”
“当然......”何瑾双手又是一摊，摇头叹息道：“当然是有的。”
“哦，那我就跟大老爷如实......”陈铭点点头，转身落寞地向外走去。可刚走两步，他就反应过来了：“等会儿，你刚才说什么？”
“我当然有法子啊，两万灾民而已，实在有些少了。要是人数儿能再多些，那就更好了.....”何瑾嘿嘿一笑，才露出了狐狸尾巴：“老爷子，我的演技怎么样？”
“你，你！......唉，真不知让老夫说你什么才好！”说着这话，陈铭便喜滋滋地走了回来。
可不料，随后何瑾又脸色一变，直言不讳道：“不过，这次我可不想帮大老爷。毕竟，不帮是本分，帮了是情分。”
“大老爷跟我连师徒情分都不讲，我自然也没那么多充沛炽烈的感情，投在他身上。干脆，舍点儿煤炭打发他了事儿。”
这一下，陈铭面色不由凝重起来，道：“就为了案首一事？”
“对，就是那件事儿，投射出来的性质。”何瑾却争锋相对，道：“那件事儿表明了，姚知州不过拿我当个马桶。想起来了就用用，想不起来，就自以为是地自行其是。”
“老爷子，你觉得我就该那么下贱吗？”
“可......”陈铭又想再劝，但张了张嘴，却发现自己无话可说。最后，只能实话实说道：“那件事儿，老夫也觉得，东翁做得有些过分了。”
“也不是他做得过分。”没想到何瑾还比较公正，开口纠正道：“而是这个时代，给这些读书人的观念就是如此。”
“讲究尊卑有序、政自上出，以为谋得了官职高位，就可以操控掌握一个人。孰不知，人心都是肉长的，不待之以诚、用之以信，如何能让人以诚回报？”
“不错，投之以木桃，报之以琼瑶。这话诗经中也有载，读书人也都念在口中，可真正手握权柄后，自然便陶醉于权力当中，哪还会记得这些？”
陈铭也不由感叹了一句，随后又不由向何瑾问道：“不过，润德，此事你打算如何办？”
何瑾则再度嘿嘿一笑，凑到陈铭耳旁嘀咕了一阵儿。
陈铭听后，不由双眼一眯，赞同地点头道：“嗯，这计策虽一如既往的奸猾，但老夫喜欢！”
随后，陈铭老爷子出了承发房，来到了签押房。
推门之前，他先拍了拍自己轻松的脸，换上一副苦大仇深的模样后，才一进门儿便丧气地一叹：“唉，东翁，这次润德恐怕是，真的没办法了......”
“怎么可能？”姚璟闻言，第一反应就是不相信：“那小子奸诈的很，师爷莫要被他骗了。”
陈铭却再度一叹，脸色也变得凝重了许多：“就算如此，东翁又能如何呢？本事儿是长在他身上的，他不肯说，我们也不可能严刑拷打......”
“本，本官撤了他的职！”姚璟负气言道。
“东翁，他现在可是经制吏，要撤他的职，还需上报户部。眼下灾情如火，就算能撤了他的职，又有什么用呢？”
“不当人子，简直不当人子！”姚璟还是气怒汹汹，道：“本官一心栽培，只想让他通晓圣贤经典，日后做一名治世名臣。想不到，他竟如此忘恩负义。在如此生死关头，弃本官于不顾！”
“东翁！”陈铭这下声音就大了许多，正色道：“润德已答应去沈家那里，求来五千斤煤炭，东翁还想怎样！莫要忘了，他虽天资聪颖，但毕竟只是个十五岁的少年，担不起这重任又有什么不对？”
“还有那读圣贤文章的，满衙门官吏哪个不比他读得多？老夫也是个秀才，还不是束手无策？”
说着，陈铭竟直接站起身来，看着姚璟失望道：“老夫曾以为，东翁至少是个通情达理之人。可想不到，遇事原来只会如此迁怒他人。既然如此，便请东翁也结了老夫的工钱，另请高明罢！”
说罢，陈铭怒气冲冲地向外走，连头都不回。
姚璟当即傻眼了，没想到自己方寸大乱后，竟将事情闹到了这般可怜的田地！
其实他一直都清楚，满衙门就陈铭和何瑾，算是和自己一条心。剩下那些人，恐怕都是顾忌着何瑾的凶威，才将他这个知州高看了两眼。
而何瑾一表示自己没办法，那些官吏们，顿时如嗅到了什么微妙气息的野兽。
有人说让自己写信给府台，请求拨付钱粮的；有提议让自己上书，言磁州也不富裕，问可不可以少接收些灾民的。
还有的更直接说，干脆划出一片荒地，让灾民自生自灭去。只要运气够好，别的州县死的灾民比磁州多，磁州这里就不会有事儿......
这些个提议，都是想让自己去背锅领罪，他们好轻松躲过一劫。全然没有一个，真心将灾民放在眼里的！
而现在，一个弟子不跟自己玩儿了，另一个心腹也着恼了......自己还不反思过错、痛改前非，真等着势单力薄后，被这些官吏豺狼给撕裂了不成！
想到这里，姚璟赶紧站起身来，一副尔康呼唤紫薇的动情模样，急声唤道：“师爷！请留步！......”
背着姚璟的陈铭，这下便忍不住笑了起来：何小子，你这计策可真过瘾！
想不到老夫一个穷酸的老秀才，还能如此怒怼知州大老爷。而且怼完后，他还得深情挽留致歉......
可姚璟看不到陈铭表情啊，还以为老头儿浑身颤抖，是在激愤不已呢。
于是，他又急忙开口道：“师爷，本官错了，真心错了......本官不该刚愎自用，先寒了润德的心，又伤了师爷的情。本，本官给师爷行礼了，万望师爷不计前嫌！”
而这会儿，趴在墙角儿偷听的何瑾，看到时机已然成熟，当即戏精上身，奔跳着跑入了舞台，也伸手深情地呼唤起来：“师父，弟子想到了！......”8)