三位道台大人对磁州常平仓十分满意，临走之前，纷纷表示要给姚璟一个‘干才’的上上评价。
毕竟古代社会，除兵荒马乱之外，水旱震灾造成的荒年，对百姓生活影响最大。很容易造成社会动荡，流民盗贼四起，伤了国家的元气。故而荒政水平如何，是检验地方官能力的重要标尺。
而姚璟在荒政水平这篇文章上，显然写了个漂亮的开头儿。尤其对比其他州县糜烂的状况，更显得鹤立鸡群，蒂花之秀......呃，不对，是一枝独秀。
只不过，对于三位道台大人的称赞，姚璟却并未如何放在心上。因为他知道，接下来灾民们的到来，才是真正考验他......呃，是他亲亲弟子的时刻！
三位道台离去的后一天，一些灾民便已陆陆续续地来到了磁州。
忧心如焚的姚璟，在衙门里根本坐不住，吩咐姚福套好了马车：他要亲自出城去看看，外面到底是个什么样的情景。
刚一出城，顿时就被眼前的一切惊住了。
一眼望不到头儿的人群，在没有任何遮风挡雨的地方，或三五成群，或零零落落，无精打采地瘫在地上。
每个人都破破烂烂，满脸污垢，甚至衣不遮体，在寒风中瑟瑟发抖。幼小的孩子拼命往母亲的怀里挤，想要吮吸一口甘甜的汁水，可是母亲已经两天没有吃东西，没有一丝的液体，孩子哇哇地大哭起来。
虽然城外已有些善心的富户开设了粥棚，但根本无济于事。
姚璟看到，粥棚那里尽是些强壮的男子。为了一碗粥，他们推开女人，踢倒老人，对比自己弱小的灾民挥拳相向。有些粥棚因为维护不了秩序，干脆就任由灾民们胡乱抢夺......
若是之前看到这一幕，姚璟必然会火冒三丈。
可经历了何瑾的调教后，他对此已有了不一样的看法：因为他知道，不吃上一碗粥，人真是会被饿死的！在生死面前，什么礼义廉耻、恭良俭让屁用都没有！
更不要说，这些灾民们已背井离乡，被官兵监视着驱赶到这里就不管了。满心的愤懑无处发泄，对以后的日子充满着恐惧和怨气......
事实上，等磁州衙门摆开粥厂后，情况也只会如此。
因为历来粥厂赈济的作用，就是让青壮们吃饱，只要他们不闹事，一切就都好。至于老弱妇孺，就仿佛动物群体中的消耗品，在旱季要被淘汰掉一样。
穿过了人群，差不多只有一百步之外，就是乱葬岗子。单是这一天，便已经出现了十几具尸体，草草用芦席卷着，都懒得埋进土里。
更远处还有一群野狗，不时向这边望着，猩红的眼睛盯着人群，仿佛在看着自己的美餐。或许要不了多久，就会有更多的人死去，它们就能享受美味的肉食！
生和死就隔了短短的一百步，强烈的对比，让姚璟越发憋闷。
更不要说，身为一州父母官，衔天子之命牧守一方，他天然有责任，让这些投奔来的灾民活下去！
在回衙门的路上，天空浓云密布，姚福不由得打了个激灵。
“大老爷，变天了，可能要下雪了。”
下雪，对那些城外的灾民来说，不亚于末日的降临。急速的温度下降，会带走大量的老弱病人。接着雪水融化，他们又不得不泡在泥水里面，别管多强壮的汉子，都会生病，甚至死亡。
“贼老天，你为何这般不开眼！”姚璟咒骂了一声，吩咐姚福道：“速速回衙门，寻师爷和润德商议对策。”
到了签押房，姚璟只看到了陈铭，不由开口问道：“润德呢？”
陈铭一听这话，心头止不住泛酸：大老爷，我才是你名正言顺的智囊好不？
但他也知道，现在不是废话的时候，便开口回道：“老夫也不知道，这两日一直没见他身影儿。”
姚璟当即吩咐姚福去找，可不料何瑾已从外面走了进来，一脸的疲惫之色，鞋上还沾了不少泥土，显然也出城去了。
“润德，城外的灾民，你都已看过了？”姚璟端了一杯热茶给何瑾，开口问道。
何瑾一仰脖儿喝下，才回道：“嗯，看过了......有些少啊，不怎么够用，希望过两天，人能多一些。”
这话一出口，姚璟和陈铭两人鼻子都气歪了：你说的这是人话吗？三四千人都来了，而且已死了十几个，我们愁得头发都快要白了，你还嫌人不够多？
然而，就算何瑾这么混账，如今姚璟都没有轻易发怒，而是耐下性子言道：“润德，今夜恐怕会有雪，为师想要打开城门，放灾民入城。”
“不管他们能找到什么样的地方，总比在城外冻死饿死要强。假如有城里的百姓，善心收留一下，更是最好不过，你觉得如何？”
“万万不行！”何瑾一听这话，当即放下了茶杯，冷着脸说出了这等残酷无情的话。
这一下，姚璟真心忍不住了：“润德，你！......”
他折服于何瑾的手段，但更需要何瑾的一颗仁心。可想不到，何瑾竟如此麻木不仁，实在让他有些齿冷了。
然而，何瑾随后便严肃开口道：“师父，你想过没有，一旦放那些灾民入城，整个磁州立时会陷入无尽的暴乱纷争当中，流血事件层出不穷！”
姚璟当然也想过，这样做可能会有所不妥，但也不认为会有何瑾说的那般严重：“润，润德，你这未免有些危言耸听了吧？......”
“哪里会是危言耸听，不过就事推论罢了。倒是师父你，将人性想的太美好了。”
何瑾面色阴沉，随后又是语出惊人：“毕竟，眼下城外的灾民和城里的百姓，本就是水火不容的敌人！”
“怎，怎么可能？......都是大明的子民、炎黄子孙，哪会如你说的那般？”
何瑾却仍旧冷笑，道：“先说城外的灾民吧。师父既然出过城，想必已看到灾民中的青壮，为了一碗粥是怎么做的吧？”
“只是一碗粥啊......那当他们看到坚固温暖的屋舍、想着屋里可口热乎儿的饭菜，甚至看到了年轻漂亮的女人，他们又会怎么做？”
“这，这......”姚璟瞬间面色惨白。
“再说城中的百姓。”何瑾叹气，语气沉重：“师父你总知道，常平仓的粮食，都是磁州的百姓交上来的吧？他们向来将粮仓的粮食，视为自己的救命粮。”
“可现在，衙门要拿出来赈济外来的灾民，人数儿还那么多。师父觉得磁州的百姓，会没一点抵触情绪，会不将外来灾民视为抢夺他们粮食的敌人？”
“两方都积攒着怨愤，只因有了一道城墙相隔，互不相见，才没酿成民变。”说到这里，何瑾不由回头，对着姚璟言道：“现在师父却要打开城门，你说一夜过后，会是怎样的一副情景？”
“这，这......”姚璟瞬间哑口无言，额上的冷汗涔涔而下。
好半天后，他才郑重地对着何瑾一礼，道：“润德，若非有你，师父怕是要好心办了坏事儿，还是万劫不复的那种......”
何瑾当然避开了这一礼，可就在他要扶姚璟的时候，陈铭却悲痛地开口了：“可是润德，假如不放灾民们入城，又该如何呢？”
这时候何瑾的脸上，就慢慢浮现了一抹诡异的笑容，道：“既然怕下雪冻着，当然要去能取暖的地方啊......而磁州这里，最热火朝天的地方，非鼓山煤矿莫属啊！”
姚璟和陈铭闻言，不由古怪地对视了一眼，心头升起了一抹极强的不祥预感：“润德，你该不会是想？......”
果然，不待他们说完，何瑾这里就跟背书一样，开口絮叨起来：“最好呢，灾民青壮自愿到鼓山煤矿打工。”
“那里一向待遇从优，周五干活双日休息，每日只干四个时辰的活，每月可以轮休两日，逢年过节连放九天假......”
话说到这里，姚璟和陈铭，不由就哀伤地叹了一口气。
接着不等何瑾继续，他们便将后面的广告词儿，给说出来了：“尤其还管吃管住，冬天发两套棉衣，春天发两套单衣，秋天再发一套秋装。每年发六双鞋子，场中以后还会设有青楼、酒馆打折招待，每个月发二两工钱！......”8)