候希逸站在黄河岸边，神色沉重。
他心中还抱着万一的指望，如果能倚靠黄河天险，守住了呢？
如果能守住，谁愿意当一介丧家之犬去四处流浪呢？在平卢，他就是王，去了别的地方，他算什么？一个没有了地盘，没有了兵马的昔日的节帅，只会成为别人啃咬的对象。
朱友贞到了青州之后，强烈的建议他去长安。
他会去吗？
当然不会去。
即便失败了，他也不会去。
即便没有了兵马地盘，但他还有庞大的不可计数的家产，如果到了长安，自己只会成为朱氏父子的盘中餐，到最后沦落到何种地步他都不敢想象。
想到这里，他叹了一口气。希望向训能看在过去两人交情的份儿上，看在自己还曾救过他命的份上，不要太过份。前面送过去的那几船财产，便是自己买个平安的投身状。虽然向训已经承诺了自己，但不到万不得已的时候，他还是不愿意走到这一步。
只有在实在不行的情况之下，再不得不到去岭南当一个富家翁吧。
日啖荔枝三百颗，不辞长作岭南人。但愿哪里真有诗里说得那么好吧！
一团青翠的树叶随着浪花随波逐流而下，到了他的面前，被一个小小的漩涡卷了进去，倏忽之间便被吞没得不见了踪影，将候希逸吓了一跳，再出现身影之时，距离他已经有了十数丈远。
这几年，候希逸只做了两件事。
第一件，是拼命地扩军备战。
第二件，便是拼命地刮地皮。
或许是在很久以前，他在潜意识之中便认为自己不会是李泽的对手，所以便不由自主地开始准备后路。刮地三尽的搜罗钱财，大部分的财物，都投入到了军队之中，少部分中饱思囊。
说起来他现在的军队够多了，光是在黄河沿岸，便布置了大约八万大军，如果算上驻守各地的军队，十数万大军的规模，在各个节镇之中，算是头几号人物了。
当然，人多，并不等于便是战斗力。
这是一个恶循环。
他征召壮丁入军队，然后搜刮地皮来供养军队，但是大量的青壮被征入军中，又使得劳动力减少，平卢创造财富的能力，每况愈下，百姓生活艰难，揭竿而起的人比比皆是。对于造反者，自然是要镇压的，军队一动，便又是钱粮无数。
一轮一轮这样的循环，平卢越来越穷，造反的人越来越多，能征收到的赋税越来越少，到了今年，他已经不得不出动军队，说是助征赋税，其实也就跟抢差不多了。
可即便是如此，他的军队的待遇，装备，比起对面的唐军来说，仍然差得太多。逃亡者愈来愈多，不光是百姓开始逃离平卢，便是军队，也开始往对岸逃了。最初是一个一个的，到了今年对峙愈发严重起来之后，更是一队一队的成建制的跑了。
不得已，他在军中又实施起了严苛的连坐制度。
“信达，这一仗，我们有几成胜算？”他愁容满面的看向身边扶刀而立的大将，自己麾下最能打的刘信达。
刘信达是典型的山东大汉，身材高大魁梧，虽然已经年过五十，但往哪里一站，仍然是威风凛凛，他在平卢军中威名着著，是候希逸最为倚重的将领。
“节帅，这一仗，最为关键的还是水军。”刘信达深深地吸了一口气：“唐军在棣州建设水军也不过是这两年的事情，与我们相比，还是有一点差距的，这也是我们唯一比唐军强的地方。如果水军能够扼守住黄河，那还有的一战，如果水军败了，形式恐怕就很不妙了。”
“十万大军，就这么不堪一战吗？”候希逸叹道。
“节帅，说起来是十万大军，但真正能用的最多三四万人，这这其中还有一万人在青州，真正在一线的精锐，只有两万人不到。”刘信达有些无奈地道：“即便如此，我们在装备，士气之上与唐军也无法比较。一旦唐军过河上岸，节帅便要另作打算了。”
“信达，万一唐军上岸，你能顶多久？”候希逸问道。
“节帅，最多半个月，一旦唐军上了岸，我便会将主力撤致滨州一带，以滨州为核心构建一道防线。”刘信达道，“希望在滨州能够坚持更长的时间，衮海，天平不会有援军过来吗？”
候希逸摇了摇头：“朱友贞说了，天平军面临着田平右金吾卫的威胁，压根儿就不敢抽调军队，衮海呢，本来就只剩下了一半主力，也不可能前来支援我们。”
“那他跑来干什么？”刘信达有些烦燥地道：“青州即便多了他这几千人马，又能济什么事？”
候希逸沉默不语。
“尽人事，听天命吧！”候希逸拍了拍刘信达的肩膀，“接下来我准备回青州了，你在滨州如果实在顶不住了，就撤退吧！跟着我一起去岭南，向训，还向我问起过你呢！”
刘信达苦笑了一声。
他自然是知道候希逸早就在准备后路了，其实由上到下，失败的气氛浓罩着每一个人，主帅都如此，更遑论下头的官兵了。
这些年来，对面的唐军几乎是战无不胜，攻无不克，特别是今年以来，在东北打得张仲武拱手投降，在西北，十几万吐蕃军全军覆灭，威名赫赫之下，让平卢军无论如何也兴不起能与对方匹敌的信心。
当真是尽人事，听天命了。
候希逸上马带着他的卫队离去，刘信达目送着他的身影消失在视野之中，这才大步回到了黄河边上的要塞之中，盯着地图之上蜿蜒布置的黄河防线看了半晌，才沉声道：“传令，召集各部将领会议。”
棣州，也已经进入到了战前的最后准备。驻扎在棣州城外的军队，已经一拨一拨地开拔离去，而更多的物资装备，也是每天络驿不绝地向着前方运送，城外满满当当的一个个的临时仓库，在极短的时间内，也变得空空荡荡，当然，在接下来的数天之内，他们又会被来自德州，沧州的物资重新填满。
这是秦诏第一次真正的在李泽的作战体系之中指挥作战。这让他感慨万分，领兵作战这么多年，他是第一次不用为后勤供应而操心，不用为动员民夫操心。在镇州体系之下，物资供应，民夫调配，自有他人负责，而他要做的，就只是关心如何作战而已。
当然，在这样的体系之下，前线将领的权力也仅仅限于军队作战了，一旦将领想干点别的什么，那么其它方面，立马便会出现问题。
李泽打造的这一套体系，环环相扣，相当精密，让人叹为观止。极大地释放了军队的作战能力，一支部队如果有三万人，那这三万人，就是不折不扣的战兵。
对于这一仗，他并不太担心。厉兵秣马近两年的左骁卫，一直都在准备着这场战斗，内卫这两年来不停地渗透，策反，对岸的兵马，早已经不成模样了。这一战，最为关键的也就是水军的一战而已。
候希逸控制最为严格的，就是这支水军了。这也是内卫一直没有成功渗透的队伍，由候氏本族控制的一支军队。
而负责棣州水军的是李泽的亲信李浩。而这支水军，在李浩抵达棣州之后便已经开始组建了，随着沧州海兴码头，船厂等兴起，这支水军的战斗力，是年年上涨。
胜利不是问题，即便是水军不能迅速取得胜利，也只不过是多花上一些功夫而已。
现在让他头痛的是手上的一封信。
这是薛平写来的。
直到此时，他才知道，原来薛平他们已经策划了替陛下说了一门亲事，而对象竟然是岭南节度使向训的嫡亲女儿，今年十六岁，比小皇帝足足大了四岁。
当然，大这几岁不是问题。
关键是，接下来薛平要他做的事情。
将看完的信件放在烛火之上点燃，看着火苗一点一点的将信纸舔噬完毕，秦诏又呆了片刻，这才对身边的亲信道：“去把金世元找来。”
闪耀的烛火之下，听完了秦诏安排的金世元目瞪口呆地看着对方。
“世元，我听程绪说过，你想要回到你祖上来的地方去看一看，这事儿，缓一缓吧。”秦诏缓缓地道。
“这事儿，能行吗？”金世元仍然觉得有些荒谬：“大将军，即便是我的麾下，也有不知道多少义兴社成员啊！”
“所以需要你去鉴别。”秦诏道：“这战结束，你便辞官，然后到岭南，去那里重组一支军队。”秦诏道。
“我这个模样太醒目了，岂能瞒得过人？”金世元指了指自己满头的金发。
“根本就没有想过要瞒人！”秦诏道：“而你辞官以后，想去哪里也是你的自由，没有人能干涉。高象升在岭南仔细看了向训的军队，虽然也算不错，但比起我们来说，仍然是差了不少，所以，需要你去加强他的军事力量。”
“武器装备呢？”
“韩尚书，薛尚书他们会想办法！这个你不用操心。”
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