“曹彬输了！在一场野战之中，干净利落地输给了扬州一个名不见经传的将领！”龚云达看着面前的幕僚胡广，满脸的倦意，一身的颓然。
“属下已经知道了，外面已经传得沸沸扬扬了。”胡广点头道。
“消息这么快就传出去了？”龚云达一惊。
“节帅，运河！”胡广道：“我们与扬州那边，可是一直有生意上的往来的。”
龚云达叹了一口气，“你说说，我们现在怎么办？曹彬派了人过来了，要我们集结兵马，再次向扬州发起攻击，他说，扬州兵马也是损失惨重，现在如果出兵，必然能收奇兵之效。”
“节帅想怎么做？”胡广问道。
“左右为难！”龚云达摇头道。
“节帅可是担心少帅？”
“这只是其中的一个原因！”龚云达道：“如果出兵能获胜，那也无所谓，怕就怕，我们出兵之后再次折翼，那就是赔了夫人又折兵了。出兵吧，没有必胜的把握，不出兵吧，三殿下只怕会恼羞成怒。”
胡广笑道：“节帅，现在倒不必过于担心三殿下哪里，曹彬也不过色厉内荏罢了，主动权其实操诸在节帅手中，想不想出兵，您自可自己拿主意而不必看人脸色。”
“这话怎么说？”龚云达坐直了身子。
“此一时也彼一时！”胡广往前走了两步，道：“最早之时，我们迫于三殿下的兵势，不得不向他表示屈服，以免淮南遭兵灾之祸，但现在，时局可大不一样了。”
龚云达微微点头。
“三殿下现在深陷在鄂岳难以脱身，他在鄂州杀性太重了，让鄂兵人兔死狐悲，唇亡齿寒，残余的鄂兵军四处作乱，流匪四起，里面还有好几股声势颇大，竟有愈剿愈强之势。”胡广有些幸灾乐祸地道。
“有消息称，这几股流匪是有北方的人在撑腰支持。”龚云达道：“没有北方的银钱，这些流匪哪里能坚持到这个时候。”
“是啊，北方在大力支持这些流匪！”胡广道：“而且在岳阳，钱彪与郑文昌已经摆明车马投了北方，再加上荆南节镇，沿着长江这一线，北方的势力已经愈来愈大了，三殿下不能扑灭鄂岳叛乱，又拿不下岳阳洞庭湖流域，现在已呈进退两难之势，这个时候，我们淮南的地位可就愈来愈重要了。”
“是这个道理！”听着胡广的分析，龚云达脸上终于是松快了一些。
“所以，您大可不理会曹彬的威胁，您就是不出一兵一卒，他又能怎么样？”胡广冷笑起来：“现在，他们还靠着我们淮南往鄂岳那边输出钱粮呢。惹急了，连这个也不给他们。”
“要是真惹恼了三殿下，他回军对付我们淮南呢？”
“三殿下敢吗？”胡广笑道：“他要敢回军，只怕岳阳的钱彪就会大举收复鄂岳了，一旦让钱彪在岳阳坐大，鄂岳可就真的要不归他所有了，这个时节，三殿下敢吗？他只会拉拢节帅的。否则节帅倒戈一击，他可就要倒大霉了。”
“倒戈一击？”龚云达吃了一惊。
胡广微微一笑道：“节帅，现在我们倒是可以奇货自居了。我们虽然给三殿下一直在输送钱粮，但我们与扬州方面，并没有解不开的仇恨。”
“怎么这样说？”龚云达不满地道：“我的水师一朝尽毁，我的长子还在他们的手里。”
“相比与整个淮南，水师的份量并不太重。”胡广道：“现在在水上，扬州方面占据着绝对的优势，但他们可从来没有往楚州方向来，而且从那一仗结束之后，我们与扬州方面的生意，并没有受到多大的影响。这说明了什么，说明了扬州方面，也是想与节帅结个善缘的，他们也想拉拢节帅您啊！”
龚云达抚须半晌，才道：“那你觉得，我们现在该怎么做？”
“我们现在便是稳坐钓鱼台，坐看风云起。”胡广道：“要是三殿下能迅速地拿下岳阳，平定鄂岳，继而与代超的军队会师，将鄂岳，荆南尽数纳入怀中的话，那节帅便没有多少选择了，只能彻底倒向大梁，否则，淮南必然遭殃。但如果他们做不到这一点的话，节帅便可高枕无忧。”
“如果他们失败了呢？”龚云达深深地吸了一口气。
“节帅，如果他们失败了，那么我们又为什么不能再在他们的伤口之上洒一把盐呢？”胡广脸色一整，“彻底倒向扬州方面！我们，只站在胜利者一方，只做对自己更有利的事情。”
龚云达沉思片刻，点了点头：“你说得有理，但现在既然还没有翻脸，那如何回复曹彬？”
“就跟他说，眼下秋收在即，淮南要全力保证秋收，无法征集府兵参战，而常备甲士的力量不足，也没有足够的钱粮支应这一场战争，只能留待秋收以后。”胡广淡淡地道。
“这是一个不错的借口！”龚云达展颜一笑，“不过三殿下他们在我淮南也是做了不少手脚的，有人已经彻底倒向了他们，居然支持我们马上整军进攻扬州。”
“这样的吃里扒外之辈，节帅又何必对他们客气？”胡广道：“他们要去，节帅便让他们去，只不过钱粮是没有的，援军是没有的，他们，敢去吗？”
“我如不发兵，他们也最多叫嚣几声罢了。只不过让人心烦。”
“这样的一些人，不为节帅您的大局考虑，一心想要抱大腿，嘿，要知道这根大腿也不见得牢靠。节帅何不杀鸡儆猴，将叫嚣的最凶的，收拾一个？”
“总是念着旧日的情份！”
“当他们在做这些事情的时候，早就没有念着节帅的情份了。”胡广道：“节帅，不管以后如何，但淮安必须要紧紧地抱着团，您才有足够的筹码，要是轻易地就被人拉拢收买，以后节帅拿什么与人讨价还价！该痛下杀手的时候，就要痛下杀手。”
“我明白你的意思了！”龚云达道。“我先想一想再说。”
两人正自计较着，大门外却传来了一阵喧闹之声，紧跟着急骤的脚步之声响起，龚云达心中愠怒，抬起头来便准备发作之时，一个熟悉的人影，却骤然出现在他的视野之中。他霍然站了起来，几乎有些不敢相信自己的眼睛。
“父帅，我回来了！”来人单膝跪地，仰头叫道。
龚云达用力地揉了揉自己的眼睛，再定睛看时，眼前这人，不是自己的儿子是谁？自扬州水战失败之后，龚彬已经被扬州方面俘获了大半年了。
“彬儿！”他急步走到了跟前，一把将龚彬拉了起来，上上下下地打量着：“你，你回来了？你怎么回来了？你还好吧？他们没有为难你吧？”
“父帅，是儿子，儿子很好，他们把我放回来了，在扬州，他们也没有为难我，倒是长胖了一些！”龚彬眼眶湿润，连声道。
“回来了就好，回来了就好！”龚云达连连点头。
“恭喜少帅平安归来。”一边的胡广走上前来，先是拱手道贺，接着道；“少帅是一个人回来的吗？”
一句话，将龚云达父子从重逢的喜悦之中拉了回来。
“不是，是扬州覃新明送我回来的。”龚彬道。
“是悄悄地回来的，还是大张旗鼓回来的？”胡广问道。
龚彬一楞，道：“倒也说不上大张旗鼓，不过也并未避人耳目，从码头下船到这里，倒也有不少人见到了我。”
胡广一声长叹：“节帅，扬州方面，用心何其恶毒也。”
“胡先生这是何意？”龚彬问道。
胡广摇了摇头：“扬州方面选择在这个时候公开释放了少帅，曹彬会怎么想？三殿下会怎么想？”
龚云达倒抽了一口凉气：“他们会认为我已经与杨州方面勾结起来了。”
“正是，否则，他们怎么会什么条件也不讲的便将少帅放了回来，他们这是在逼着节帅您做出选择呢！”胡广道。
龚云达在屋里转了几个圈子，“宰了那覃新明如何？此人在扬州方面地位极高，杀了他，倒也可以让三殿下放心。”
“可如此一来，我们与扬州方面可就彻底誓不两立了。”胡广摇头道：“节帅，您是准备与他们开战吗？”
“那你说，现在怎么办？”
“第一，我们需要马上派人去跟三殿下，曹彬等人去解释，不管他们信不信，我们的姿态还是要摆出来的，第二，筹备一批钱粮给曹彬送过去，表明我们还是支持他们的。如此一来，即便他们有疑心，一时之间也不会有什么太过份的动作。”
“嗯！”
“其次，节帅，淮南该清理了，有了这样的一件事情之后，只怕三殿下他们会加大力度在我们内部拉拢一些意志不坚定的人，特别是军中，一定要整肃。”
“有道理，该杀的人，就不应当再活着了。”龚云达眼露杀气。
“最后，覃新明既然来了，自然是想与节帅您谈上一谈的，节帅何妨与他一见？”胡广道：“既然是要两头下注，不妨听听他怎以说！”
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