废墟外，一队玩家风尘仆仆从远处过来。
巴泽尔一马当先驱策自己花重金购买的血魔虎冲进废墟，头也不回的催促道：“动作快点，只要进入地下城就可以省下恒温药剂了。”
一群人跟在巴泽尔身后，仿佛知道路线似的径直抵达了地下城入口，随即直接沿着台阶冲了下去。
“快点休息，十分钟后立刻动身去找那个祭坛。”
巴泽尔翻身跳下血魔虎，随即将它收回了坐骑空间，一边接过管家威廉递来的食物和清水补充体力和饥渴度，一边大声催促。
“老板，这里有血腥味，似乎有人抢在我们前面来到了这里。”
这时一个三十多岁的玩家走来，神情凝重的望向黑暗之中。这一路上他亲眼见到了这位言行举止轻佻的老板似乎早已知道路线，不到一天时间便抵达了这处位于赫姆沙漠深处的古城废墟。
然而弥漫在空气中的淡淡血腥味却让他深感不安。
他是个佣兵，在新人类崛起之后才带着自己的队伍进入了游戏，很快便凭着在现实中过人的身手后来居上，成了一个实力相当不低的玩家，足以越十级刷怪。
因此，这个实力也为他以及他的队伍赢来了一份不菲的合同。
本来以为只是陪个土豪来赫姆沙漠探险，随随便便赚取一笔在现实中需要用命来拼的佣金，结果进入赫姆沙漠之后便察觉到了不对劲，而进入地下城之后更加觉得这笔佣金不好赚。
现阶段能够来赫姆沙漠深处的玩家必然是高手。
佣兵本就是刀头舔血的勾当，他并不在乎是生是死，何况这里是虚拟世界，然而并不代表他愿意平白无故的挂掉一级。
“黑曼巴，你怕了？”
巴泽尔斜眼看向这个以黑曼巴为名的佣兵，冷笑道：“如果没有猜错，抢在我们前面的人就是星尘。”
黑曼巴沉默不语。
星尘的大名，他当然知道。这是他在现实中当佣兵的习惯之一，记住所有大人物的名字，这会在将来有可能派上用场，起码不必害怕在不得不跟人怼上的时候没有机会了解对手底细。
“你在佣兵界很有名，连我也听说过你的名气。”
巴泽尔轻佻的挑挑眉，语气转缓道：“这次有人要求对你们进行考察，评估是否有可能将你们吸收进组织。坦白的说，我并不喜欢你这样的佣兵，虽然只需要钱就能让你替我卖命。”
“不过，替你引荐的那位说服了我。可用的人基数越大，可以出头的高手就会越多。现在就是你以及你的队伍一个机会，跻身上层社会的机会。”
“想要衣冠楚楚游走于权贵之间吗？”
“想踩在以前从来没把你们放在眼里，只当你们是一件工具的那些人头上吗？”
“想在加州海滩有一栋豪华别墅，或是去加勒比海买一座小岛吗？”
巴泽尔显然并非表面上那么肤浅，很懂得蛊惑人心，一个又一个反问让黑曼巴喉结上下蠕动，真正的心动了。
“这些都不是问题，只要你能表现出足够的潜力。注意，是潜力，而不是实力。我们都有同一个目标，那就是当前第一玩家星尘。”
“没人怀疑星尘已经超过我们很远很远，远到甚至让第二玩家幽灵连背影都看不到。我也不期待你可以杀死星尘一次，但是你需要让我看到你的潜力。”
巴泽尔拍拍黑曼巴的肩膀，轻佻的笑道：“别担心伙计，星尘得到了某些人的帮助才有现在的实力。但是现在我们也有，而且比他得到的帮助更多也更好。放轻松点，好好表现，你会得到你梦寐以求的生活。这是我的承诺。”
黑曼巴深深看了巴泽尔一眼，尽管不清楚这个年轻人到底是什么来头，不过也不在乎。在虚拟世界里打拼大半年，已经让他厌弃了佣兵生涯。
反正都是为了赚钱，何必要拿命去拼？
回到自己的队伍里，黑曼巴目光在三位生死兄弟脸上扫过，略显亢奋的将巴泽尔许下的承诺重复了一遍。
“伙计们，虽然我很讨厌他，但是他没说错，我们的机会来了。阳光，沙滩，美女，豪宅，还有数不清的钞票，甚至还有机会成为个真正的体面人。”
黑曼巴深呼吸了一口气，努力保持平静：“只要我们表现出让他们认可的潜力，我们就能拥有想要的一切。”
“潜力？”
以眼镜蛇为名的一人不屑的撇嘴：“我认为我们的实力已经超过了那些所谓的高玩，而且是远远超过。”
“闭嘴，现在这个世界没我们想象的那么简单。”
另一个以太攀蛇为名的人冷冷盯着眼镜蛇，让后者浑身一滞，没敢继续开口，生怕这位在队伍里面实力最强也最冷酷的队友给自己一点小教训。
“好了，不管是看中我们的潜力，还是看中我们的实力，这不重要。重要的是他们真的能给我们想要的一切吗？”
蝰蛇出面打起了圆场，随即将目光投向他们的队长黑曼巴。
黑曼巴迟疑了下，不确定的道：“按照他们给我们的佣金，再看他们这次明确的路线，我想应该不会是在欺骗我们。”
顿了顿，他像是想要说服自己似的，狠狠握拳道：“这个世界上没人敢欺骗我们，而且这里是虚拟世界，我们也不会真正死去。用一级经验来证实也不算吃亏。如果他们真的骗了我们，那我也不介意用实际行动证明我们是这个星球上最好的佣兵。”
“呼哈！”
其他三人会心一笑，别看队伍只有四人，却曾经完成了两百多人的佣兵队伍没能做到的任务。
全队达成了共识，黑曼巴立刻找到了巴泽尔，主动请缨先走一步去侦查情况，很快便得到了巴泽尔的许可。
目送黑曼巴四人训练有素走进黑暗之中，巴泽尔嫌弃的收回目光，招过管家威廉，低声吩咐道：“回头替我跟他们打个招呼，以后别把这种任务交给我。我讨厌跟黑曼巴这种人呼吸同样的空气。”
“如您所愿，少爷。”
……
黑曼巴一行人的确有资格说自己是这个星球最好的佣兵，地下城虽然宽阔，却也没能给他们造成多少影响，很快便锁定了线索。
看到沿途的废墟，一行人神情凝重。从这些痕迹上看不出太多东西，不过也反映出了不少细节。
然而他们没有发现，一个下半身被压在废墟下的骷髅眼眶中忽然闪现幽绿的魂火，目送这一行人鬼鬼祟祟的摸向地下城二层入口。8)