梁军旗舰甲板上。甘宁望着熊熊燃烧且冒着滚滚浓烟的红树林，有点担忧的向林涛问道:“林兄，如此大火会不会惊动附近的萨珊军啊？”
林涛爽朗的笑道：“兴霸兄不用担心。最近的萨珊据点也在二十里之外，他们不会看到烟火。此外这红树林也经常会因为雷电或打鱼为生的萨珊人引火做饭而大面积焚烧起来。想必萨珊兵将即使发觉了也会不以为然。”
甘宁这才放下心来，目光向远处投去。只见西蒙斯军团的兵将和装备从大船上转移到长二十余尺的中型维京船中，而后陆续向大沼泽中行去。
孟获军团的战象和人员则是被更大型的维京船以及小型艨艟送到沼泽和海洋的边缘地带卸下。
满载兵士的维京船和战象越过早已被梁军烧成一片灰烬的海边红树林，进入了大沼泽…
……
巴拉斯城位于美索不达米亚大沼泽的中心地带。它是大沼泽中难得的一块地势较高的干地。它四面环水，西面有一条道路通往底格里斯河中游地区，东面的道路却是通往乌刺港。
按理说这样的咽喉要道，萨珊人应该屯重兵，构筑坚垒进行防守。但因为它的东面还有几处同样的咽喉要冲，那里已经进行了重点防御，所以萨珊军只在这部署了一支巡逻骑兵和百余名步卒。
巴拉斯城说是城，但其实没有城墙。他的中心只是个方圆几十仗的小城堡，围绕这个城堡聚集了许多民舍和商铺，由此构成了一个城镇的雏形。
这一天清晨，城镇中传来马啸嘶鸣声，已早起忙碌生计的居民们对此却不以为然。他们知道又是骑兵队出城巡逻了。
果然不一会，百余名萨珊战骑从镇中的马圈中鱼贯而出，列起两条纵队沿着东边那条道路前进。每天他们都要如此往返巡弋近百里路程。
不过今天带领这支骑队的百夫长总感觉有点异样。队伍才行出七八里，他的眼皮突然狠狠的跳了两下。接着他的汗毛一下炸了起来，因为他的视线中出现了数十只样式古怪的战船。他从小生活在这片大沼泽中，从来没见过这么大的船只能在沼泽水面上通行。
那些怪船风帆鼓满，两侧桨手在两列盾牌后奋力的划着桨，在水面上划出一道道白浪，一些阻挡在船头前的芦苇和水草也被船体成片压倒。再仔细看，那敞篷的船舱里还蹲坐着大量兵马，这兵马一看就不是萨珊的军队。
百夫长张嘴刚惊呼了一声：“梁军！”，路边芦苇荡中一支标枪就呼啸而来，随即洞穿了他的胸膛。其余萨珊骑兵已大呼小叫起来，芦苇荡中的标枪继续接二连三的向他们袭来。短短十余息时间，就有三四十名骑兵掉落在马下，当然其中部分人自己没有受伤，是因为坐骑伤亡才掉下来的。
骑兵们总算回过神来，纷纷调转骑枪的枪头要向芦苇荡中刺去。就在这个时刻，四五十名手持大盾短剑的梁军从芦苇丛中跳将出来，眨眼间就冲到骑队之中。
萨珊骑兵们这才发现，这些梁军并不是想象中的那副东方面孔，而是和他们长的差不多。他们当然不知道，这梁军是西蒙斯的佣兵团。不过惊慌失措的他们也来不及想这些了，只想着保命。
一些骑兵丢掉肉搏战无法使用的骑枪，伸手去摸挂在马匹颈上的腰刀，还没等他们摸到手，对方的短剑纷纷刺入到他们的身体中。还有的骑兵被直接拖下坐骑，一刀割断了脖子。只有骑队前后端的少量骑兵得以逃脱。这些梁军也不追赶，重新跳回芦苇荡中，从里面推出两条维京船，上船向己方的船队追去…
八骑沿着两边长满芦苇水草的道路向巴拉斯飞驰而来，距离巴拉斯还有几十仗远，马上的萨珊骑兵就高喊起来：“注意，梁军来了！梁军进入沼泽…”
话还没喊两声，他们就不再喊了，因为他们已经看到巴拉斯城中，男女老幼惊慌失措的向城堡中跑去，城堡上一口告警的铜钟也铛铛的响了起来。远处的沼泽水面上，十余条梁军维京战船排成雁行阵，向巴拉斯扑去，一员年轻将领拄着长枪威风凛凛的站在船头，此人正是西蒙斯。此外还有百余条战船停在数十仗外的后方。
这八名此前侥幸逃脱的骑兵见势不好，又急忙调转马头按原路逃回，但他们才行了不到三里路，便发现芦苇丛中浮现出一个个庞然大物，那是孟获派来配合增援西蒙斯的战象。
数十头战象上的梁军兵士，纷纷向这八名萨珊骑兵投出了标枪，射出箭矢。眨眼的功夫，道路上多了八具尸体。
与此同时，西蒙斯的步卒已在巴拉斯登陆，抵近到那座城堡之下。他们用弩炮连续轰击城堡那道木门，没想到这看上去老旧的木门远比他们想象中的结实，一连轰击了十几发石弹也没完全将它们轰开。就在这时孟获派来增援他的那支象队已经赶到。
西蒙斯又令弩炮手射出六支带着绳索的特殊弩枪，这些弩枪的枪头带着倒钩，洞穿厚重的木门后，向后拉动绳索，便能将木门向外拽。六根绳索拴在三头战象身上，然后让战象向后行去，随着一声木头断裂的脆响，木门被轰然拉开。
早已等在门外的西蒙斯佣兵举着标枪盾牌一涌而入，开始还有几十名萨珊兵卒打算在门口堵住他们，但随即被一通密集标枪放倒在地。后面的萨珊兵卒眼见大师已去，立刻跪地乞降。
西蒙斯进入城堡后，望了一眼大堂中那些瑟瑟发抖的俘虏后道：“传令，搜集此城中的所有食物，然后以此为据点，分兵去袭掠附近各个萨珊的聚居点。我们在这最多呆三天时间。至于这些俘虏，留着他们，待我们走后将他们放了，消耗萨珊人的粮食。”
有人立刻疑问道：“壮丁也不杀？”
“嗯，不杀。这是陛下的命令”8)